Космічний апарат NASA OSIRIS-REx майже два роки тому торкнувся астероїда Бенну, щоб зібрати проби ґрунту. Тепер вчені кажуть, що астероїд мало не поглинув зонд під час цієї операції.

Космічний корабель занурився б у Бенну, якби він не запустив свої двигуни відразу після того, як він зібрав зразки пилу та каменю з поверхні астероїда. Виявилося, що частинки, що становлять поверхню Бенну, настільки рихло покладені і так погано пов'язані один з одним, що, якби людина наступила на Бенну, він відчув би дуже невеликий опір, якби ступив у яму з пластиковими кульками в дитячій ігровій зоні. До того часу, коли ми запустили наші двигуни, щоб залишити поверхню, ми все ще занурювалися в астероїд.

Вчені кажуть, що вони очікували зовсім на інше. Вважалося, що поверхня астероїда щільніша і більше схожа на купу гравію. Натомість поверхня була «м'якою і витікала, як рідина».

Нові дані дозволять вченим краще зрозуміти астероїди такого типу. Зокрема, якщо подібне тіло впаде на Землю, воно поведеться зовсім не так, як звичайний кам'яний або металевий астероїд. До речі, у випадку з Бенну це питання відносно важливе, оскільки це найбільш потенційно небезпечний астероїд Сонячної системи. Імовірність його зіткнення із Землею у 2182 році становить 0,04%, і це досить багато. Бенну має діаметр близько 500 метрів, тобто його падіння може мати катастрофічні наслідки.

bbabo.Net