Tre vita män som jagade och dödade Ahmaud Arbery på en bostadsgata agerade utifrån "uppdämd rasilska" och borde dömas för hatbrott, sa en federal åklagare till en jury i måndags. Försvarsadvokater hävdade att den svarte mannen sköts dödligt i självförsvar och hade agerat misstänksamt under tidigare resor till grannskapet.
Juryn bestående av åtta vita personer, tre svarta personer och en spansktalande person skickades för att inleda överläggningar på måndag eftermiddag efter att ha hört orsakerna till mordet i den amerikanska distriktsdomstolen. Domar över anklagelser om hatbrott vilar inte på om förföljelsen och skottlossningen var berättigad, utan om de motiverades av rasism. Rättegången började för en vecka sedan.
Åklagaren Christopher Perras hävdade att Travis McMichael "bara letade efter en anledning" att skada en svart person när den 25-årige Arbery joggade förbi hans hem en söndagseftermiddag. Perras citerade en mängd rasistiska kommentarer och videor som den tilltalade hade lagt upp på nätet.
Och när McMichael, hans far och en granne började jaga Arbery, hade de inga bevis för att han hade gjort något fel, men de antog att han hade gjort det eftersom han var svart, sa Perras.
När McMichaels far, Greg McMichael, såg Arbery jogga nerför gatan, "grep han inte sin telefon och ringde polisen", sa Perras. "Han ringde sin son och tog sin pistol."
"Det är en stor skillnad mellan att vara vaksam och att vara vaksam", sa Perras och tillade senare: "Det är viktigt för dig att förstå hela djupet av de anklagades rashat."
Försvarsadvokater insisterade på att tidigare rasistiska uttalanden från sina klienter inte gav några bevis för att de riktade Arbery på grund av hans ras. De uppmanade juryn att lägga känslor åt sidan när de avgjorde fallet.
"Det är naturligt för dig att vilja ha vedergällning eller hämnd", säger Pete Theodocion, Bryans advokat. "Men vi måste höja oss... även om det är det tuffa."
Det har gått nästan två år sedan Arbery föll död efter två hagelgevärsprängningar den 23 februari 2020, efter en fem minuters jakt genom underavdelningen Satilla Shores strax utanför hamnstaden Brunswick. Mordet fångades i en grafisk mobiltelefonvideo som väckte upprördhet långt utanför Georgien.
Grundläggande fakta i fallet är inte ifrågasatta. Familjen McMichaels beväpnade sig och jagade Arbery i en pickup efter att han sågs springa förbi deras hem på en söndagseftermiddag. En granne, William "Roddie" Bryan, anslöt sig till jakten i sin egen lastbil och spelade in videon av Travis McMichael som avlossade de dödliga skotten på skarpt håll.
Travis McMichaels advokat, Amy Lee Copeland, sa till jurynsåklagare som inte presenterade några bevis för att han "någonsin talade med någon om Mr Arberys död i rasistiska termer" eller begått tidigare handlingar av rasistiskt våld.
Copeland noterade att McMichaels förföljde Arbery eftersom de kände igen honom från videor inspelade av säkerhetskameror inne i ett närliggande hem under konstruktion, som Arbery hade gått in på natten fyra gånger under månaderna före skottlossningen. Hon sa att beteendet var misstänkt, även om det inte fanns några bevis för att Arbery hade stulit något.
När det gäller skottlossningen sa Copeland att den var "baserad på självförsvar", där Travis McMichael öppnade eld efter att Arbery försökte greppa sitt hagelgevär.
"Herr. Arbery försökte brotta pistolen ur Travis McMichaels hand, säger Copeland. "Du kan se kampen på inspelningen."
Makarna McMichaels och Bryan dömdes alla för mord i höstas i en statlig domstol i Georgia. Det amerikanska justitiedepartementet anklagade dem separat i federal domstol för hatbrott och hävdade att alla tre männen kränkte Arberys medborgerliga rättigheter och riktade in sig på honom för att han är svart. De är också anklagade för försök till kidnappning, och familjen McMichaels åtalas för att ha använt vapen för att begå ett brott.
Oavsett utgången av fallet med hatbrott, har McMichaels dömts till livstids fängelse utan villkorlig frigivning för sina morddomar. Bryan fick också ett livstidsstraff, med villkorlig frigivning endast möjlig efter att han avtjänat minst 30 år.
Juridiska experter har sagt att det är svårare att bevisa hatbrott än att det är mord. McMichaels och Bryan har alla erkänt sig inte skyldiga till hatbrotten.
Försvarsadvokater insisterade på att trion förföljde Arbery baserat på en allvarlig, men felaktig, misstanke om att han hade begått brott i deras grannskap. Greg McMichael berättade för polisen att han kände igen Arbery från säkerhetskameravideor från den närliggande byggarbetsplatsen när han kom springande ut från samma ofärdiga hus dagen för skottlossningen.
Greg McMichaels advokat, A.J. Balbo, sade i måndags att hans klient tidigare hade konfronterat en vit person som han misstänkte för att ha begått brott i området. Balbo sa att hans klient inte jagade Arbery för att han var en svart man, utan för att han var "THE man" från säkerhetsvideorna.De här videorna visade att Arbery inte tog något från byggarbetsplatsen. En polis sa till McMichaels att det inte fanns några bevis för att han stal. Bryan, som inte visste något om säkerhetsfilmerna, berättade för utredarna att han antog att Arbery hade gjort något fel när han sprang förbi Bryans hus med McMichaels i jakten.
Theodocion hävdade att det var "helt rimligt" för hans klient att en lastbil som han kände igen som tillhörde någon i grannskapet jagade Arbery eftersom han hade gjort något fel. Han sa att jakten och Bryans deltagande i den "skulle ha hänt oavsett ras, baserat på omständigheterna."
FBI-agenter avslöjade ungefär två dussin rasistiska textmeddelanden och inlägg på sociala medier från McMichaels och Bryan under åren och månaderna före skottlossningen.
2018 kommenterade Travis McMichael en Facebook-video av en svart man som spelar ett spratt på en vit person: "Jag skulle döda den där f—-ing n—-r." Greg McMichael hade postat ett Facebook-meme som sa att vita irländska "slavar" behandlades sämre än någon ras i USA:s historia. Och under flera år på Martin Luther King Jr.-dagen skrev Bryan meddelanden där han hånade högtiden för att hedra medborgarrättsledaren.
Några vittnen vittnade om att de hörde McMichaels rasistiska uttalanden från första hand. En kvinna som tjänstgjorde under Travis McMichael i den amerikanska kustbevakningen för ett decennium sedan sa att han gjorde grova sexuella skämt efter att ha fått veta att hon hade dejtat en svart man och kallat sin "n__r älskare". En annan kvinna vittnade om att Greg McMichael hade tjatat ilsket 2015 när hon kommenterade medborgarrättsaktivisten Julian Bonds död och sa: "Alla dessa svarta är inget annat än problem."
bbabo.Net