Kanada (bbabo.net), - Landets främsta centralbankschef varnar för osäkerhet om hur snabbt tre decennier höga inflationstakten kommer att komma tillbaka till Bank of Canadas komfortzon.
Guvernör Tiff Macklem sa till senatens bankkommitté på onsdagen att de grumliga utsikterna beror på de unika omständigheterna kring pandemin och den globala återöppningen av lokala ekonomier.
Supply-chain-problem som har drivit upp fraktkostnaderna och konsumentpriserna kan pågå längre, sa Macklem, när han noterade att de har varit mer ihållande och genomgripande än banken först förväntade sig.
Resultatet har blivit att den årliga inflationstakten steg i december till 4,8 procent, en takt som inte setts sedan september 1991.
Macklem sa till senatorerna att den årliga inflationstakten kan förbli "obehagligt hög" runt fem procent under första halvåret 2022, och noterade den inverkan som kommer att ha på lägre inkomster kanadensare när priserna stiger på gas och mat.
Osäkerheten i utsikterna fick senatorerna att be Macklem att försvara bankens senaste prognos att inflationstakten skulle sjunka nära Bank of Canadas komfortzon i slutet av 2022, med tanke på hur långt ifrån de tidigare prognoserna för inflationen visade sig vara.
Macklem sa att inflationen kan falla snabbare än väntat om prispressen lättar snabbt för varor, eller till och med går i omvänd riktning. Å andra sidan, sa han, kan problem med leveranskedjan, som pandemin, vara längre.
"Viruset finns fortfarande där ute. Det är möjligt att Omicron påverkar produktionsanläggningar i andra delar av världen. Så det finns säkert fortfarande en viss osäkerhet, säger Macklem till senatorerna.
"Vad jag dock vill understryka är att vi kommer att, och vi arbetar, för att hantera den osäkerheten."
Han pekade på bankens tydliga signal att räntorna måste höjas för att få tillbaka inflationen till bankens tvåprocentsmål.
Bank of Canada höll sin styrränta oförändrad i slutet av förra månaden på 0,25 procent, vilket är där räntan har legat sedan pandemins början i mars 2020, men släppte sitt löfte att hålla räntorna på bottennivåer.
Statistics Canada rapporterade på tisdagen att den reala bruttonationalprodukten i november steg strax över nivåerna som sågs före pandemin i februari 2020. Macklem sa att läsningen förstärkte bankens uppfattning att ekonomin var tillbaka i sin produktionskapacitet.
Han noterade också att sysselsättningen ligger över nivåerna före pandemi, företag har svårt att fylla lediga jobb och löneökningarna tar fart.
Tillsammans med hög inflation tror ekonomer att Bank of Canada kommer att höja sin trendsättande ränta i mars, även om Macklem inte sa när höjningar skulle börja, hur mycket banken skulle höja räntan eller hur många höjningar som kan komma under loppet av året.
"Det är uppenbart att räntorna måste vara på en stigande väg," sa Macklem. "Lutningen på den vägen kommer att bero på den ekonomiska utvecklingen, och om konsumenterna spenderar mer måste lutningen på den vägen troligen vara brantare."
En höjning av centralbankens styrränta skulle påverka räntorna på saker som bolån. Macklem sa också att centralbanken planerar att minska sitt innehav av federala obligationer när räntorna stiger, vilket också skulle pressa upp räntorna.
bbabo.Net