Matchday 24 i LaLiga presenterar ett Barcelona-derby samt viktiga matcher i toppen och botten av tabellen, allt mitt i den europeiska fotbollens återkomst under den kommande veckan.
Sevilla drar igång helgen efter att tre oavgjorda oavgjorda raketer har sett dem ha hamnat sex poäng efter ligaledaren Real Madrid. Sevillas tränare Julen Lopetegui har sina spelare tillbaka från African Nations Cup, men tvivlar på yttern Lucas Ocampos och forwarden Papu Gomez.
På pappret borde Sevilla ha få problem med Elche, men gästerna siktar på att förlänga en fem matcher obesegrad löpning, vilket har lyft dem bort från de tre nedersta och deras självförtroende kommer att vara högt efter att ha besegrat Alaves med 3-1 förra helgen.
Cadiz nederlag mot Mallorca förra veckan lämnade Sergio Gonzalez herrar fem poäng från säkerhet och de är tvungna att vinna hemma mot Celta Vigo, som fortfarande har en utomstående chans att kvalificera sig till Europa nästa säsong.
Villarreal underhåller Real Madrid i vad som lovar att bli en av Madrids tuffaste inrikesmatcher mellan nu och slutet av säsongen. Real Madrids tränare Carlo Ancelotti måste bestämma sig för om han ska byta trupp inför deras Champions League-besök för att spela mot Paris Saint Germain, med konditionen hos Ferland Mendy och Karim Benzema som hans främsta bekymmer.
Benzema kämpar fortfarande med ett problem med hälsenan och hans betydelse för laget är så stor att Ancelotti sannolikt inte kommer att ta risker mot en rival som har vunnit sex av sina senaste åtta ligamatcher.
Villarreal har också fått problem i anfallet med nyheten att spanska landslagsmannen Gerard Moreno kommer att missa med ett muskelproblem, vilket betyder att Giovani Lo Celso kan starta.
Rayo Vallecano kommer att behöva komma över sina Copa del Rey-semifinalinsatser på onsdag för sin hemmamatch mot Osasuna, innan lördagen avslutas med vad som lovar att bli ett tätt Madrid-derby när Atletico Madrid underhåller Getafe.
Atleticos 4-2-förlust på Camp Nou har återigen fått varningsklockorna att ringa över deras försvar och bristen på konkurrensfördelar den här säsongen, eftersom de står inför en uppförsbacke för att sluta bland de fyra främsta och de kommer att vara utan Daniel Wass och Antoine Griezmann. skada.
Getafe gör den korta resan med bara en förlust på 10 ligamatcher sedan Quique Sanchez Flores tog förändring och de är nu sju poäng före nedflyttning.
Alaves är djupt i nedflyttningszonen efter en segerfri serie på 11 matcher och de behöver förbättras drastiskt i söndagens hemmamatch mot Valencia, som är i cupaktion på torsdag kväll.
Nederst på tabellen Levante kommer att behöva förbättra sig drastiskt eftersom de vill ta något från tredjeplatsen Betis, som tog ett stort steg mot Copa del Rey-finalen med en 2-1-seger borta mot Rayo i onsdags.
En seger på 10 ligamatcher innebär att Real Sociedad riskerar att glida ur de europeiska placeringarna och tränaren Imanol Alguacil behöver se förbättringar hemma mot Granada, som bara är sex poäng före de tre nedersta.
Espanyols 2-1-förlust i Bilbao betyder att de bara har tagit en poäng från de tolv senaste, men de kommer att ha anfallaren Raul de Tomas tillbaka till Barcelona-derbyt på söndag eftermiddag.
Barca reser efter sin utan tvekan bästa uppvisning för säsongen för att slå Atletico Madrid, men de kommer att vara utan den avstängda Dani Alves eftersom Xavi Hernandez lag letar efter den konsekvens som hittills har undgått dem den här säsongen.
Matchomgången avslutas på måndag när Athletic Club Bilbao ser ut att fortsätta sin utmärkta senaste form borta mot Mallorca, vars seger över Cadiz förra veckan avslutade en serie av fyra raka nederlag som hade tagit dem för nära de tre nedersta för komfort. ■
bbabo.Net