President Joe Bidens nominerade till den nya befälhavaren för USA:s centralkommando, generallöjtnant Michael Kurilla, gav denna vecka en briefing till kongressen där han uttalade att Iran var den första destabiliserande aktören i Mellanöstern. Han medgav att alla sanktionslättnader som frigör medel till Teheran skulle hjälpa det att finansiera dess ombud och deras terroristaktiviteter i hela regionen. Det är förvånande att ett sådant uttalande kom från en Biden-nominerad medan den nuvarande administrationen är övertygad om att den vill återgå till kärnkraftsavtalet med Iran. Kan det signalera en förändring i politiken inför en eventuell vändning i maktbalansen i kongressen efter mellanårsperioden i november?
Republikanerna intar en bestämd hållning och har insisterat på tillsyn över alla nya avtal, annars kommer de att sabotera det. Under tiden föll Biden förra veckan till det lägsta godkännandebetyget sedan början av hans presidentskap och det är troligt att det kommer att ske en förändring i kongressen efter mellanårsperioden, kanske till och med i båda kamrarna. Om det skulle hända skulle republikanerna göra livet mycket svårare för Biden-administrationens utrikespolitiska team.
Ett brev som presenterades förra veckan och undertecknats av 33 senatorer varnade Biden för att kongressen skulle blockera genomförandet av ett omförhandlat kärnkraftsavtal om det inte ges tillsyn. Detta kommer att utgöra ett verkligt hinder för alla avtal med Iran om senaten vänder i november. Republikanerna kommer inte att tolerera Irans destabiliserande aktiviteter för ett kärnkraftsavtals skull som blir mindre relevant till följd av att Irans utbrytningstid förkortats på grund av dess ökade urananrikning efter Donald Trumps utträde ur det ursprungliga avtalet 2018.
Å andra sidan hjälper Iran egentligen inte Biden genom att visa någon goodwill. Faktum är att i republikanska kretsar talar man om amerikansk förnedring eftersom iranierna har vägrat att prata direkt med sina amerikanska motsvarigheter under förhandlingarna i Wien. Istället har europeiska diplomater pendlat mellan rummen och vidarebefordrat meddelanden.
Om Biden planerar att gradvis ändra sin Iranpolitik i väntan på en förändring i kongressen och som ett resultat av att iranierna är lika envisa som någonsin, skulle det vara ett smart drag. Iranierna begär att alla sanktioner ska hävas och ber samtidigt Biden att ge garantier för att avtalet inte kommer att avbrytas av en framtida president. Men deras krav kan helt enkelt inte uppfyllas. Biden kan inte ta bort alla sanktioner. De som hänför sig till Irans destabiliserande aktiviteter kan inte tas bort så länge som Teheran inte ändrar sitt beteende. Och det finns inget sätt som Biden kan garantera att affären upprätthålls.
På de iranska ledarnas sida finns en känsla av att de har uthärdat USA:s påtryckningar och vunnit. De överlevde Trump och hans sanktioner. Och om de inte gjorde några eftergifter till Trump, varför skulle de göra några till Biden? De befinner sig också i en period då regimen behöver intensifiera sin regionala verksamhet, inte begränsa dem. Iran förlorar i Irak och i Jemen, så att erbjuda eftergifter för regional verksamhet skulle ses som ett erkännande av nederlag.
Den iranska ledningen är mycket angelägen om att visa sin valkrets att den inte böjer sig för USA och att den förhandlar från en maktposition, inte en svag position. De hårdförare som länge kritiserat Hassan Rouhani och Javad Zarif för att de bugade sig för USA i det ursprungliga kärnkraftsavtalet kan inte ses göra detsamma. Men detta sätter också Biden i ett hörn. Han kampanjade på löftet att komma överens om ett längre och starkare avtal, men inför en mer stel iransk administration kommer han att behöva ge mer för att få en svagare och kortare överenskommelse, inklusive en betydligt kortare utbrytningstid.
Om USA:s president visar att han inte kommer att tolerera Teherans destabiliserande aktiviteter kan det få iranierna att ompröva.
Att sätta press på Iran skulle vara en bra förhandlingstaktik för Biden. Iranierna är kända för att fortsätta höja ribban tills någon slår dem på handleden. Om Biden visar att han inte kommer att tolerera Teherans destabiliserande aktiviteter och att han inte kommer att ge efter för utpressning, även om han måste skrota avtalet helt, kan det få iranierna att ompröva. För två veckor sedan sa USA:s särskilda sändebud Robert Malley att en återgång till avtalet var omöjligt medan Iran håller fyra amerikanska gisslan. Vissa i regionen har varit kritiska till detta krav och noterat att USA bara frågar om fyra gisslan och inte har nämnt de fyra huvudstäder som har kapats av regimen, vilket anspelar på Irans destruktiva inflytande i Libanon, Syrien, Irak och Jemen. Detta krav är dock en signal från Washington till iranierna att de inte kommer att återgå till affären till varje pris.Bidens positiva inställning verkar inte ha fungerat med Iran, vilket betyder att en översyn behövs. Det som verkligen är betydelsefullt är att Kurilla betonade vikten av att arbeta med allierade i regionen. Detta kan vara en väckarklocka till Biden-administrationen, som har försökt ta avstånd från staterna i regionen som har varit allierade till USA i årtionden. Kanske inser presidenten nu att han behöver arbeta med de arabiska gulfstaterna och att en so-so-uppgörelse med ett opålitligt iranskt ledarskap inte skulle vara tillräckligt för att skapa stabilitet i regionen. Inhemskt skulle en hårdare inställning till Iran också göra det möjligt för Biden att avvärja det republikanska motståndet som med största sannolikhet kommer med kraft i november.
Friskrivningsklausul: Åsikter som uttrycks av författare i det här avsnittet är deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis bbabo.nets synvinkel
bbabo.Net