Kanada (bbabo.net), - En plan för att bygga en ny containerterminal storleken på nästan 144 fotbollsplaner i en stor hamn i Vancouver har utlöst ett rivaliserande förslag tillsammans med oro för utrotningshotade späckhuggare och laxen de är beroende av.
Terminalen med tre bäddar på 3 miljarder dollar som föreslås av Vancouver Fraser Port Authority skulle byggas bredvid de befintliga Deltaport- och Westshore-terminalerna vid Roberts Bank i Delta.
År 2020 fann en federalt utsedd oberoende granskningspanel att Roberts Bank Terminal 2-projektet skulle stödja konkurrenskraft för kanadensiska marknader och lokala samhällen skulle kunna dra nytta av affärs- och sysselsättningsmöjligheter.
Men den drog också slutsatsen att projektet skulle ha "betydande negativa" effekter på södra späckhuggare, av vilka drygt 70 finns kvar i naturen. Det skulle också påverka tillgången på späckhuggarens favoritbyte, chinook-laxen.
Hamnen har sedan dess ändrat sitt ursprungliga förslag för att minska skadeverkningarna.
Utkast till villkor för projektet, som släppts av Impact Assessment Agency of Canada, visar att hamnen skulle behöva samråda med provinsiella och federala myndigheter och inhemska grupper för att utveckla mildrande åtgärder.
Tidsfristen är tisdag för allmänheten att kommentera projektet innan den federala miljöministern beslutar om effekterna sannolikt skulle vara betydande och hänvisar dem till kabinettet för att avgöra om de är motiverade i allmänhetens intresse.
Samtidigt har en beredningsgrupp fått i uppdrag att granska ett alternativt förslag för att öka kapaciteten i hamnen av Global Container Terminals.
Det Vancouver-baserade företaget driver den befintliga Deltaport-terminalen, för vilken hamnmyndigheten är hyresvärd. Global föreslår att lägga till en fjärde kaj för fartyg och utöka en bangård längs den fem kilometer långa vägbanan som förbinder hamnen med land.
En beskrivning av 1,6 miljarder dollar-projektet, inlämnat till B.C. Environmental Assessment Office förra året, säger att det skulle ha ett mindre fotavtryck än en ny terminal och att det inte skulle förlänga hamnen längre ut i havet.
Den fjärde kajplatsen skulle också vara belägen i södra späckhuggarens skyddade livsmiljö och företaget har föreslagit åtgärder för att mildra dess potentiella påverkan på vilda djur.
Ken Ashley, chef för Rivers Institute vid B.C. Institute of Technology, var en av forskarna som skrev till miljöminister Steven Guilbeault förra månaden och beskrev betydelsen av Fraser Rivers mynning för arter i riskzonen.
Om den federala regeringen inte avvisar hamnens plan, sa Ashley, borde den skjuta upp sitt beslut att överväga förslaget om en fjärde kaj.
Lax använder flodmynningar för att acklimatisera sig medan de vandrar från havet till lekområden i sötvatten, förklarade Ashley.
Chinook är särskilt beroende av flodmynningar. De spenderar mer tid i blandningen av salt och sötvatten än vissa andra arter när de äter och samlar kraft för att gå längre ut i havet, sa han.
Delta borgmästare George Harvie skrev också till premiärminister Justin Trudeau förra månaden och sa att stadsrådet enhälligt hade godkänt rekommendationerna att Ottawa antingen förkastar hamnens plan eller skjuter upp dess beslut tills det är bestämt vilket av de två projekten som skulle ha färre negativa effekter.
Den kanadensiska miljöbedömningslagen tillåter inte avbrytande av en pågående bedömning på begäran av allmänheten, sa Impact Assessment Agency.
Duncan Wilson, hamnmyndighetens vice ordförande för miljö och yttre angelägenheter, sa att den nya terminalen har planerats i ett decennium, vilket gör den betydligt före det fjärde kajprojektet i utvärderingsprocessen.
Kanada behöver omgående hantera fler fraktcontainrar på västkusten, annars kommer det att börja ta slut mellan 2025 och 2028, sa han i en intervju.
"En del av den trängsel i leveranskedjan som landet upplever just nu är precis vad vi kommer att börja uppleva om Terminal 2 inte levereras," sa han.
"Det betyder i grund och botten jobb och möjligheter förlorade till USA och en inverkan på vår suveränitet när det gäller vår förmåga att handla med Asien och Stillahavsområdet."
Global Container Terminals sa i ett uttalande att Kanada har "gott" med terminalkapacitet för att möta efterfrågan och prognoser visar att ytterligare kapacitet utöver expansion som redan är på gång inte kommer att behövas förrän på 2030-talet.
Prince Ruperts hamn expanderar också, noterade företaget.
Medan Global Container Terminals sa att dess fjärde kaj skulle ha ett fotavtryck ungefär en tredjedel av storleken på Roberts Bank Terminal 2 utan att förlänga hamnfadern i havet, sa Wilson att planen för terminalen att sträcka sig ut på djupare vatten följer råd från det federala fisket. och miljöavdelningar på 2000-talet.
"De sa åt oss att hålla oss borta från den grunda tidvattenmiljön", sa han.
bbabo.Net