БЕРЛІН: Коли Стівен Нокс вперше очолив збірну Німеччини з крикету в 2014 році, думка про те, що вони могли б претендувати на чемпіонат світу, була б абсурдною. «Того року ми грали на турнірі в Англії і були досить безнадійними. З тих пір ми значно покращилися», – сказав тренер Німеччини та колишній гравець збірної Шотландії. Тепер Німеччині залишилося лише кілька ігор від місця на чемпіонаті світу Twenty20 в Австралії цього року. Асоційований член ICC посів друге місце в європейській кваліфікації 2021 року, отримавши місце на Global Qualifier в Омані, де вони зустрічаються з такими, як Бахрейн, Ірландія та ОАЕ. Аутсайдери Німеччини ніколи раніше не грали на такому рівні, але Нокс налаштований обережно оптимістично, відзначаючи, що їм потрібно лише три перемоги, щоб отримати вихід на чемпіонат світу.
«Я не скажу, що це неможливо. Це абсолютно не неможливо. Але нам потрібно було б зіграти нестандартно і зустрітися з парою команд у вихідні дні», – весело розповідає 48-річний гравець. За вісім років роботи в якості тренера Нокс спостерігав бум популярності крикету в Німеччині, частково викликаний зростанням імміграції з таких країн, як Афганістан. Це також допомогло національній команді зміцнитися, і генеральний директор Cricket Germany Брайан Ментл з хвилюванням розповідає про талант нинішньої команди. «У нас до Німеччини переїхало багато гравців, які мають дуже високі стандарти крикету», – сказав він.
Ліворукий спиннер Расул Ахмаді прибув до Німеччини як біженець після того, як навчився грати на вулицях Кабула, в той час як 22-річний південноафриканський багатоборець Джастін Брод грає за другий XI Суррея в Англії. «Нашого тренера з сили та кондиції також звуть Кіран Андерсон, тож у нас є власний Брод і Андерсон», — жартує Ментл, посилаючись на ветеранів англійських суперзірок, які грають у боулери.
«400-відсоткове зростання»: фітнес-тренер Андерсон зіграв особливо важливу роль у підготовці Німеччини, оскільки багато гравців не могли грати або були змушені тренуватися нерегулярно під час підготовки до турніру. «Зима, тому були певні обмеження на тренування, а інфраструктури не так багато. Ми зосереджуємось на фітнесі», – пояснює капітан команди Венкатраман Ганесан. Відсутність приміщень залишається великою проблемою для німецького крикету, незважаючи на тіснішу співпрацю з національною олімпійською організацією країни (DOSB) та відкриття нового національного центру виступів у Крефельді, на північний захід від Дюссельдорфа.
«Ми говоримо про 400-відсоткове зростання клубів і членів за останні шість-сім років, а об’єкти не росли з такою швидкістю», – каже генеральний директор Мантл. У Німеччині досі немає хвірток з травою, а більшість майданчиків є футбольними або регбійними полями, а це означає, що поля часто нерівні або зарослі. Повільні поля на полі впливають на те, як німецькі гравці грають у гру, пояснює Нокс: відбиваючі вважають за краще бити м’яч у повітря, а польові гравці рідше пірнатимуть і ковзають. Проте є надія, що поява в глобальній кваліфікації допоможе підвищити профіль крикету в Німеччині, незважаючи на розчарування, що ігри будуть показуватися в додатку для потокової реєстрації ICC, а не на національному телебаченні.
«Це не охопить стільки людей у Німеччині, скільки б нам хотілося. Але нам просто потрібно вийти і зробити все, що в наших силах. Якщо ми викличемо засмучення і переможемо Ірландію, я впевнений, що це буде висвітлено», – каже Нокс. Капітан Ганесан, тим часом, мріє про шанс зіграти найкраще у світі з крикету. «Я хотів би пограти в боулінг проти Рохіта Шарми чи Вірата Колі», — каже індійець, народжений не в спині. «Або проти англійських битих. Вони феноменальні в крикеті з білим м’ячем, тому це було б захоплюючим викликом». Німеччина зустрінеться з Бахрейном у стартовій грі в Омані в п'ятницю.
bbabo.Net