KHARKIV, Ucrania – El jefe de una instalación de investigación nuclear en la ciudad de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, dijo el viernes que los terrenos del instituto habían sido alcanzados por proyectiles rusos durante los combates recientes, pero que el núcleo que alberga el combustible nuclear permanece intacto.

Advirtió, sin embargo, que cualquier daño futuro al equipo en el núcleo podría representar un peligro.

“La instalación, en condiciones de funcionamiento, no presenta ningún peligro”, dijo Mykola Shulga, director general del Instituto de Física y Tecnología del Centro Nacional de Ciencias Kharkiv.

“Sin embargo, si hay daño físico, es posible que haya una fuga de combustible nuclear, los elementos radiactivos (podrían escapar) al exterior”, dijo, hablando dentro de la instalación.

“Obviamente, esto sería un problema enorme, enorme para el medio ambiente. En otras palabras, lo que sucedería sería comparable a una situación similar en cualquier central nuclear”.

Si bien las áreas internas del instituto no sufrieron daños, algunas de las paredes exteriores del edificio resultaron dañadas por la metralla y las ventanas volaron.

Ucrania y sus aliados están preocupados por el riesgo que representa la invasión de Rusia para las instalaciones nucleares en todo el país, incluidas las centrales eléctricas y los centros de investigación.

Zaporizhzhia, la planta de energía nuclear más grande de Europa, ahora está en manos rusas. Durante los combates con las fuerzas ucranianas en la zona, se produjo un incendio en un edificio del lugar.

La Agencia Internacional de Energía Atómica, el organismo de control nuclear de la ONU, dijo que algo similar sucedió en las instalaciones de desechos radiactivos de Chernobyl, cerca de la extinta planta de energía que fue el lugar del peor desastre nuclear del mundo en 1986.

Ambos sitios están bajo el control de las fuerzas rusas, pero están siendo operados por personal ucraniano en condiciones que, según el OIEA, ponen en peligro la seguridad de las instalaciones.

Shulga desestimó informes recientes en los medios rusos de que Ucrania estaba desarrollando un arma nuclear de "bomba sucia". Los informes basados ​​en fuentes no citaron pruebas.

“Es imposible fabricar armas nucleares con esas celdas de combustible nuclear”, dijo.

“Las noticias falsas que han estado circulando en los medios recientemente sobre nuestro instituto trabajando para producir armas nucleares no son del todo ciertas. Además, todo lo que se está trabajando en el instituto está totalmente controlado por el OIEA”.

Rusia llama a sus acciones en Ucrania una “operación militar especial” para desarmar y “desnazificar” al país. Niega haber tenido como objetivo a civiles.

Ucrania y sus aliados acusan a Moscú de una invasión no provocada que ha provocado una catástrofe humanitaria en la que han muerto cientos de civiles y millones han sido desplazados.

Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, ha sufrido algunos de los peores bombardeos desde que comenzó el conflicto el 24 de febrero.

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