"De vill ha ett avskräckningssystem som är som en skorpions svans", säger professor Kim Dong Yup, en före detta sydkoreansk sjöbefälhavare. "Nordkoreas huvudsakliga syfte är inte att attackera utan att försvara sig själva." De vill ha en "diversifierad avskräckande effekt". förmåga", och vem skulle kunna skylla på dem?
Det är en välkommen distraktion från de dagliga varningarna om en förestående rysk invasion av Ukraina, och ännu mindre sannolikt att det slutar i ett verkligt krig. Nordkorea testavfyrade sju olika missiler på en månad, USA:s president Joe Biden hämnades med fler sanktioner mot Kim Jong-uns eremitstat, och alla fick ut sina krigshästar för en rask trav runt banan.
Verkligheten är dock att ingen i en auktoritetsposition är det minsta upphetsad av denna lilla fram och tillbaka mellan Pyongyang och Washington.
Media spekulerar om huruvida Nordkoreas tester är avsedda att påverka det kommande sydkoreanska valet eller att locka in herr Biden till ett toppmöte i Trump-stil, men det troligaste motivet är precis vad prof Kim sa att det var: en önskan att demonstrera effektiviteten i North Koreas missiler. Du vet, de som bär Nordkoreas kärnvapen.
Pyongyang har inte testat några kärnvapen sedan 2017, men det tros ha 50-60 stridsspetsar vid det här laget. Inte heller har den testlanserat sina interkontinentala ballistiska missiler (de som kan nå var som helst i USA) sedan dess. Testerna i januari var av "hypersoniska" missiler, "mellanräckvidds"-missiler, kryssningsmissiler och liknande hårdvara.
De flesta av dessa missiler kan förmodligen också bära kärnstridsspetsar, men bara så långt som till Sydkorea eller Japan, USA:s lokala allierade. Det är en formidabel investering för ett litet, ganska fattigt land (samma befolkning som Australien, men en sextiondel av storleken) - men det är inte så extravagant när man tänker på att alla dessa kärnvapen är avsedda att avskräcka USA.
Ingen amerikansk diplomat eller militär kommer offentligt att erkänna att Nordkoreas rädsla för en amerikansk kärnvapenattack är berättigad, men de mer intelligenta inser att reglerna för kärnvapenavskräckning är exakt desamma för demokratiska supermakter och dvärgtyrannier. Om din fiende har kärnvapen, måste du för att vara säker också ha dem.
Både Saddam Hussein och Moammar Gaddafi lärde sig den här läxan den hårda vägen, och Kim Jong-un har ingen avsikt att följa i deras fotspår. Folkets demokratiska republik Korea, som hans förlän formellt kallas, har en militär konfrontation med Sydkorea som aldrig kommer att försvinna, eftersom de båda är en del av samma splittrade nation.
Nordkoreas armé är dubbelt så stor som Sydkoreas, även om den senare har dubbelt så många invånare och 10 gånger så välstånd. Sydkorea håller sin militär liten eftersom den i slutändan kan lita på sin amerikanska allierade för att skydda den – och den amerikanska allierade har kärnvapen och en bevisad vilja att använda dem.
Ur Pyongyangs perspektiv är amerikanska kärnvapen ett dödligt hot, och ingen kan övertyga den nordkoreanska regimen om att de aldrig skulle användas mot den inte attackerade först. Amerikaner skulle inte avstå från kärnvapen om Kina och Ryssland gav sådana löften, och de skulle inte heller ta USAs ord för det. För mycket står på spel för att chansa.
Detta är kärnvapenens universella dilemmat. Nordkorea har lika mycket rätt att oroa sig för det som USA, och det kommer aldrig att ge upp sina egna kärnvapen så länge den nuvarande konfrontationen på den koreanska halvön består. (71 år och räknat.)
Alla möten eller "toppmöten" mellan amerikanska och nordkoreanska diplomater eller ledare kommer att drivas av Nordkoreas ständiga önskan att avsluta FN:s och USA:s handelssanktioner och/eller USA:s meningslösa strävan att få Kim att gå med på ensidig kärnvapennedrustning.
Ingetdera kommer att hända, men det är ingen kris heller.
Den nordkoreanska regimen är ond, men den är inte galen. En någorlunda stabil kall fred har rådt på halvön sedan slutet av Koreakriget 1953, garanterad sedan det första nordkoreanska kärnvapenprovet 2006 genom ömsesidig kärnvapenavskräckning mellan USA och Nordkorea.
Det finns inget akut behov av att "fixa det" eller "stödja det" nu.
USA kan inte förmå sig att offentligt erkänna detta faktum, men Pentagon och utrikesdepartementet accepterar privat att det här laget är den sedan länge etablerade verkligheten i förhållandet mellan USA och NK.
"De förstår mycket betydelsen av att flytta uppför stegen på räckvidd", sa en hög tjänsteman i Biden-administrationen på söndagen, som implicit erkände att nordkoreanerna inte hade testat några nya missiler som kan träffa det amerikanska hemlandet. Det finns verkligen en ömsesidig förståelse. De kan bara inte prata om det.
Gwynne Dyer är en oberoende journalist vars artiklar publiceras i 45 länder. Hans nya bok är "The Shortest History of War".
bbabo.Net