Mötet mellan de brittiska och ryska försvarsministrarna Ben Wallace och Sergei Shoigu, som hölls i Moskva på fredagen, visade sig vara ett oväntat positivt. Efter samtalet sa Wallace: han tror på den ryska militärens försäkringar om att de inte kommer att invadera Ukraina. Den brittiske ministern kallade Sergei Shoigu en professionell och gjorde det klart: i motsats till samtalet som hölls dagen innan av de två ländernas utrikesministrar, under fredagssamtalen "varken blinda eller döva". Men några skarpa hörn, som det lagförslag som godkändes av London strax före en hårdare sanktionsregim mot Ryska federationen, kunde försvarsministrarna inte kringgå.

Ben Wallaces resa till Moskva, utan att överdriva, skulle kunna kallas ett landmärke. Detta är det första besöket av en brittisk försvarsminister i Ryssland på mer än 20 år. Senast de två ländernas ministrar träffades var 2013 i London för samtal i 2+2-format (tillsammans med utrikesministrarna). Den här gången hölls mötena mellan utrikes- och försvarsdepartementen separat. Storbritanniens utrikesminister Liz Truss talade med sin ryska motsvarighet Sergej Lavrov på torsdagen (se den 11 februari). Därefter var det Ben Wallace och Sergei Shoigus tur.

Liksom Mrs Truss inledde Ben Wallace sitt besök med ett kulturellt program - han besökte en utställning organiserad av det ryska försvarsministeriet tillägnad historien om militärt samarbete mellan Sovjetunionen och de allierade staterna under det stora fosterländska kriget. "Här är stridsvagnarna som Storbritannien levererade till Sovjetunionen. Brittiska stridsvagnar hade en nackdel – de gled på vår snö”, sa den ryske ministern till gästen. "När vi växte upp pratade vi alltid om T-34 på våra lektioner," svarade Ben Wallace honom.

I början av samtalen var ministrarna överens om att den nuvarande relationen mellan de två länderna var deprimerande. "Tyvärr är nivån på vårt samarbete nära noll och är på väg att passera nollmeridianen och bli negativ. Vilket jag inte skulle gilla särskilt mycket, ”erkände Sergei Shoigu (citat från RIA Novosti). Han tillade att han hoppades kunna diskutera aktuella frågor med en kollega utan att "tvinga och höja temperaturen ännu högre."

Ben Wallace levde upp till sina förväntningar. Åtminstone, att döma av de slutliga uttalandena, tror Mr. Wallace själv det. När han talade vid en presskonferens på Storbritanniens ambassad i Moskva kallade han diskussionerna "konstruktiva och uppriktiga". "Jag kommer att säga att i vårt samtal (med Shoigu -) fanns det absolut inga blinda eller döva människor," sa han och kommenterade (och ändrade något) Sergej Lavrovs ord. En dag tidigare uttryckte chefen för det ryska utrikesministeriet besvikelse över resultatet av samtalet med Liz Truss och sa: "Vi kan prata med döva med en stum, vi verkar lyssna, men vi hör inte. " Genom att notera att parterna fortfarande är oense "i vissa frågor, inklusive situationen i Salisbury (vi talar om "Skripal-fallet."—)", förutspådde Ben Wallace med optimism att Storbritanniens förbindelser med Ryssland skulle nå en nivå efter hans förhandlingar. över noll. Dessutom talade den brittiske ministern för fortsatta kontakter med den ryska sidan.

Dessutom lyckades Sergei Shoigu på något sätt skingra Londons och hela västvärldens största oro. "När de (Mr Shoigu och generalstabschefen Valery Gerasimov.—) säger till mig att de inte kommer att invadera Ukraina, tar jag det på allvar och litar på det", sa minister Wallace och kallade sina samtalspartners för professionella. Detta uttalande stod i stark kontrast till till exempel den åsikt som uttrycktes på torsdagen av den brittiske premiärministern Boris Johnson att "något riktigt hemskt" kan hända inom en snar framtid på grund av Ryska federationens agerande i ukrainsk riktning. Ministrarna undvek alla speciella meningsskiljaktigheter när de talade om vikten av att genomföra Minsk-avtalen om Donbass.

Minister Shoigu kunde dock inte undgå att nämna några irriterande aspekter av relationerna vid samtalen. För det första talar vi om militärt bistånd till Ukraina. Kom ihåg att i januari började Storbritannien leveranser av NLAW pansarvärnsgranatkastare till Kiev. Och på torsdagen meddelade Ben Wallace att London vid en ytterligare upptrappning skulle vara redo att skicka 1 000 soldater till länderna i regionen som ligger i grannskapet av Ukraina - "inte för strid, utan för att säkerställa stabiliteten och garantierna för Natos partner."

”Vi skulle också vilja föreslå att vi också bidrar till att minska denna spänning och stoppa vapenleveransen till Ukraina. Det kommer från alla håll, det görs offentligt”, var den ryske ministern indignerad vid samtalen. Och han tillade: "Jag skulle också vilja förstå varför Storbritannien, kungariket, skickade sina specialstyrkor till Ukraina, och hur länge kommer det att stanna där?"Senare, vid en presskonferens, svarade Wallace: "Vi förser endast Ukraina med defensiva taktiska vapen. Dessa kortdistansmissiler är till för skydd, och de utgör inte något hot mot utomstående länder på något sätt, så länge dessa utomstående länder inte invaderar Ukraina.” Samtidigt som han svarade på Mr. Shoigus fråga i frånvaro, sade han att den brittiska militärpersonalen som skickats till Ukraina för utbildning i att hantera NLAW snart skulle återvända till Storbritannien.

För det andra var Sergei Shoigu indignerad över hotet om nya sanktioner, som, sade han, Ryssland ser i "varje tal" av Wallace och hans kollegor. "Redan, enligt min mening, finns det inga ord kvarken engelska eller ryska ordböcker som skulle kunna beteckna dessa sanktioner. Och "katastrofala", och "fantastiska", och "förstörande". Många olika ord”, sa chefen för den ryska försvarsavdelningen.

På torsdagskvällen godkände det brittiska parlamentet ett lagförslag som tillåter att ett bredare spektrum av sanktioner kan införas mot Ryska federationen. Om London tidigare endast kunde införa restriktioner mot de "inblandade i destabiliseringen av Ukraina", kan nu sanktioner införas mot alla personer eller företag som "får fördelar från den ryska regeringen eller dess stöd." I en kommentar till denna nyhet sa det ryska utrikesministeriet på fredagen att Moskva skulle betrakta införandet av sådana sanktioner som en "aggressiv handling" och "svaret skulle vara mätt och tufft."

bbabo.Net