En dag efter att president Joe Biden varnade Rysslands president Vladimir Putin för att kostnaderna för en attack mot Ukraina skulle bli allvarliga, fanns det inget som tydde på att spänningarna skulle lätta. Utländska ambassader fortsatte att dra tillbaka icke-nödvändig personal, nationer uppmanade sina medborgare att lämna landet, och den ryska militära uppbyggnaden i regionen visade inga tecken på att avta.

Medan Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy manade till lugn och Ryssland fortsatte att förneka att de planerar att invadera sin granne, visade veckor av frenesid diplomati få tecken på framsteg.

Ändå fortsätter ansträngningarna för att lindra krisen, med Tysklands förbundskansler Olaf Scholz som planerar att resa till Kiev, Ukrainas huvudstad, på måndag och Moskva på tisdag.

"Det är vår uppgift att se till att vi förhindrar ett krig i Europa, genom att vi skickar ett tydligt budskap till Ryssland att varje militärt angrepp skulle få konsekvenser som skulle bli mycket stora för Ryssland och dess utsikter, och att vi är förenade med våra allierade ”, sade Scholz till överhuset i Bundestag, Tysklands parlament, på fredagen.

Inför besöket sa en tysk tjänsteman att Scholz skulle "aktivt uppmana till dialog", där konkreta steg mot nedtrappning skulle diskuteras. Medan den tyska delegationen skulle lägga sin hotbild på bordet, sa tjänstemannen att besöket syftade till att få "en bättre förståelse för Rysslands mål" och Scholz skulle vara öppen för att inleda en bredare diskussion om "ryska klagomål".

Berlin betraktas med skepsis av många i Ukraina för att inte tillhandahålla militära vapen för att hjälpa till i dess försvar som andra NATO-allierade. Ukrainas ambassadör i Tyskland klagade i söndags över "tyskt hyckleri" på Twitter och noterade att Berlin säljer material till Ryssland som kan öka vapenproduktionen.

Förra veckan reste Scholz till Washington, där han träffade Biden i ett nyckelförsök att stärka alliansen mellan USA och Europas mäktigaste ekonomi. Biden lovade att ett lukrativt gasledningsprojekt som förbinder Ryssland och Tyskland, Nord Stream 2, skulle stoppas om Moskva invaderar Ukraina.

Scholz har inte uttryckligen sagt att pipelinen kommer att avbrytas i händelse av en invasion, men Biden sa att de två länderna utformade sin politik "i låst steg."

Scholz socialdemokratiska parti har historiskt sett gynnat starka band mellan Tyskland och Ryssland och har kämpat för att utveckla en sammanhängande hållning i hanteringen av Putin. Men Tysklands president Frank-Walter Steinmeier, som blev politisk framträdande som medlem av partiet, var otvetydig i sin kritik av den ryska truppuppbyggnaden. Omvald i söndags till en andra femårsperiod, varnade han Putin för att inte "underskatta demokratins kraft" i sitt tacktal.

"Vi är mitt i en militär konflikt, ett krig i Östeuropa", sa Steinmeier. "Ryssland är ansvarigt för det."

Han vädjade direkt till Putin och uppmanade honom att "lösa upp snaran runt Ukrainas hals och gå med oss ​​för att hitta ett sätt att bevara freden i Europa."

Ben Wallace, Storbritanniens försvarsminister, kritiserade västerländska ansträngningar att nå en diplomatisk lösning med Ryssland som "eftergift" i en intervju med Sunday Times.

Västerländska tjänstemän uppskattar att Ryssland har samlat mer än 130 000 soldater vid Ukrainas norra, södra och östra gränser, vilket Wallace sa var tillräckligt för att "inleda en offensiv när som helst", något han sa var "mycket troligt."

Medan den hotfulla militära uppbyggnaden runt Ukraina har kritiserats hårt av de flesta västerländska regeringar, har Putin funnit stöd hos några andra autokratiska ledare.

Brasiliens populistiska president, Jair Bolsonaro, väntas anlända till Moskva på tisdag, samma dag som Scholz, för ett möte med Putin. Besöket ses som en del av Putins försök att stärka sina allianser med latinamerikanska länder som traditionellt har legat nära USA.

Bolsonaro, vars godkännande är lågt inför valen i år, sa i lördags att han inte hade för avsikt att ta upp frågan om en rysk invasion av Ukraina.

"Vi ber Gud att fred ska råda i världen, till det bästa för oss alla", sa han i en radiointervju.

bbabo.Net