"Avsnitt 32 har varit mycket smärtsamt för mig", säger Wichian Inkraidee, ägare till Kacha Kacha, en japansk restaurang. Han blev svartlistad och fick en rejäl böter för att ha brutit mot den drakoniska alkohollagen. Under den sista timmen av 2014, en inspektör på patrull hittade en bild av ett glas öl på menyn, som påstods främja drickandet.

Wichian ställdes inte inför anklagelsen för "reklam för alkohol" på plats, men fick en stämning tre dagar innan dess sex månader långa åtalsperiod löpte ut. Om han hade gett upp skulle han ha betalat böter på 50 000 baht. Men kampen för rättvisa kostade honom dyrt. Han förlorade två juridiska strider och betalade ett straff på nästan 600 000 baht.

"Det har gått från dåligt till värre. Jag är nu placerad på en svartlista för brottmål. Jag är en skytte som har nekats vapenlicens [Por 3] på grund av kriminell historia", sa han till ett forum om effekterna av alkoholkontrolllag på syltfabriken förra veckan.

Lagen om kontroll av alkoholdrycker, som genomfördes 2008, omfattar regler för försäljning och konsumtion av alkohol, alkoholbehandling och påföljder. Den försöker minimera alkoholens inverkan på samhället och hävdar att den orsakar hälso- och familjeproblem, olyckor och brott. Tre ändringsförslag är nu på gång.

Enligt lagen är alkoholförsäljning förbjuden på offentliga platser och på religiösa dagar. Den är endast tillgänglig för köp under specifika tider (11:00-14:00 och 17:00-24:00). Avsnitt 32 är dock utan tvekan den mest kontroversiella. Den förbjuder reklam för alkohol eller visning av alkohols namn eller logotyp för att visa egenskaper eller framkalla drickande.

Wichian är inte den enda företagaren som har drabbats av den hårda tillämpningen. Prapavee Hematat, ägaren till Group B Beer, sålde thailändsk hantverksöl på en webbsida, men ett nytt förbud mot elektronisk försäljning skapar ett stort problem. Trots motstånd sa tjänstemän att regeln är att förhindra att minderåriga dricker.

"Faktum är att alkoholkonsumenter måste ha ID-kort och adresser, som kan användas för att verifiera sin identitet. Tjänstemän sa att de skulle ompröva idén. Men efter att lagen trädde i kraft fick jag ett meddelande om överträdelse i slutet av förra året", sa hon. "Jag har inte anmält mig själv på grund av coronavirus-pandemin."

Avsnitt 30 förbjuder alkoholförsäljning genom ett brett utbud av kanaler från varuautomater till säljfrämjande åtgärder och tillåter tjänstemän att förbjuda alla andra rekommenderade metoder. Premiärministerns kansli gjorde ett tillkännagivande om att förbjuda elektronisk försäljning i december 2020, men det anges inte vad det omfattar.

Prapavee, en kärnmedlem i Craft Beer Association, sa att försäljning av alkohol på hennes webbplats kommer att leda till ytterligare en anklagelse om reklam, men lovade att gå vidare med ärendet i hopp om att sätta en ny standard. Många företagare lider av hårdhänt alkoholpolis.

"Vi kämpar för att låta tjänstemän veta att de inte kan tjäna pengar på det här sättet. Wichians fall är nedslående, men vi måste säga ifrån. Vissa fall kommer förmodligen att läggas ned. Till exempel beslutade en allmän åklagare att inte driva fallet med Laab Lung Yao," sa hon.

En matställeägare åtalades för alkoholreklam i augusti 2020 efter att inspektörer tittade förbi hans restaurang och tog bilder av alkoholhaltiga drycker på menyn för nästan två år sedan. En tjänsteman sa till honom att det är olagligt, men väckte inte åtal på plats.

Förutom alkoholkontrolllagen har coronavirus-pandemin jagat bort de som dricker middag. Niks Anuman-Rajadhon, grundaren av Teens of Thailand, stängde sin ginbar tillfälligt efter regeringens order om två veckors stängning i mars 2020. Han rensade lager för att hålla sig flytande genom att erbjuda hemleverans av gin och tonic.

"På den tiden hade jag ingen onlinekanal. Så småningom blev jag åtalad för att visa etiketter och sälja gin tillsammans med tonic eftersom de anses vara säljfrämjande. Faktum är att de är standarddrycker, som kan generera en enorm inkomst, " han sa.

Niks sa att den allmänna regeln påverkar företagare som behöver informera konsumenter om alkoholhaltiga drycker. 32 § bör skrotas eller åtminstone ses över för att göra dess tillämpning tydligare eftersom den omfattar direkt och indirekt reklam för alkohol. "Termen "indirekt reklam" bör utelämnas eftersom officiell bedömning är problematisk, sade han.

Thanakorn Kuptajit, generalsekreterare för Thai Alcohol Beverage Business Association, berättade för lokala medier att coronaviruset fick sektorn att falla till 240 miljarder baht 2021, en minskning från föregående års siffra på 300 miljarder baht. Branschen tjänade 370 miljarder baht 2019.

Vissa företagare struntar i förbudet. Sa-nga Ruangwattanakul, ordförande för Khao San Road Business Association, sa att de säljer alkohol efter öppettider eftersom majoriteten av utländska turister i grannskapet dricker alkohol regelbundet. Restriktioner stoppar verksamheten, särskilt på turistmål."Vissa regler är inte vänliga mot turister. Hur kan vi tacka nej till dem för alkohol? Det är deras normala praxis. Om du besöker Khao San idag kommer du att se utlänningar gå och dricka öl", sa han. "Khao San är underhållning. Att förbjuda alkohol är inte vettigt."

För närvarande finns det tre förslag till ändringar av alkohollagstiftningen. Asst Prof Charoen Charoenchai, lektor i livsmedelsvetenskap och -teknologi vid Rajamangala University of Technology Thanyaburi, har lagt fram ett förslag om att lätta på lagen. Uppbackad av över 10 000 underskrifter står den i kö för överläggning i representanthuset.

Den försöker tillåta reklam för alkohol utan att överdriva dess kvaliteter. Det gör också att alkohol kan säljas i varuautomater, till rabatterat pris eller via säljkampanjer. Det kommer också att avskaffa "snitch"-regeln. I dagsläget erbjuds en anmälare upp till 80 % av böterna.

Sponsrad av ett anti-alkoholnätverk försöker en andra version skärpa reglerna. Uppbackad av över 90 000 underskrifter går den igenom en offentlig utfrågning online. På samma sätt reviderar kontoret för alkoholkontrollkommittén under Department of Disease Control sitt utkast för att hålla hårdare tyglar. Det kommer att förbjuda reklam för alkohol via andra produkter eller marknadsföringsaktiviteter.

Dr Nipon Chinanonwet, chef för Office of Alcohol Control Committee, gick med i forumet på 14-årsdagen av lagen förra månaden. Han sade enligt uppgift att det finns nästan 600 000 små återförsäljare, av vilka några inte är lagliga. Det är inte förvånande att en tillämpning av alkoholkontrolllagen har mött motstånd.

"Den är avsedd att minimera påverkan på samhället och hälsan. Den överensstämmer med Världshälsoorganisationen. Om vi ​​liberaliserar alkoholförsäljningen kommer stora företag att krossa små återförsäljare", sa han.

Khemthong Tonsakulrungruang, lektor vid Chulalongkorn Universitys juridiska fakultet, sa att regeringen borde ta ansvar för att hantera konflikter, inte stödja en enda handlingslinje. När det gäller alkohol bör det hitta en balans mellan hälsa och ekonomi. Dessutom tar trottoarkanter inte ut alkohol.

"I själva verket tippar antialkoholgrupper balansen till förmån för stora bryggare. Ditt uppdrag att rädda världen ökar monopolet", sa han.

bbabo.Net