Asien-Stillahavsområdet (bbabo.net), - Singapores önskan att gå över till förnybara energikällor stöter på sina geografiska begränsningar. Den har inte tillräckligt med utrymme för stora solenergiinstallationer, det finns inga större floder för vattenkraft och den lilla bris den tropiska stadsstaten får räcker inte för att driva ett vindkraftverk.
Det har tvingat det sydostasiatiska finans- och transportnavet att förlita sig på import i sina planer på att övergå från fossila bränslen. Det är en vanlig strategi för små platser – Hongkong, Monaco och Bahrain är i en liknande position – men den är beroende av att närliggande länder är villiga att exportera kolfri kraft.
För Singapore har planen att ta in tillräckligt med ren energi från utlandet för att tillgodose 30 % av dess behov till 2035 redan hamnat i en hake. Grannlandet Malaysia förbjöd försäljning av förnybar el i slutet av förra året för att prioritera sina egna ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen, vilket understryker de risker som väntar för importberoende nationer.
"Varje land runt om i världen ser en ökad efterfrågan på förnybar energi", säger Tim Rockell, chef för KPMG:s Global Energy Institute i Asien-Stillahavsområdet, som har rådgivit statliga myndigheter i regionen om energipolitik. "Och att exportera det ser inte alltid politiskt ändamålsenligt ut."
När det gäller den totala klimatpåverkan spelar det egentligen ingen roll var minskningen av fossila bränslen äger rum. Men i en värld där länder och företag i allt högre grad kommer att använda sina gröna meriter som ett konkurrenskraftigt verktyg, kan en eftersläpning försätta platser som Singapore i underläge när det gäller att attrahera både kapitalang.
Tiny Monaco förvärvar förnybara sol- och vindprojekt i Frankrike, men experter säger att det inte finns någon garanti för att leveransen inte kommer att avbrytas. Hongkong, som för närvarande genererar mindre än 1 % av sin energi från förnybar energi, kan tvingas konkurrera om kolfri el med mycket större kinesiska provinser. I Mellanöstern tittar Bahrain på flytande solenergi och vill också importera ren kraft från sina grannar.
Även större nationer med hög befolkningstäthet kommer att finna övergången mycket svårare än massiva länder som Kina, som lägger till motsvarande Singapores solkapacitet med några dagars mellanrum. Trångt Sydkorea driver världens största havsbaserade vindkraftsprojekt utanför sin sydvästra kust, medan brist på utrymme i Japan kan tvinga landet att överväga mer kärnkraft även efter Fukushima-katastrofen gjorde det djupt impopulärt.
Småskalig kärnkraft är ett av få lokala energialternativ med låga koldioxidutsläpp som finns tillgängliga för Singapore, även om det finns utmaningar både med tekniken och bortskaffandet av atomavfall. Landet "håller sina alternativ öppna" för kärnenergi på längre sikt, beroende på hur tekniken utvecklas, sade Singapores energimarknadsmyndighet i ett svar på frågor.
Även med import kommer Singapore fortfarande att misslyckas med att minska koldioxidutsläppen av elproduktion, och kan behöva driva kärnkraft för att gå bort från flytande naturgas, säger Vijay Sirse, VD för Destiny Energy Pte Ltd., en renkraftskonsult i staden. -stat.
Singapore, som för närvarande genererar 95 % av sin elektricitet från importerad gas, kommer också att lägga till lite solenergi, men bara tillräckligt för att få det till 4 % av energimixen till 2030. Bristen på lokala alternativ och den stora roll fossila bränslen raffinerar och handel i sin ekonomi kan vara en anledning till att landet ännu inte har satt upp ett koldioxidmål med nettonoll.
Att sätta ett sådant mål studeras "mycket noggrant", sa finansminister Lawrence Wong i december. "Vi kommer att se till att all policy vi har - oavsett om det är en koldioxidskatt, oavsett om det minskar koldioxidutsläppen från vår strömförsörjning - allt överensstämmer med det specifika målet."
Stadsstaten hoppas kunna importera en del av sina förnybara energibehov från Indonesien, med två konsortier av företag som tittar på solenergi för exportprojekt i skärgården. Det finns dock ingen garanti för att Indonesien kommer att upprätthålla en stabil export när den inhemska efterfrågan ökar, sa KPMG:s Rockell.
Den första provleveransen av flytande väte någonsin lämnade Australien för Japan förra månaden, och bränslet har potential att hjälpa länder som Singapore att göra sina energiblandningar grönare, även om det fortfarande finns tvivel om dess ekonomiska bärkraft och låga koldioxidutsläpp.
Singapore arbetar med ett försök att importera förnybar vattenkraft från Laos via Thailand och Malaysia. Samtal pågår också om att bygga en undervattenskabel för att få in solel från norra Australien.
Det där Sun Cable-projektet är ett exempel på en "buy not build"-modell som kommer att bli allt vanligare för kompakta länder, säger David Skilling, chef för Landfall Strategy Group, som ger råd till små, avancerade ekonomier.
bbabo.Net