Los dos hombres más ricos de Asia pisan cada vez más el mismo terreno, preparando el escenario para un enfrentamiento más allá de las fronteras indias.

En junio, el multimillonario indio Mukesh Ambani y sus ayudantes se encontraron con un dilema inesperado al debatir dónde entrenar la lente de negociación de su imperio a continuación.

Reliance Industries Ltd. de Ambani estaba considerando comprar un gigante extranjero de telecomunicaciones, cuando les llegó la noticia de que Gautam Adani, que había superado a Ambani como el hombre más rico de Asia unos meses antes, planeaba ofertar en la primera gran venta de ondas de radio 5G en India, según a las personas familiarizadas con el tema.

Reliance Jio Infocomm Ltd. de Ambani es el principal jugador en el mercado móvil de India, mientras que Adani Group ni siquiera tiene una licencia para ofrecer servicios de telecomunicaciones inalámbricas. Pero la sola idea de que podría estar dando vueltas en un terreno tan central para las ambiciones de Ambani puso al campo del magnate en alerta máxima, según las personas, que pidieron no ser nombradas discutiendo información que no es pública.

Un grupo de asesores aconsejó a Ambani perseguir el objetivo en el extranjero y diversificarse más allá del mercado indio, mientras que otro aconsejó conservar los fondos para defenderse de cualquier desafío en el territorio local, según personas familiarizadas con las discusiones.

Ambani, con un valor de casi $ 90 mil millones, finalmente nunca hizo una oferta por la empresa extranjera, en parte, dijeron las personas, porque decidió que sería más astuto retener el poder financiero en caso de un desafío de Adani, quien ha visto ganar la riqueza más grande del mundo este año, a $ 118.3 mil millones, según datos del Índice de multimillonarios de Bloomberg.

Después de expandirse pacíficamente en sus respectivos dominios durante más de dos décadas, los dos hombres más ricos de Asia pisan cada vez más el mismo terreno, ya que Adani, en particular, mira más allá de sus áreas tradicionales de enfoque.

Dinastías multimillonarias

Eso está preparando el escenario para un choque con implicaciones cada vez más amplias tanto más allá de las fronteras de la India como en casa, ya que la economía de 3,2 billones de dólares abraza la era digital, desencadenando una carrera por la riqueza más allá de los sectores liderados por las materias primas. donde Ambani y Adani hicieron sus primeras fortunas. Las oportunidades emergentes, desde el comercio electrónico hasta la transmisión y el almacenamiento de datos, recuerdan el auge económico de los EE. UU. en el siglo XIX, que impulsó el surgimiento de dinastías multimillonarias como los Carnegie, Vanderbilt y Rockefeller.

Las dos familias indias también tienen hambre de crecimiento y eso significa que inevitablemente se encontrarán, dijo Arun Kejriwal, fundador de la firma de asesoría de inversiones de Mumbai KRIS, que ha estado rastreando el mercado indio y a los dos multimillonarios durante dos décadas.

“Ambanis y Adanis cooperarán, coexistirán y competirán”, dijo. “Y finalmente, el más apto prosperará”.

Los representantes de las empresas de Adani y Ambani se negaron a comentar para este artículo.

En una declaración pública el 9 de julio, Adani Group dijo que no tiene intención de ingresar al espacio móvil de consumo actualmente dominado por Ambani, y solo usará las ondas de aire compradas en la subasta del gobierno para crear "soluciones de red privada" y para mejorar ciberseguridad en sus aeropuertos.

A pesar de tales comentarios, abundan las especulaciones de que eventualmente podría aventurarse a ofrecer servicios inalámbricos para los consumidores.

“No subestimo una entrada calculadani en el espacio móvil del consumidor más tarde para competir con Reliance Jio, si no ahora”, dijo Sankaran Manikutty, exprofesor del Instituto Indio de Administración en Ahmedabad, quien sigue siendo miembro visitante de la facultad. allí y ha trabajado extensamente en empresas familiares, telecomunicaciones y estrategia en economías emergentes.

Durante décadas, el negocio de Adani se centró en sectores como los puertos, la minería del carbón y el transporte marítimo, áreas de las que Ambani se mantuvo alejada en medio de sus fuertes inversiones en petróleo. Pero durante el año pasado, eso cambió drásticamente.

En marzo, se dijo que Adani Group estaba explorando posibles asociaciones en Arabia Saudita, incluida la posibilidad de comprar su gigantesco exportador de petróleo, Aramco, informó Bloomberg News. Unos meses antes de eso, Reliance, que aún obtiene la mayoría de sus ingresos de negocios relacionados con el petróleo crudo, desechó un plan para vender una participación del 20% en su unidad de energía a Aramco, destruyendo una transacción que llevaba dos años en trámite.

Los dos multimillonarios también tienen una superposición significativa en energía verde, y cada uno se comprometió a invertir más de $ 70 mil millones en un espacio que está fuertemente vinculado a las prioridades del gobierno del primer ministro indio Narendra Modi. Mientras tanto, Adani ha comenzado a señalar ambiciones profundas en servicios digitales, deportes, comercio minorista, petroquímicos y medios. Ambani's Reliance ya domina estos sectores o tiene grandes planes para ellos.En telecomunicaciones, si Adani comienza a apuntar a los consumidores a lo grande, la historia sugiere que los precios podrían caer en medio de la fase inicial de la competencia, pero volver a subir si las dos empresas obtienen un duopolio, con el espacio inalámbrico de la India actualmente dominado por tres jugadores privados. Cuando Ambani hizo su incursión inicial en las telecomunicaciones en 2016, ofreció llamadas gratuitas y datos muy baratos, un movimiento audaz que redujo los costos en general para los consumidores, pero están aumentando nuevamente a medida que cimentó su control.

En la superficie, los dos hombres parecen bastante diferentes. Ambani, de 65 años, heredó Reliance de su padre, mientras que Adani, de 60 años, es un hombre de negocios hecho a sí mismo. Pero también tienen algunas similitudes notables.

En gran medida tímidos ante los medios, ambos hombres tienen un historial de ser ferozmente competitivos, perturbando la mayoría de los sectores en los que pusieron un pie y luego dominándolos. Ambos tienen excelentes habilidades de ejecución de proyectos, están extremadamente orientados a los detalles y se obstinan en la consecución de los objetivos comerciales con un historial de cumplimiento de grandes proyectos, dicen los analistas y ejecutivos que han trabajado con ellos.

Ambos provienen de la provincia occidental de Gujarat, el estado natal de Modi. Ambos también han encajado estrechamente sus estrategias comerciales con las prioridades nacionales del primer ministro.

No todos los tratos de Adani se superponen con Reliance, y ha seguido adelante con los desembolsos en fusiones y adquisiciones incluso cuando Ambani se ha mantenido cauteloso sobre gastar mucho en el extranjero en medio de la perspectiva global incierta. Adani Group adquirió el puerto de Haifa en Israel en julio por 1.200 millones de dólares. En mayo, compró las unidades de cemento indio de Holcim por 10.500 millones de dólares.

Por ahora, la mayoría de las nuevas incursiones de Adani son tan incipientes que es difícil medir de inmediato el impacto total. Sin embargo, los analistas están de acuerdo en que es probable que los dos hombres desempeñen un papel importante en la remodelación del panorama empresarial indio, dejando potencialmente porciones cada vez más grandes de la economía en manos de dos familias.

Eso podría tener consecuencias marcadas en una nación que solo ha visto aumentar la disparidad de ingresos en el transcurso de la pandemia.

Si bien el avance económico actual de la India es similar a la llamada Edad Dorada de Estados Unidos en el siglo XIX, el país del sur de Asia ahora enfrenta riesgos de una creciente desigualdad, dijo Indira Hirway, directora del Centro de Alternativas de Desarrollo en Ahmedabad.

“La diversificación rápida y las superposiciones entre ellos pueden conducir al duopolio si trabajan juntos, perjudicando a las empresas más pequeñas en estos sectores”, dijo Hirway. “Si comienzan a competir, puede afectar el equilibrio del panorama empresarial, ya que ambos conglomerados lucharán por los recursos y las materias primas”.

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