Nelson Gahadza/Jennifer Mufamba
Bindura Nickel Corporation (BNC) säger att efterfrågan på nickel från batteriindustrin kanske inte är så stark som förväntat eftersom stora biltillverkare som VW och Tesla har valt att använda litiumjärnfosfat (LFP)-batterier.
I en handelsuppdatering för tredje kvartalet och nio månader som avslutades den 31 december 2021, sa BCN att biltillverkarna nu föredrog LPF-batterierna, istället för batterier som innehåller nickel för deras ingångsmodeller för elektriska fordon (EV).
"Trots potentiellt baisseartade faktorer förväntas dock nickelpriset förbli över 20 000 USD per ton under resten av året och kommer att vara den främsta drivkraften för företagets resultat för året fram till mars 2022", sa företaget.
Zimbabwe tros ha några av de största reserverna av litium i världen, vilket positionerar landet väl för att dra nytta av den ökande efterfrågan från biltillverkarna.
Enligt BNC är de ökande geopolitiska spänningarna i Ukraina och Taiwan, den ökade nickelproduktionen i Indonesien, upphävandet av de fyraåriga Covid-19-varianterna baisse faktorer som kan dämpa sentimentet och sänka nickelpriset.
I sina utsikter för kvartalet till 31 mars 2021, förväntas London Metal Exchange (LME) genomsnittliga nickelpriser förbli starka under det sista kvartalet 2022, med priserna som nått en 11-årshögsta på 24 000 USD per ton i januari 2022.
"Efterfrågan förväntas vara stark på grund av den accelererade fordonselektrifieringsagendan, övergången till renare energiformer, den kinesiska fastighetssektorns återhämtning och ökade statliga utgifter för infrastruktur", sa företaget.
Den tillade att produktionen av rostfritt stål förväntas förbli den största konsumenten av nickel. När det gäller verksamheten räknar BNC med att uppfylla sina produktionsplaner för året som slutar 31 mars 2022.
"Dessutom försöker bolaget utnyttja de möjligheter som de fortsatta stärkta nickelpriserna erbjuder på de globala marknaderna, som ett resultat av ökande efterfrågan på metallen, och förekomsten av enorma outnyttjade resurser, om än lägre i kvalitet, för att öka produktionsvolymer under de kommande fem åren, säger BNC.
Företaget förväntar sig också att fortsätta med sina affärsutvecklingsprojekt som inkluderar den trojanska gruvan - prospektering och förlängning av neddoppningar som syftar till att undersöka möjligheten att förlänga den massiva malmkroppen från nivå 49 till nivå 57 för att öka gruvans livslängd över 10 år.
BNC noterade också att prospekteringsarbeten hade påbörjats vid Kingston Hill, som syftar till att utvärdera en potentiell malmtillgång.
Under det tredje kvartalet till 31 december 2021 minskade malmbrytningen med 14 procent till 100 643 ton jämfört med 116 525 ton för samma period föregående år, på grund av tillgängligheten av mobil gruvutrustning under budget.
Under niomånadersperioden fram till den 31 december 2021 ökade ton som bryts med fem procent till 341 443 ton jämfört med samma period förra året efter företagets övergång till en ny låggradig och högvolymstrategi från höggradig och lågvolymsbrytning strategi.
"Tonmalmmalm ökade med fyra procent till 339 543 ton i linje med ökningen av ton malm som bryts", sa företaget.
Huvudbetyget sjönk till 1,35 procent från 1,56 procent som uppnåddes under motsvarande period förra året i linje med företagets gruvstrategi.
Som ett resultat var nickel i koncentrat som producerades 11 procent lägre till 3 933 ton jämfört med samma period förra året på grund av försenad driftsättning av Re-deep and Tie-in Project i april 2021, utmaningarna jämfört med utvecklingen av massiv malm källor i september och oktober 2021.
"Andra utmaningar inkluderar dålig tillgång till underjordisk utrustning från den åldrade mobila underjordiska gruvutrustningen", säger BNC.
BNC sa att även om försäljningsvolymen var lägre, växte intäkterna för de nio månaderna med 16 procent jämfört med samma period föregående år, vilket återspeglar effekten av de ökade nickelpriserna.
bbabo.Net