Die Übernahme von Wordle durch die New York Times Co. hat in den sozialen Medien für Aufruhr gesorgt, wobei Fans Befürchtungen äußerten, dass das beliebte Online-Wortspiel, das derzeit kostenlos gespielt werden kann, hinter eine Paywall gestellt werden könnte.
Die Times gab am Montag bekannt, dass Wordle für einen nicht genannten Preis im niedrigen siebenstelligen Bereich gekauft wurde, und sagte, das Spiel werde „zunächst“ für bestehende und neue Spieler kostenlos bleiben.
Diese Formulierung veranlasste einige Social-Media-Nutzer zu der Annahme, dass das Medienunternehmen bald nur noch Abonnenten Zugriff gewähren würde.
„Ich habe Twitter noch nie so wütend erlebt wie über den NYT-Wordle-Aufkauf“, twitterte ein Benutzer. „Die NYT nahm eine nette und einfache Sache, die viele Leute wirklich mochten, ein dummes bisschen Spaß in unseren anstrengenden dunklen Zeiten, und implizierte, dass sie es hinter eine Paywall stecken würden.“
Nachdem er Wordle erstellt hatte, um mit seiner Freundin Palak Shah zu spielen, veröffentlichte Softwareentwickler Josh Wardle es im Oktober der Öffentlichkeit. Innerhalb weniger Monate wurde es zu einem globalen Phänomen, und Prominente wie Trevor Noah schlossen sich dem Zug an.
Das Online-Spiel, das einmal am Tag stattfindet, gibt einem Spieler sechs Chancen, ein Wort mit fünf Buchstaben zu erraten, und zwar mit der geringsten Anzahl von Vermutungen.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass dies nicht ein wenig überwältigend war“, sagte Wardle in einem Beitrag auf Twitter. „Schließlich nur eine Person, und es ist mir wichtig, dass Wordle, während es wächst, weiterhin allen ein großartiges Erlebnis bietet.“
Die Times sagte, sie erwarte, dass die Übernahme ihre digitalen Inhalte erweitern wird, da sie versucht, das Ziel von 10 Millionen Abonnenten bis 2025 zu erreichen.
Die Zeitung war einer der frühen Anwender der Paywall, als sie 2011 mit digitalen Abonnementplänen begann. Diese Strategie half ihr, sich dem Trend sinkender Printeinnahmen zu widersetzen und ein digitales Geschäft aufzubauen.
Es hat sich auch in andere digitale Medien wie die abonnementbasierte Audio-App Audm und die Produktbewertungs-Website Wirecutter eingekauft. Letzten Monat stimmte es zu, 550 Millionen Dollar in bar für die Sportseite The Athletic zu zahlen.
Da die Times auch versucht, bezahlte Leser außerhalb ihrer Kernnachrichteninhalte zu gewinnen, sind Spiele und Puzzles zu einem wichtigen Bestandteil einer Strategie geworden, um ihr Publikum mit ihren Apps und Websites zu beschäftigen.
Seine Spieleabteilung, die mehr als 1 Million Abonnements hat, begann mit dem Daily Crossword und brachte später Spiele wie Spelling Bee, Tiles, Letter Boxed und Vertex auf den Markt.
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