Ein Richter hat sich – vorerst – geweigert, eine Klage gegen den britischen Prinzen Andrew von einer Amerikanerin abzuweisen, die sagt, er habe sie mit 17 Jahren sexuell missbraucht.
Der US-Bezirksrichter Lewis A. betonte am Mittwoch, dass er nicht über die Wahrheit der Anschuldigungen urteile.
Kaplan wies ein Argument von Andrews Anwälten zurück, dass die Klage von Virginia Giuffre wegen einer alten rechtlichen Einigung, die sie mit Jeffrey Epstein getroffen hatte, dem Finanzier, der ihrer Meinung nach sexuelle Begegnungen mit dem Prinzen arrangiert hatte, in einem frühen Stadium abgewiesen werden sollte.
Kaplan sagte, die Einigung über 500.000 US-Dollar zwischen Epstein und Giuffre betreffe den Prinzen nicht und schließe jetzt keine Klage gegen ihn aus.
Giuffre verklagte den Prinzen im August und sagte, sie sei 2001 von Epstein und seiner langjährigen Begleiterin Ghislaine Maxwell zu sexuellen Begegnungen mit Andrew gezwungen worden.
Andrews Anwälte hatten gesagt, der Klage fehle es an Spezifität und sie sei durch den Deal, den sie 2009 mit Anwälten für Epstein abgeschlossen habe, disqualifiziert worden.
Sie griffen auch die Glaubwürdigkeit und die Motive von Giuffre an und sagten im Oktober, dass die Klage darauf abziele, „einen weiteren Zahltag auf seine Kosten und auf Kosten derer, die ihm am nächsten stehen“, zu erreichen.
Die Anwälte des Prinzen haben gesagt, dass Andrew Giuffre nie sexuell missbraucht oder angegriffen hat und dass er „Giuffres falsche Anschuldigungen gegen ihn eindeutig bestreitet“.
Der Prinz selbst hat Giuffres Vorwürfe energisch zurückgewiesen.
Ende 2019 sagte Prinz Andrew gegenüber BBC Newsnight, dass Sex mit Giuffre „nicht stattgefunden hat“ und er sich „nicht erinnern“ kann, sie jemals getroffen zu haben.
Das Interview wurde von Kritikern weithin verrissen, die sagten, Andrew sei gegenüber Epsteins Opfern unempfindlich.
Danach trat der Prinz von seinen königlichen Pflichten zurück.
Am Mittwoch reagierten seine Anwälte nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme.
Der Buckingham Palace sagte, er werde sich nicht zu der „laufenden Rechtssache“ äußern.
Prinz Andrew bat darum, zu beweisen, dass er in einem Fall von sexuellen Übergriffen nicht schwitzen könne. Kaplan stellte fest, dass er in diesem Stadium des Rechtsstreits gesetzlich verpflichtet sei, so vorzugehen, als ob die von Giuffre erhobenen Anschuldigungen wahr seien. „Das Gesetz verbietet es dem Gericht, in diesem Stadium des Verfahrens die Bemühungen des Angeklagten zu prüfen, Zweifel an der Wahrheit der Behauptungen von Frau Giuffre zu wecken, obwohl seine Bemühungen vor Gericht zulässig wären“, sagte Kaplan.
Giuffres Einigung mit Epstein wurde ein Jahrzehnt vor dem Selbstmord des Finanziers im Alter von 66 Jahren in einem Gefängnis in Manhattan erzielt, als er 2019 auf einen Prozess wegen Sexhandels wartete.
Aber Kaplan schrieb, dass es in der Einigung über 500.000 US-Dollar erhebliche Hinweise darauf gebe, dass Epstein und Giuffre nicht eindeutig beabsichtigten, dass die Sprache jemandem wie dem Prinzen „direkt“, „hauptsächlich“ oder „wesentlich“ zugute komme.
Er stellte fest, dass der Prinz keine Partei der Vereinbarung war.
Er sagte auch, die Vereinbarung sei „weit davon entfernt, ein Modell für eine klare und präzise Ausarbeitung zu sein“.
Die Feststellungen des Richters spiegelten Kommentare wider, die er während der mündlichen Auseinandersetzungen beider Seiten gemacht hatte, als er die im Namen des Prinzen vorgebrachten Argumente besonders ablehnte.
Der 60-jährige Maxwell wurde kürzlich vor einem Bundesgericht in New York wegen Sexhandels und Verschwörung verurteilt.
Giuffres Vorwürfe gegen Andrew waren in keinem der beiden Strafverfahren enthalten.
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