WELLINGTON: Ansträngningar att rensa Nya Zeelands antivaccindemonstranter genom att spränga Barry Manilow-låtar på en slinga har fått kritik från poliser som fångats i korselden.
Hundratals demonstranter – inspirerade av "Freedom Convoy" av lastbilschaufförer i Kanada – har slagit läger på parlamentets gräsmattor i en vecka och ignorerat vädjanden från premiärminister Jacinda Ardern på måndagen att "gå hem och ta dina barn".
Försöken att flytta demonstranterna under helgen var bland annat att skölja dem med sprinkler och att slänga dem med sjukt söta poplåtar som "Baby Shark", "Macarena" och Manilows "Mandy".
Polischefen i Wellington, överintendent Corrie Parnell, var inte förtjust i taktiken som användes av parlamentstjänstemän, som tycks ha minskat demonstranternas beslutsamhet att inte röra sig.
"Det skulle absolut inte vara taktik eller metoder som vi skulle stödja, och det är något vi skulle ha föredragit att inte inträffade," sa Parnell till Radio New Zealand.
"Men det inträffade, så vi måste ta itu med vad vi har framför oss."
Parnell uppmanade demonstranter som anlände som en del av en konvoj förra veckan att flytta fordon som fortfarande blockerade gator.
Han försvarade också den hands-off-strategi som antagits av polisen sedan i torsdags, när poliser försökte tvångsrensa gräsmattorna, vilket resulterade i våldsamma sammandrabbningar och mer än 120 arresteringar.
"Det här handlar inte om att... arrestera dig ur det", sa han och uppmanade protestorganisatörer att förhandla i god tro.
Medan den ursprungliga konvojen marknadsfördes som en demonstration mot vaccinmandat, sa Ardern att den uppenbarligen nu domineras av anti-vaccinationsaktivister.
"Det vi har sett där ute verkar vara mycket mer anti-vaccination än något annat", sa hon till TV3.
"Det ingår att skrika övergrepp mot människor som går runt med masker på... det finns skyltar som uppmanar till avrättning av politiker... vi har sett ett fruktansvärt beteende där nere."
Ardern avböjde att kommentera det musikaliska anti-protestjippot, men oppositionspersoner kritiserade parlamentets talman Trevor Mallard för att ha godkänt handlingen.
"Mallards handlingar är ouppbyggliga, pinsamma och ineffektiva", twittrade det nationella partiets lagstiftare Chris Bishop.
Oppositionens ACT-partiledare David Seymour anklagade Mallard för att "agera som ett barn" och för att underblåsa en belägringsmentalitet bland demonstranterna.
"Inte bara är Mallards upptåg omogna, inte bara är de ineffektiva, de har gjort en allvarlig situation mycket värre", sa han.
"Hans småaktiga beteende har bara uppmuntrat demonstranterna ytterligare."
bbabo.Net