Russland sagte am Montag, dass eine diplomatische Lösung für Moskaus Pattsituation mit dem Westen immer noch möglich sei und dass einige seiner militärischen Übungen beendet würden, nachdem die Spannungen über die Ukraine ihren Höhepunkt erreicht hätten. Die Kommentare kamen, nachdem Bundeskanzler Olaf Scholz vor einem Besuch in Moskau zu Krisengesprächen in Kiew gelandet war, um die laut Berlin „sehr kritische“ Bedrohung einer russischen Invasion in der Ukraine abzuwehren.
Während eines Fernsehtreffens mit Präsident Wladimir Putin sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow, „es gibt immer eine Chance“, mit den westlichen Ländern eine Einigung über die Pattsituation zu erzielen. Er sagte Putin, dass der Dialog mit den Führern in den europäischen Hauptstädten und Washington fortgesetzt werden sollte und dass „die Möglichkeiten für eine Resolution noch lange nicht ausgeschöpft sind“.
„Ich würde vorschlagen, die Gespräche fortzusetzen“, sagte Lawrow. Bei seiner Ankunft in der Ukraine machte sich der deutsche Staatschef direkt auf den Weg zu Präsident Wolodomyr Selenskyj, dessen Regierung ein dringendes Treffen mit Russland gefordert hat, um zu erklären, warum es mehr als 100.000 Soldaten an den Grenzen der Ukraine stationiert hat. Die europäischen Staats- und Regierungschefs warnen davor, dass die Truppenaufstockung die schlimmste Bedrohung für die Sicherheit des Kontinents seit dem Kalten Krieg darstellt, da Putin eine Zurückdrängung des westlichen Einflusses in Osteuropa und ein Verbot des NATO-Beitritts der Ukraine fordert.
Westliche Verbündete haben als Reaktion darauf ein verheerendes Paket von Wirtschaftssanktionen vorbereitet, vor dem sie warnen. Zuvor hatte eine Quelle der deutschen Regierung gesagt: „Wir schätzen die Situation als sehr kritisch, sehr gefährlich ein.“ Die westliche Beunruhigung über die Ukraine wurde durch die jüngsten russischen Militärübungen angeheizt, darunter Weißrussland, wo die USA sagten, Moskau habe 30.000 Soldaten für mehr als eine Woche Übungen entsandt.
Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu sagte Putin bei einem Treffen am Montag, dass einige der Übungen „endeten“ und andere „in naher Zukunft“ enden würden. In Kiew begrüßte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov die „positiven“ Gespräche mit seinem belarussischen Amtskollegen. Er sagte, ihm sei versichert worden, „dass es keine Bedrohungen für die Ukraine aus Weißrussland gibt“. US-Geheimdienstmitarbeiter befürchten, dass wochenlange Krisengespräche Russland die Zeit gegeben haben, eine Großoffensive vorzubereiten, falls Putin die endgültige Entscheidung treffen sollte, die Ukraine anzugreifen.
„Wir heben Gräben aus, in die ukrainische Soldaten schnell springen und sie verteidigen könnten, falls die Russen angreifen“, sagte der 15-jährige Mykhailo Anopa gegenüber AFP. Er sprach in der Nähe der Frontlinie, die das von Kiew gehaltene Gebiet von dem unter der Kontrolle der von Moskau unterstützten Aufständischen im separatistischen Osten trennt. Washington bekräftigte am Sonntag seine Warnung, dass Russland nun bereit sei, „jeden Moment“ zuzuschlagen. Es hieß, der Angriff werde wahrscheinlich mit „einem erheblichen Sperrfeuer von Raketen und Bombenangriffen“ beginnen. Die Ukraine bat um ein formelles Treffen mit Moskau und anderen Mitgliedern des paneuropäischen Sicherheitsorgans OSZE, das „die Verstärkung und Bewegung der russischen Streitkräfte entlang unserer Grenze“ erklären könnte. Am Sonntag sagte die ukrainische Präsidentschaft, Selenskyj habe auch US-Präsident Joe Biden aufgefordert, „in den kommenden Tagen“ Kiew zu besuchen, um moralische Unterstützung zu zeigen.
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