Kiev sa att konfliktsamtalen mellan Ukraina och Ryssland har återupptagits

Stora explosioner dundrade över Kiev före gryningen från vad ukrainska myndigheter sa var artillerianfall

KYIV: Rysslands obevekliga bombardement av Ukraina närmade sig centrala Kiev när en serie strejker drabbade ett bostadsområde på tisdag, medan ledarna för tre EU-länder planerade ett djärvt besök i Ukrainas huvudstad och antalet människor som kriget har drivit bort från landet passerade 3 miljoner.

Stora explosioner dundrade över Kiev före gryningen från vad ukrainska myndigheter sa var artilleriangrepp, eftersom Rysslands angrepp på staden verkade bli mer systematiskt. Den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy sa att spärreldarna träffade fyra flervåningsbyggnader i staden och orsakade dussintals dödsfall.

Anfallen riktade sig mot ett västra distrikt i Kiev och störde ett relativt lugn som återvände efter att en första framryckning av ryska styrkor stoppades under krigets första dagar. Tisdagens beskjutning antände en enorm brand i ett 15 våningar högt hyreshus och sporrade till en frenetisk räddningsinsats.

När Ryssland intensifierade sitt angrepp på Kiev, gav sig ledarna för Polen, Tjeckien och Slovenien iväg till Ukrainas anlagda huvudstad med tåg för att visa stöd för landet.

"Syftet med besöket är att uttrycka EU:s otvetydiga stöd för Ukraina och dess frihet och oberoende", sa Tjeckiens premiärminister Petr Fiala i en tweet. Han fick sällskap av Janez Jansa från Slovenien, Mateusz Morawiecki från Polen och Jaroslaw Kaczynski, Polens de facto ledare.

EU-tjänstemän karakteriserade besöket som ett besök som de centraleuropeiska ledarna hade genomfört oberoende trots säkerhetsrisker. Övriga ledare för 27-ländernas block var "informerade" om resanktionerade den inte, sa EU-tjänstemän.

Internationella organisationen för migration sa att antalet människor som har flytt från Ukraina sedan Ryssland invaderade den 24 februari passerade 3 miljoner på tisdagen. FN har beskrivit floden av människor som tar sig in i Polen och andra grannländer som Europas största flyktingkris sedan andra världskriget.

Ryska och ukrainska förhandlare planerade också att hålla en andra dag av samtal när Rysslands invasion av Ukraina nådde sin 20:e dag. Röda Korset och FN:s flyktingorgan säger att miljontals människor möter brist på mat och medicin tillsammans med de omedelbara konflikthoten om beskjutning och luftattacker.

Den ukrainska regeringen sa att nya hjälp- och evakueringsinsatser skulle äga rum på tisdag längs nio korridorer runt om i landet, inklusive Kiev-regionen. Men tidigare försök har upprepade gånger misslyckats under fortsatta strider.

Internationella rödakorskommittén sa att en evakuering som involverade 30 bussar planerades från Sumy i nordöstra Ukraina. Organisationen sa att de fortfarande inte har fått hjälp till Mariupol, en omringad hamnstad med 430 000 invånare där lokala tjänstemän uppskattar att en dödlig belägring har dödat mer än 2 300 människor och gjort invånarna desperata efter mat, vatten, värme och medicin.

Rysslands invasion har chockat världen, upphävt Europas säkerhetsordning efter kalla kriget och drivit miljoner från sina hem. Rysslands militär är större och bättre utrustad än Ukrainas, men dess trupper har mött hårdare motstånd än väntat, förstärkta av vapen från väst.

När Ryssland inledde kriget för tre veckor sedan grep rädslan för en förestående invasion den ukrainska huvudstaden, och invånarna sov på tunnelbanestationer eller trängdes på tåg för att fly. Men när den ryska offensiven körde fast såg Kiev en relativ lugn. Amerikanska tjänstemän säger att ryska styrkor befann sig cirka 15 kilometer (9 miles) från stadens centrum från och med måndagen.

Striderna har intensifierats i Kievs utkanter de senaste dagarna, och sporadiska flyganfallssirener ringer runt i huvudstaden.

Artillerianfallen tidigt på morgonen drabbade Svyatoshynskyi-distriktet i västra Kiev, intill förorten Irpin, som har sett några av krigets värsta strider.

Lågor sköt ut ur det 15 våningar höga hyreshuset och rök kvävde luften när brandmän klättrade på stegar för att rädda människor. Överfallet svärtade ner flera våningar i byggnaden, slet ett hål i marken utanför och blåste ut fönster i angränsande flerfamiljshus.

Räddningsarbetare sa att en person dog och flera räddades men att andra var kvar inne.

"Igår släckte vi en brand, i dag en annan, det är väldigt svårt", sa en ung brandman när han tog en kort paus utanför byggnaden med tårar ur ögonen.

"Människor dör, och det värsta är att barn dör. De har inte levt sina liv och de har redan sett det här, det här är det värsta”, sa räddaren, som bara gav sitt förnamn, Andriy.

Stötvågor från en explosion skadade också ingången till en tunnelbanestation i centrum som har använts som skyddsrum. Stadens myndigheter twittrade en bild av den utblåsta fasaden och sa att tågen inte längre skulle stanna vid stationen.En 10-vånings lägenhetsbyggnad i Podilsky-distriktet i Kiev, norr om regeringskvarteret, skadades av ospecificerad ammunition. Ryska styrkor intensifierade också attackerna över natten mot Irpin och de nordvästra Kievförorterna Hostomel och Bucha, sade chefen för huvudstadsregionen, Oleksiy Kuleba.

"Många gator (i dessa områden) har förvandlats till en gröt av stål och betong. Människor har gömt sig i veckor i källare och är rädda för att gå ut även för evakuering, säger Kuleba på ukrainsk tv.

I landets öst inledde ryska styrkor mer än 60 anfall över natten mot Ukrainas näst största stad, Charkiv, enligt regional förvaltningschef Oleh Sinehubov. Strejkerna drabbade stadens historiska centrum, inklusive den största marknadsplatsen.

Sinehubov sa att bränder rasade och att räddningspersonal hade dragit "dussintals kroppar av civila invånare" från ruinerna av förstörda lägenhetshus.

Zelenskyy försöker förlänga krigsrätten till den 24 april och att kräva att män i åldrarna 18 till 60 stannar i landet för att slåss. Ukrainas parlament förväntas rösta om åtgärden denna vecka.

Den ukrainska ledaren vädjade om fler vapen för att motverka Rysslands militär. Han sa att Ukrainas styrkor snabbt använder upp vapen och annan hårdvara från västerländska nationer, och han bad nordeuropeiska ledare att "hjälpa dig själv genom att hjälpa oss."

När Ryssland kämpade för att vinna mark i Ukraina, hävdade amerikanska förvaltningstjänstemän att Moskva hade bett Kina om hjälp, och Peking hade signalerat att de skulle vara villiga att ge både militärt stöd och ekonomiskt stöd för att hjälpa till att avvärja effekterna av västerländska sanktioner.

Ryssland och Kina förnekade att militär hjälp hade begärts eller beviljats.

Samtalen mellan ryska och ukrainska förhandlare skulle återupptas på tisdag, efter att ha misslyckats med att bryta igenom - eller bryta samman - på måndagen. De två sidorna hade uttryckt en viss optimism om förhandlingarna, som den ukrainska presidentassistenten Mykhailo Podolyak sade skulle diskutera "fred, vapenvila, omedelbart tillbakadragande av trupper och säkerhetsgarantier."

För varje dag fortsätter de mänskliga kostnaderna för det malande kriget att stiga. Den ukrainska allmänna åklagarmyndigheten släppte detaljer om två dödliga ryska attacker som ägde rum i måndags: en artilleriattack som drabbade ett universitet och en utomhusmarknad i den norra staden Chernihiv och dödade 10, och skjutningen av en 65-årig kvinna på en buss som evakuerade civila från en förort i Kiev.

Antalet människor som dödades i en rysk raketattack mot ett tv-torn i västra Ukraina i måndags steg till 19, uppgav myndigheterna i Rivne-regionen på tisdagen. Ytterligare nio personer skadades i attacken mot TV-tornet i Antopol, en by cirka 160 kilometer (100 miles) från gränsen till Natomedlemmen Polen.

I Mykolaiv, en strategisk stad i söder nära Svarta havet där nio personer dödades vid flyganfall i söndags, rustade invånarna sig för fler attacker. Volontärer lagade mat och sorterade donerade kläder på en övergiven maringård som förvandlades till ett stödcenter för trupper. Molotovcocktails fanns redan till hands för att ta sig an inkräktare.

Svetlana Gryshchenko, vars soldatson dödades i striderna, sa att det var "omöjligt att sätta ord på" vad som hände med staden.

"Vi bombas under dagen och på natten... Det är en mardröm vad Ryssland gör på Ukrainas territorium”, sa hon.

bbabo.Net