Музика: Теренс Бланшар
Лібрето: Кейсі Леммонс за мотивами однойменних мемуарів Чарльза М. Блоу
Перша вистава: 15 червня 2019 року в оперному театрі Сент-Луїса
Актори:
• Чарльз — баритон
• Доля / Самотність / Грета - сопрано
• Чарльз-бебі (маленький Чарльз)
• Біллі, мати Чарльза - сопрано
• Дядько Павло – бас-баритон
• Спиннер - тенор
• Честер - баритон
Працівники курячої фабрики, брати Чарльза, пастор, дівчата, молодь, студенти, жінки тощо.
Перша дія
20-річний Чарльз Блоу їхав по грунтовій дорозі в Луїзіані з пістолетом на пасажирському сидінні. Його доля співає, кличе повернутися в дім дитинства, і він переноситься в далекі спогади.
Семирічний Чарльз, або Чарльз-Бебі, як його всі називають, розмовляє зі своєю мамою Біллі. Він відчайдушно потребує її любові та уваги, але Біллі занадто виснажений для цього. Сім'я живе в крайній бідності. Біллі працює на курячій фабриці, але мріє отримати хорошу освіту та втекти з їхнього міста. Її чоловік Спіннер — бабник і марнотратник. Коли вона чує, як він фліртує з іншими жінками, вона погрожує йому пістолетом. Біллі не стріляє, а виганяє Спіннера з їхнього дому. Біллі та її п’ять синів переїхали до свого дядька Пола. Чарльз збирає «скарби» на смітнику і мріє про інше життя, а Солітюд йому співає. Одного разу в гості приходить його двоюрідний брат Честер. Честер сексуально знущається над ним, і маленький Чарльз надто нажаханий і соромиться комусь розповідати про домагання.
Літній Чарльз починає плакати, відкидаючись від цих спогадів, і доля нагадує йому, що від них нікуди не втекти.
Другий акт
Чарльз вже підліток, який переповнений розгубленістю і гнівом. Він відвідує церковну службу, під час якої пастор хрестить людей, обіцяючи їм, що Бог може стерти всі гріхи. Чарльз вирішує охреститися, але примарні страхи продовжують переслідувати його. Він намагається поговорити з братами, але вони відмовляються вступати в будь-які «ніжні розмови». Знову з’являється самотність, яка обіцяє стати його супутником на все життя. Евелін, красива молода дівчина, перериває сон Чарльза. Хімія між ними очевидна. У Чарльза з’являється нове відчуття незалежності, і він нарешті готовий стати на ноги. Державний університет Гремблінга пропонує йому повну стипендію. Біллі залишається наодинці, щоб розмірковувати про все, чим вона пожертвувала заради своєї родини, гадаючи, що її чекає попереду.
Третя дія
Чарльз є одним із кількох новобранців братства коледжу, які зазнали переслідувань. Він стоїчно сприймає будь-які приниження – біль для нього не нова. Пізніше він відправляється в нічний клуб, де знайомиться з привабливою молодою жінкою - Гретою, і у них починається пристрасний роман. Чарльз ділиться з нею своєю страшною таємницею, але дізнається, що вона все ще зустрічається з кимось іншим. Чарльз знову залишається сам. Він дзвонить додому, відчайдушно хоче почути голос матері. На його шок, Біллі каже йому, що Честер знову прийшов у гості. Чарльз негайно вирішує повернутися додому, щоб зустрітися з Честером з пістолетом у руці.
Чарльз сидить у своїй машині на темній дорозі, обмірковуючи вибір, що стоїть перед ним. Доля знову починає співати йому, спокусливо обіцяючи бути з ним до кривавого кінця. Коли Чарльз приходить до будинку свого дитинства, з’являється Чар’з-Бебі, який закликає його залишити гіркоту позаду. Чарльз повинен вирішити, чи помститися, чи почати життя спочатку.
bbabo.Net