Mehrtägiger Sturm hat in Teilen des Mittleren Westens mehr als einen Fuß Schnee aufgeschüttet und Warnungen von Texas bis Maine ausgelöst.
Mehr als 200.000 Haushalte und Unternehmen verloren am Donnerstag in den Vereinigten Staaten den Strom, als Energieunternehmen Schwierigkeiten hatten, mit Eisregen und Schnee Schritt zu halten, die Äste niederdrückten und Stromleitungen verkrusteten, nachdem sich ein Wintersturm von Texas in den Nordosten ausgebreitet hatte.
Stromausfälle, die vereisten oder zerstörten Stromleitungen zugeschrieben wurden, konzentrierten sich auf Tennessee, Arkansas und Texas, aber der Weg des Sturms erstreckte sich weiter von den zentralen USA in den Süden und Nordosten.
Starker Schneefall wurde von den südlichen Rocky Mountains bis zum nördlichen Neuengland erwartet, während Prognostiker sagten, dass eine starke Eisbildung von Texas bis Pennsylvania wahrscheinlich sei.
„Wir haben heute Morgen viele Immobilien, die von den Auswirkungen des Winterwetters betroffen sind“, sagte Andrew Orrison, Meteorologe beim National Weather Service in College Park, Maryland, am frühen Donnerstag. „Wir haben ein ausgedehntes Gebiet mit starkem Schneefall, Schneeregen und Eisregen.“
In Teilen von Ohio, New York und Nord-Neuengland wurde mit starkem Schneefall gerechnet, da sich der Sturm bis Freitag nach Osten bewegt, wobei an einigen Stellen 30 bis 45 Zentimeter (12 bis 18 Zoll) Schnee möglich sind, sagte Orrison.
Auf der wärmeren Seite des Sturms waren am Donnerstag in Teilen von Mississippi und Alabama starke Gewitter möglich, die Windböen und Tornados beschädigen könnten, sagte das Storm Prediction Center.
Der Schneesturm im Mittleren Westen ist nicht allzu ungewöhnlich, außer dass er an einigen Stellen so groß war, dass er einen größeren als normalen Pfad aus intensivem Schnee hatte, sagte Victor Gensini, Meteorologieprofessor der Northern Illinois University. Mit einem wärmeren Klima vergessen die Menschen, wie ein Winter im Mittleren Westen lange gewesen war, sagte er.
„Die einzigen erstaunlichen Winter, die ich erleben konnte, habe ich durch die Fotos meiner Eltern aus den 1970er Jahren erlebt“, sagte der 35-jährige Gensini. „Dieser [Sturm] ist normal, nicht nur für die Vergangenheit, sondern auch für aktuelle Winter .“
In den südlichen Rocky Mountains wurden mehr als 51 Zentimeter (20 Zoll) Schnee gemeldet, während in Gebieten von Illinois, Indiana und Michigan mehr als ein Fuß Schnee fiel.
Schneeregen und Eisregen traten am frühen Donnerstag in der Gegend von Dallas-Fort Worth und Teilen von Oklahoma und Arkansas auf. Laut der Website poweroutage.us, die Versorgungsberichte verfolgt, waren mehr als 200.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom, hauptsächlich in Texas, Tennessee und Arkansas.
„Leider sehen wir uns genug Eisansammlungen an, so dass wir mit erheblichen Auswirkungen auf Reisen rechnen müssen“, sagte Orrison.
Tennessee hatte bis Mittag die meisten gemeldeten Stromausfälle, insbesondere in Memphis und den umliegenden Gebieten in West Tennessee.
In Memphis sackten Bäume unter dem Gewicht des Eises ab, was zu umgestürzten Ästen und Ästen führte. Geparkte Autos hatten eine Eisschicht und die Behörden in mehreren Gemeinden in der Stadt warnten davor, dass einige Autos von glatten Straßen rutschten.
In Texas führte die Rückkehr des Frostwetters fast ein Jahr nach dem katastrophalen Frost im Februar 2021, der das Stromnetz des Staates tagelang lahmlegte und zu Hunderten von Todesfällen bei einem der schlimmsten Stromausfälle in der Geschichte der USA führte, zu erhöhter Besorgnis.
Angesichts eines neuen Tests des texanischen Netzes sagte der republikanische Gouverneur Greg Abbott, es halte durch und sei auf dem richtigen Weg, um mehr als genug Strom zu haben, um durch den Sturm zu kommen. Texas hatte bis Donnerstagmorgen etwa 70.000 Ausfälle, aber Abbott und örtliche Beamte sagten, dies sei auf starke Winde oder vereiste und heruntergefahrene Übertragungsleitungen zurückzuführen, nicht auf Netzausfälle.
South Bend, Indiana, meldete für das Datum am Mittwoch einen Rekordschneefall mit 28,5 Zentimetern (11,2 Zoll) und übertraf damit den vorherigen Rekord von 20,3 Zentimetern (8 Zoll), der an diesem Datum im Jahr 1908 aufgestellt wurde, sagte Hannah Carpenter, Meteorologin beim National Weather Service-Büro in Syracuse, Indiana.
Sobald der Sturm durchbricht, sagte sie, dass die Temperaturen stark sinken werden. „Es wird hier definitiv nicht so schnell schmelzen“, sagte Carpenter am Donnerstagmorgen.
Die kalten Temperaturen beruhigten sich nach dem Schneewetter in den Gebieten, und die Einwohner von Kansas erwachten mit gefährlichen Windkühlen von etwa -26 Grad Celsius (-15 Fahrenheit).
In New Mexico wurden am Donnerstag in einigen Gebieten Schulen und nicht wesentliche Regierungsdienste wegen der vereisten Straßen geschlossen.
Der zerstörerische Sturm begann am Dienstag und bewegte sich am Mittwoch, dem Groundhog Day, über die zentralen USA, am selben Tag, an dem das berühmte Murmeltier Punxsutawney Phil sechs weitere Winterwochen vorhersagte.
Der Sturm folgte am vergangenen Wochenende einem Nor'easter, der in vielen Teilen der Ostküste Schneesturmbedingungen brachte.
Fluggesellschaften strichen fast 7.000 Flüge in den USA, die für Mittwoch oder Donnerstag geplant waren, wie der Flugverfolgungsdienst FlightAware.com zeigte. Mehr als tausend Flüge wurden allein am Donnerstag am Dallas-Fort Worth International Airport und mehr als 300 am nahe gelegenen Dallas Love Field gestrichen.
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