SEOUL - Sydkorea kommer att börja ge ut den fjärde dosen av Covid-19-vacciner i slutet av februari och leverera miljontals ytterligare testkit för hemmet för att lindra brister mitt i en ökning av Omicron-infektioner, bekräftade myndigheterna på måndagen (14 februari).
Ökningen har drivit dagliga fall till rekord, men utbredd vaccination, med första boosterskott som tagits emot av mer än 57 procent av befolkningen på 52 miljoner, har hjälpt till att begränsa dödsfallvarliga infektioner.
Högriskgrupper kommer att vara de första att få den fjärde dosen, i praktiken en andra boostershot, berättade hälsominister Kwon Deok-cheol vid ett svarsmöte för Covid-19.
"Vi planerar att ge en fjärde spruta till dem som bor på vårdhem och vårdinrättningar och andra med avböjd immunisering, i ljuset av en nyligen ökad infektion bland personer som är 60 år eller äldre", sade han, enligt en utskrift.
Minst 44,22 miljoner människor, eller 86,2 procent av befolkningen, anses vara fullt vaccinerade. Söndagens 54 619 nya fall tog antalet infektioner till 1 405 246, sade Koreas byrå för sjukdomskontroll och förebyggande (KDCA).
Dödssiffran steg med 21 till 7 102.
Mottagarna av det fjärde skottet kommer att inkludera cirka 500 000 personer i åldern 18 år eller äldre som bor eller arbetar på vårdcentraler och 1,3 miljoner andra som har nedsatt immunförsvar, berättade KDCA:s chef Jeong Eun-kyeong i en separat briefing.
Människor utanför dessa grupper skulle ännu inte rekommenderas att få ytterligare vaccination.
När Omicron-varianten av coronavirus blev dominerande förra månaden, började regeringen begränsa tester av fria polymeraskedjereaktioner (PCR) till personer i högriskgrupper.
Andra måste först ta snabba antigentest med hjälp av kit som säljs i butiker eller erbjuds gratis av folkhälsocentraler.
På söndagen införde myndigheterna en treveckors ransoneringsperiod på testkit för hemmabruk, genom att begränsa onlineförsäljning samt apoteksköp till en person på en enda plats.
Det totala antalet tillgängliga att köpa kommer dock inte att dämpas, sade myndigheterna, eftersom de anser att aktier är tillräckliga i avsaknad av större hamstring.
Mr Kwon sa att cirka 30 miljoner extra självtestsatser kommer att levereras över hela landet denna månad för att skingra oro över brister.
Regeringen har sagt att den planerar att tillhandahålla 190 miljoner självtestsatser för mars, mer än dubbelt så mycket som utbudet i februari.
Nationalförsamlingen antog ett lagförslag på måndagen för att tillåta Covid-19-patienter att lägga sin röst i presidentvalet den 9 mars.
Ändringen av lagen om offentliga officiella val kom när tjänstemän undersöker hur man kan förhindra potentiella Covid-relaterade störningar samtidigt som man säkerställer allas rätt att rösta.
De befintliga reglerna förbjuder faktiskt personer som diagnostiserats med en smittsam sjukdom efter förtidsröstningsperioden 4-5 mars på grund av obligatorisk isoleringspolicy.
bbabo.Net