OTTAWA – Sedan de stora riggarna som är förankrade i kärnan av Kanadas huvudstad först drog in för nästan tre veckor sedan, har de ordnat sig i en ordning och parkerat i jämnt fördelade rader. Deras chaufförer har hållit sig varma och matas av en kår volontärer. Och även om de har olika personliga övertygelser, visas de noggrant på meddelandet: "Frihet!" har varit den upprepade refrängen de senaste 19 dagarna.

Det är ingen slump: Högt ovanför lastbilarna på Ottawas Parliament Hill, i hotellrum strax utanför striden, finns krigsrummen bakom operationen. Från dem har ett team av självutnämnda ledare – några med militär och högerorienterad organisationsbakgrund – orkestrerat en disciplinerad och mycket koordinerad sysselsättning.

De har tillbringat veckorna med att krypa i konferensrum och streama sina egna nyhetskonferenser på sociala medieplattformar från hotelllobbyn. Det är en besättning som inkluderar före detta brottsbekämpande tjänstemän, militärveteraner och konservativa arrangörer, ett ibland bräckligt samarbete som ändå har hjälpt till att sammansmälta en demonstration mot vaccinmandat till en styrka som har destabiliserat staden och skickat chockvågor över hela Kanada.

Och medan den huvudsakliga blockaden som hade förlamat handeln och stoppat kommersiell trafik i nästan en vecka vid den huvudsakliga gränsövergången mellan Kanada och USA öppnade igen denna vecka, har demonstranterna i Ottawa i stort sett inte vikat sig.

Kanadensiska tjänstemän, som inte har befogenhet att berätta för polisen hur de ska agera, har blivit allt mer frustrerade över ockupationen och ser samordningen inte som en polerad demonstration utan som ett farligt hot.

"Det som driver denna rörelse är en mycket liten, organiserad grupp som drivs av en ideologi för att störta regeringen," sa Marco Mendicino, minister för allmän säkerhet, i ett uttalande på tisdagen. "Medel de än vill använda."

Demonstranternas ansträngningar verkade belönas på tisdagen av att Ottawas polischef avgick, som hade mött ökande kritik för det ljumna svaret på demonstrationerna i huvudstaden sedan ockupationens början. När nyheten om chefens avgång nådde lägret på tisdagen, dånade jublande tutande genom staden.

Peter Sloly, polischefen, avgick en dag efter att Trudeau tog det sällsynta steget att förklara en nationell nödsituation för allmän ordning som utökade mer kraftfulla polisåtgärder över hela landet. Hans åberopande av nödlagen syftade också till både insamling av demonstranter - som har ansetts vara en kriminell aktivitet - och demonstranternas personliga och affärsmässiga bankkonton.

Den nya allmänna ordningen hotar att nysta upp en grupp som redan strävar efter att projicera trovärdighet. Dess grund – som en samling människor fyllda i kontrafaktiska trossystem, konspirationsteorier och knappt tyglade ilska mot allt som strideras uppdrag – bryter ofta ut genom den officiella faner.

Vid en presskonferens på Sheraton Ottawa Hotel i måndags, öppnad för andra medier än enbart konservativt orienterade nyhetskanaler för en av de första gångerna, fanns det en luft av gravitas i ett rum som ekade av den konstanta hostan från dussintals maskerlösa supportrar .

"Några av er kanske motsätter sig våra klagomål," sa Tamara Lich, en av de mest synliga gruppledarna, till tv-kamerorna. "Men det demokratiska samhället kommer alltid att ha icke-triviala meningsskiljaktigheter och rättfärdiga oliktänkande."

Men när en tv-reporter, Glen McGregor, frågade om ett stort lager av vapen som hittades den dagen vid en protest i Alberta, blev andra i konferensrummet rasande, knuffade reportern och uppmanade honom att kastas ut med rop av "Hur vågar du!" när McGregor och hans tv-team flydde ut på gatan. Tom Marazzo, en talesman, försvarade senare åtgärden.

Vilken meddelandedisciplin som finns kommer från ansträngningens tidiga offentliga ansikte, Lich, sa Jay Hill, tillfällig ledare för Maverick Party, en liten höger-om-mitten-grupp baserad i Calgary, Alberta, skapad för att främja separationen av Kanadas tre västra Prairie-provinserna från resten av landet. Lich har djupa band till gruppen.

Redan innan konvojen samladess meddelanden Lichs bekymmer, enligt Hill, som sa att hon ringde honom flera gånger innan hon anlände till Ottawa för att lägga en strategi.

"Vi hade ett antal diskussioner om att hålla fast vid budskapet, om behovet i denna moderna politikvärld av att ha ett mycket tydligt definierat budskap som är förståeligt och enkelt, ett budskap som folk kan ta tag i och köra med," han sa. "Tamara förstår tydligt det."

Lich spelade en ledande roll i att organisera en GoFundMe-kampanj för protesterna som samlade in 7,8 miljoner dollar, innan crowdfunding-sajten stängde ner den efter att ha fått "polisrapporter om våld och annan olaglig aktivitet", sa GoFundMe.Tidigare arbetade Lich som personlig tränare i Medicine Hat, Alberta, en stad som en gång kallades "Hell's Basement" av Rudyard Kipling för sin plats ovanpå ett enormt naturgasfält.

Zach Smithson, en anställd på Body Building Depot Fitness Emporium, där Lich brukade arbeta, sa att hon sedan dess har blivit populärt. "Jag tror att vi alla är väldigt stolta över henne", sa han.

Lich svarade inte på ett samtal och sms som begärde en intervju.

B.J. Dichter, en officiell talesman för konvojen, sa att han gick med i ansträngningen efter att Lich sökte hjälp med att hantera mängden donationer som flödar in på en GoFundMe-sida. Dichter har en historia av att spruta ut antiislamiska åsikter och sa en gång att "politisk islam" "ruttnar bort i vårt samhälle som syfilis." Han har avvisat påståenden om rasism.

"Jag är jude", sa han till journalisten Rupa Subramanya. ”Jag har familj i massgravar i Europa. Och tydligen är jag en vit supremacist."

Inom ockupanternas hårt styrda markoperationer finns det militära kännetecken – skisserade och avrättade av flera högre upp som har bakgrund inom de väpnade styrkorna och brottsbekämpningen, enligt Marazzo. Han sa att han tillbringade 25 år i militären, och med sina mätta toner är han ofta utplacerad som talesman för gruppen.

"Det här var en gräsrotskonvoj som precis lämnade sina hem och begav sig till Ottawa," sa Marazzo, en före detta instruktör vid Georgian College i Ontario som tillade att han fick sparken på grund av sin anti-vaccintro. "De har utplacerats till fältet utan att riktigt veta vilka våra befälhavare var, vilka som var plutonsbefälhavare och vilka som var kaptener - det var en laginsats."

På marken har arrangörerna etablerat en sofistikerad infrastruktur som inkluderar tillsyn över varje ockuperad gata av en så kallad vägkapten, med sektioner uppdelade och övervakade av blockkaptener som verkar under dem. Kaptenerna checkar in på chaufförerna i sina hytter och levererar saker som varma frukostar - de delar ut så mycket mat att vissa demonstranter sa att de måste avvisa den.

Demonstranternas samordnade svar syftar till att överlista brottsbekämpning. Efter att polisen hotade att arrestera personer som tankade lastbilarna förra veckan, fyllde demonstranter röda och gula dunkar med vatten för att skydda dem som faktiskt levererade bensin.

Nu verkar demonstranterna operera ostraffat: Med några timmars mellanrum drar falanger av frivilliga trädgårdsvagnar med ett halvdussin 20-liters gasdunkar för att fylla på förarna.

"Det här är vad du kan tillskriva den här rörelsens livslängd; det är rent engagemang, säger Dagny Pawlak, en taleskvinna för gruppen. "Vår organisation jobbar dygnet runt."

Men även om arrangörerna har gått i spetsen för mycket av logistiken för att upprätthålla en ockupation nu under sin tredje vecka, är det oklart hur mycket makt de kommer att ha över demonstranterna – som delar ett brett spektrum av motiv och övertygelser – om och när det är dags att förhandla om deras avgång.

"De kommer i allmänhet att tala för alla, men alla har sina egna tankar", säger Guy Meister, en lastbilschaufför från Nova Scotia som låg i läger utanför senaten. Den frakturen blev tydlig när beskedet nyligen kom att arrangörerna förhandlade med Ottawas borgmästare om att flytta några lastbilar, vilket gjorde några av konvojen upprörda.

"Jag tror på dem, men jag är min egen person," sa Meister. "Den enda personen som kommer att bestämma när jag går är jag."

© 2022 The New York Times Company

Läs mer på nytimes.com

bbabo.Net