Dusintals bangladeshiska under 5 år drunknar dagligen med incidenter som tros ha fördubblats under spärrperioden för covid-19
DHAKA: Det var en sen decembermorgon när Fahima Akhter såg sin yngste son för sista gången. Tvåårige Omar Faruque stod framför familjens hem och lekte med sina kusiner. Hans mamma hade tittat på honom men blev distraherad av hushållssysslor. Minuter senare var ynglingen försvunnen.
”Jag bor i en gemensam familj med mina svärföräldrar. Det är en familj på 10 medlemmar. Det fanns några andra familjemedlemmar på gården också, säger Akhter till bbabo.net. ”Ingen märkte när lilla Faruque plötsligt försvann och gick till en närliggande damm. Det är fem minuters gångavstånd för ett litet barn. När jag lagade mat i köket hörde jag ett högt ljud som om något ramlade i vattnet.”
Hon rusade till dammen bara för att hitta sin sons kropp flytande i vattnet.
”Vi kunde ha förhindrat drunkningen av Faruque om vi hade byggt ett staket på vägen till dammen. Det var en mycket kostsam läxa och irreparabel förlust”, sa hon.
Akhter är en av tusentals bangladeshiska föräldrar som förlorade barn till oavsiktlig drunkning förra året. Genomkorsat av floder och kanaler har Bangladesh en av världens högsta drunkningstal för under fem år.
Dr. Aminur Rahman, vice verkställande direktör vid Center for Injury Prevention and Research Bangladesh, uppskattade att antalet incidenter kunde ha mer än fördubblats under coronavirus-pandemin, eftersom nedstängningar hade tvingat många daghem att stänga.
"Tidigare var också drunkning av barn som en epidemi," sa han. "Men det ökade under covid-dagarna sedan skolor stängdes och barn förblev obevakade i många fall."
Den senaste regeringens data, sammanställd 2016, visade att mer än 30 småbarn hade drunknat i Bangladesh varje dag. Även om ingen rikstäckande undersökning har genomförts under de senaste sex åren, registrerade skadeförebyggande centret förra året 19 drunkningsdödsfall bland barn endast bland barnen som gick på deras dagis i två distrikt i södra Barisal-regionen. "Före COVID-19 var antalet sju," tillade Rahman.
En nyligen genomförd studie av Somashte, en bangladeshisk medieövervakningsorganisation, visade också en kraftig ökning av drunkningsincidenter som involverade barn under fem år. Baserat på tidningsrapporter uppskattade den att antalet hade mer än fördubblats sedan 2020.
Lite har gjorts för att ta itu med situationen sedan den nationella undersökningen 2016 avslöjade problemets omfattning.
"Sedan 2016 har vi inte gjort mycket för att förhindra att barnen drunknar", sa Rahman och tillade att ansträngningar borde göras för att börja bygga staket runt vatten.
"Det kommer att hjälpa mycket för att minska drunkningstillbuden bland barn."
Han sa att program för att lära ut livräddande tekniker också bör införas i hela landet.
"Jag har märkt att de flesta drunkningsoffren förs döda till vårdcentraler i avlägsna områden i landet eftersom det tar flera timmar att transportera patienterna", tillade Rahman. "Om hjärt-lungräddning kunde ges till offren direkt efter räddningen hade många liv kunnat räddas."
Myndigheter säger att de planerar att lansera ett pilotprogram för att förebygga drunkning i år.
"Efter lunginflammation är drunkning den främsta orsaken till att våra barn dör under fem års ålder. Så vi vill utrota det här problemet från landet, säger Mohammed Tariqul Islam Chowdhury, specialist för tidig barndomsutveckling vid Bangladesh Shishu Academy, den nationella akademin för barn som kommer att implementera programmet, till bbabo.net.
”Vi har arbetat med det här projektet sedan 2018. Nu är allt i slutskedet. Vi förväntar oss att få godkännande för det treåriga projektet från den verkställande kommittén för National Economic Council när som helst denna månad."
bbabo.Net