A B.C. Ukrainsk kvinna som tvingades fly landet med sin 10-årige son när det invaderades av Ryssland delar med sig av sin historia – och sin vädjan om att hjälpa andra i samma situation.

Galyna Danchenko emigrerade till Kanada från Ukraina 2009 och blev kanadensisk medborgare 2016. När covid-19-pandemin bröt ut återvände hon till sitt moderland och arbetade på distans tills striderna bröt ut den 24 februari.

"Kort efter att vi hörde flyganfallssirenerna, så det var ganska tydligt vad som hände", sa Danchenko.

”Det var svårt och stressigt, sirenerna gick med några timmars mellanrum, man kunde höra flygplanen. Det var bara en väldigt obehaglig känsla. Ingen kunde sova. Du skulle sova några timmar och sedan behöva vakna upp och springa till källaren. Det var som en skräckfilm."

Danchenko, hennes man Sergei och hennes son flydde till hennes föräldrars hem i landet och började planera för att återvända till Kanada.

Den planen misslyckades till slut. Trots ett brev från kanadensiska tjänstemän som beviljade Sergei passage till Kanada, ville gränstjänstemän inte låta honom gå eftersom han är en manlig ukrainsk medborgare i stridsåldern.

Paret försökte två gånger korsa gränsen till Rumänien, väntade 10 timmar första gången, sedan tillbringade de en natt sova i sin bil, bara för att återigen få veta att Sergei inte kunde lämna landet.

"De sa att du kan gå, men han måste stanna", sa hon.

"Alla dessa män, skickade för att slåss, jag tycker inte att det är rättvist. Alla dessa kvinnor och barn som åker någonstans i världen, vem ska hjälpa dem och försörja dem? Jag förstår att det här är krigstid och allt det där, men jag tror helt enkelt inte att det här är särskilt demokratiskt för dessa män.”

Familjen återvände till hennes farbrors hem nära gränsen i några dagar innan Danchenko sa att de tog det magslitande beslutet att separera, Sergei stannade kvar i landet, hon och deras son på väg till Kanada.

Danchenko och hennes son återvände till den rumänska gränsen. Efter ytterligare 20 timmars väntan kunde de korsa och sätta sig på ett tåg mot Bukarest.

”Det fanns många ukrainska kvinnor med barn. Man kunde inte köpa mat på tåget eftersom det var ett väldigt gammalt tåg, men volontärer från Rumänien kom och gav mat och leksaker till barnen

"Jag minns den här damen som hon gav leksaken och sa, "Bara le, snälla le", men de där barnen, jag tror inte att de kunde le."

Paret tog sig så småningom tillbaka till Kanada, där Danchenko sa att hon fått mycket stöd från sin arbetsgivare för att komma igång och återgå till jobbet.

Men hon kan inte sluta tänka på alla andra ukrainska kvinnor och barn som inte har de språkkunskaper eller kontakter i Kanada som hon har.

"Alla dessa kvinnor med barn - de har inte pengar. De var arbetslösa i veckor och de har ingenstans att ta vägen, sa hon.

"De behöver ekonomisk hjälp. De behöver någon som vägleder dem genom denna process. De flesta av dem befinner sig i en mycket desperat situation. Det kan vi alla tillsammans påverka."

Danchenko har sedan dess startat en GoFundMe-kampanj som syftar till att stödja tre mammor med barn som är på väg att fly till Kanada med "ingenting annat än några ryggsäckar av sina tillhörigheter."

Hon har hittills lyckats samla in cirka 7 000 dollar.

"Mitt ansvar och plikt är att hjälpa de andra familjerna," sa hon.

Medan omsorgen om sin son och försökte hjälpa andra kvinnor i hennes situation har gett henne fokus, sa Danchenko att det är omöjligt att hålla kriget borta från henne.

Medan hennes man, en personlig tränare till yrket, tvingades stanna i Ukraina, har han inte kallats till aktiv tjänst än och bor för närvarande hos sin familj.

Hon pratar med honom två gånger om dagen och säger att deras samtal är skrämmande.

"Hur mår du? Lever du? Är du i säkerhet? Tja, du kan inte säga att du är säker, men är du okej? Var det några bombdåd? Var du tvungen att springa till källaren?” är ett typiskt samtal, sa hon.

"Jag tror att många inte kan förstå det förrän nu. Till och med jag, ibland när jag tänker: 'Nej, det här händer inte. Det är inte sant, det här är inte verkligt.’ Men det är väldigt verkligt.”

bbabo.Net