SINGbbabo.netORE - Sjukhus och sjukvårdspersonal kämpar för att klara av en flod av Covid-19-patienter som söker behandling på akutmottagningen, många med milda eller inga symtom och som inte kräver omedelbar läkarvård.
Detta trots att hälsoministeriet (MOH) tillkännager att testcenter kommer att vara öppna för dem som vill ta ett övervakat självadministrerat antigen-snabbtest (ART) gratis och få resultaten reflekterade i deras HealthHub-register.
MOH sa förra veckan att detta var för att lätta på trycket på sjukhus, allmänläkare (GP) kliniker och polikliniker, för att hjälpa dem att fokusera på patienter som behöver läkarvård.
När The Straits Times talade med läkare på de olika akutmottagningarna på offentliga sjukhus, sa många att de fortsätter att se massor av patienter som har testat positivt på ART-kit men som visar få eller inga symtom, sträcka väntetider såväl som de redan tunna resurserna och ansträngd arbetskraft.
Läkarna och vårdpersonalen begärde anonymitet, så deras namn har ändrats.
Remy, 30, en läkare som arbetar på akutmottagningen på ett offentligt sjukhus, sa att den senaste ökningen av Omicron-fall har drabbat akutmottagningarna hårt, där seniora och yngre läkare ser det dubbla antalet patienter per skift på en daglig basis .
Han sa: "Många av dessa patienter har inställningen att eftersom de har presenterat sig för akutmottagningen måste de ses omedelbart."
Enligt 26-åriga akutläkaren Claire bedömdes cirka två tredjedelar av patienterna hon träffade ligga på tredje prioritetsnivån för vården, P3. Vissa symtom som faller under P3-nivån är stukningar, mindre skador, mindre buksmärtor, kräkningar, feber, utslag och mild huvudvärk.
De uppsvällda köerna innebar att frustration skulle sätta in när patienterna stod inför ständigt ökande väntetider.
Claire sa: "För bara några dagar sedan blev jag utskrekd för att jag fick en patient att vänta sex timmar utan några uppdateringar och var tvungen att ringa sjukhusets säkerhetspersonal."
Medan de som arbetar på akutmottagningarna bär bördan av patientökningar, känner andra sjukhusavdelningar av konsekvenserna.
Michael, 40, som arbetade som konsult på internmedicinavdelningen, gav exemplet med dialyspatienter som testar positivt och därför inte kan besöka dialyscenter men som inte heller kan tilldelas en säng på grund av mängden andra patienter.
Detta, sa han, var första gången han hade stött på sådana siffror under sin decennielånga karriär.
Personalsjuksköterskan Shuqi, 26, sa att avdelningen hon arbetar på skulle behöva operera med en eller två sjuksköterskor färre, eftersom de skulle skickas för att hjälpa den överbelastade akutmottagningen.
Hon sa: "Vi borde ha sex anställda för en avdelning med 38 bäddar, vilket betyder en sjuksköterskepersonal till sex patienter, men nu måste vi köra med bara fyra sjuksköterskor, vilket är nästan dubbelt så mycket arbetsbelastning."
En annan läkare, Jeanette, 28, sa att ökningen orsakade en tiofaldig ökning av patienter inom en månad på hennes arbetsplats i en Covid-19-rehabiliteringsanläggning.
Även om detta innebär att arbetskraften skulle sträckas ännu mer, är det den mentala stressen som orsakas av patienters självberättigade attityd som kan driva många överarbetade vårdpersonal förbi bristningsgränsen.
"När de gör en begäran som strider mot sjukhusets och regeringens protokoll och den avslås, börjar de insistera. Ergo, det var egentligen aldrig en begäran till att börja med, utan ett krav", sa hon och tillade att "om allmänheten tog mer initiativ för att ta reda på dessa protokoll, och litade på läkare som gör sitt jobb, det skulle vara mindre belastande”.
Synen upprepades av Claire, som sa: "Allt vi vill göra är att hjälpa. Vi behöver verkligen att patienterna och deras familjemedlemmar är mer förstående och hjälper oss att hjälpa dem."
Remy sa att han såg många patienter som, trots att de var unga och friska, skulle rapportera symtom som inte var proportionerliga.
"En del begär att få gå till isoleringsanläggningarna även om de kanske kan isolera sig om deras familj är villig att samarbeta för att ordna om boendet", sa han.
"En stor del av icke-akuta fall härrör från att patienter har rätt. Även om MOH har uppmanat allmänheten att skona sjukvårdsresurser är jag inte säker på att denna begäran kommer att mötas med socialt ansvar. Människor kommer tyvärr alltid att försöka att spela systemet."
bbabo.Net