Demonstranter har förlamat den kanadensiska huvudstadens centrum i mer än en vecka och frustrerat invånare och företag.

Ottawa, Kanada – Ljudet av bultande lastbilshorn har ersatts av varvtalande motorer i den kanadensiska huvudstaden, fortfarande blockerad av lastbilschaufförer som verkar vara på väg att bosätta sig på långa vägar.

Mellan och runt lastbilarna som har stoppat stadstrafiken har demonstranter rest tält, grillar, höbalar för värme och komfort. Barn i snödräkter lekte med stora plastklossar i vad som såg ut som ett provisoriskt utedagis.

Demonstrationen som lanserades i januari och fakturerades som en "Freedom Convoy" började i västra Kanada och gick ner till Ottawa, anlände den 28:e och förlamade stadens centrum.

Den 29 januari översvämmade tusentals demonstranter och supportrar gatorna och den öppna ytan framför de kanadensiska parlamentsbyggnaderna.

Det som började som en protest mot obligatoriska vaccinationer för lastbilschaufförer för att ta sig över gränsen till USA, har vuxit till en bredare oliktänkande mot premiärminister Justin Trudeaus liberala regering och vad som uppfattas som en skärpning av individuella rättigheter och friheter, vilket lyfter fram anti-vaccinationsrörelse.

Lastbilschaufförerna har effektivt stängt av en del av Ottawas stadskärna, cirka 1,5 km lång, kallad Red Zone av Ottawa Police, där de flesta företag och kontorsbyggnader förblir stängda. Denna del av staden är hem för regeringens säte, museer, kontorsbyggnader och förstklassiga affärsfastigheter.

Antalet demonstranter har minskat till några tusen i den kanadensiska huvudstaden, men polisen uppskattar att mer än fyrahundra lastbilar och andra fordon förblev parkerade mitt på vägar, korsar korsningar eller inom tum från poliskryssare som avgränsar den röda zonen.

De hundratals poliser som var utplacerade runt om i staden, som först kritiserades för passivitet, hade utfärdat mer än 1 300 biljetter och arresterat 23 på onsdagen, enligt en del av Ottawa-polisens webbplats tillägnad demonstrationen. Ett domstolsföreläggande på måndagen hade redan stoppat ohyggligt högljudda lastbilshorn, ersatta av det vanliga varvtalet för lastbilsmotorer.

"Vi kan stanna här i månader om vi vill", säger Harold Jonker, en 49-årig lastbilschaufför från Niagara-regionen, fem timmars bilresa från Ottawa.

"Vårt mål är ganska enkelt: ta bort alla låsningar och obligatorisk vaccination och föra friheterna till det här landet. Det vi inte insåg var hur stort stödet skulle bli, säger Jonker.

Lastbilschauffören Leo Schmidt sa att han inte var säker på vad han skulle förvänta sig när han körde med konvojen från Steinbach, Alberta till Ottawa, mer än 3 000 kilometer (1 864 miles).

Han hade regelbundet korsat den amerikanska gränsen som långtradare i 41 år men sa att de nya reglerna stoppade det, kostade honom tusentals dollar och att han ville att hans röst hördes.

Konvojen organiserades av kända högerextrema personer, har Canadian Anti-Hate Network rapporterat i detalj. Konfedererade flaggor och minst ett hakkors sågs under den första helgen av protester, vilket drog till sig omfattande fördömanden från politiker och andra observatörer.

"Svastikan, det är ett problem. Vi tror att det var ett upplägg”, sa Schmidt, utan att erbjuda några bevis för att backa påståendet, och tillade att arrangörerna såg till att det togs bort. "Det finns människor med många agendor här, andra politiska initiativtagare, jag är bara en peon."

På onsdagsmorgonen stekte demonstrant Roze Ravensbergen ägg, bacon och rostat bröd på en kokplatta på ett hopfällbart picknickbord. Hon delade ut mat till alla som bad om det, skapade en gemenskapskänsla, medan hon stod bredvid högar med vatten, mat och kläder. Hon sa att hon planerade att stanna "så länge det tar" för att lastbilschaufförernas krav ska uppfyllas.

Ravensbergen, reste med sin man och deras tre barn från Niagarahalvön 500 km bort för att stödja sin svåger vars lastbil har stått parkerad på Wellington Street sedan den 28 januari. Några familjemedlemmar sover i lastbilen, sa hon , medan hon och de tre barnen tillbringar nätter på ett motell.

Bland demonstranterna råder en gemytlig feststämning, men för många invånare i Ottawa har förbittringen ökat.

Fordon har ockuperat en huvudgata för shopping, Rideau Street, en fem minuters promenad från Wellington Street och Kanadas parlament. Rideau Centre, ett köpcentrum i stadens centrum stängde sina dörrar den 29 januari efter att maskerade demonstranter översvämmade byggnaden den första dagen av protesten. Den har inte öppnat igen och de flesta verksamheter längs gatan är nu också stängda.

I närheten ligger den 143-åriga Ottawa School of Arts campus med utsikt över Byward Market, en turistvänlig bondemarknad och hem för konstgallerier, pubar och butiker.

"Det här har definitivt skadat oss," sa regissören Jeff Stellnick till.Det går inte att öppna i slutet av januari och kämpar redan på grund av stängningar av covid-19, den ideella skolan försöker flytta klasser till ett annat campus bort från protesterna och kan anställa säkerhetsvakter, sa han.

"Det här är egentligen inte en demonstration om COVID, de vill störta regeringen. Det är som "välkommen till den franska revolutionen", sa Stellnick.

Han sa att Ottawa är värd för många regelbundna demonstrationer, ofta med fler deltagare.

"När de är klara går de hem. De här killarna tror att de har mycket stöd, men de allra flesta tror att de skäller upp i fel träd."

Bortom centrum av staden finns det fler bevis för att lastbilschaufförerna inte tänker lämna snart.

En grupp hade slagit läger på parkeringsplatsen vid basebollstadion som staden erbjöd som ett alternativ för översvämning av fordon. Det har förvandlats till en självutformad kommandopost som kör förnödenheter till dem på Parliament Hill cirka sex kilometer bort. Mer än sjuttio fordon av alla slag står parkerade på tomten där ett tält, en trähytt och flera bastur har installerats.

Bränsle är en av lastbilschaufförernas viktigaste förnödenheter, och demonstranter har lekt katt och råtta med poliser som har arresterat människor för att ha transporterat det. För att förvirra myndigheterna har demonstranter och deras anhängare vandrat in och ut ur den röda zonen med tomma bränslebehållare, vilket gör det svårare att upptäcka de riktiga transportörerna.

En polis i Ottawa sa: "Vi försöker bara hålla en linje öppen med demonstranterna. Vi vill att det här ska sluta fredligt." Han avböjde att identifiera sig, men hans uniform stod på M Bickford.

Att flytta demonstranterna utan deras samtycke skulle inte vara lätt, de flesta är stora rigg-tunga lastbilar som inte skulle matcha dragfordon som myndigheterna har till sitt förfogande.

Jonker sa att alla bogseringsföretag som har kapacitet att flytta dem inte skulle göra det, "eftersom vi är deras kunder. De kommer aldrig att röra oss."

bbabo.Net