Une tempête de plusieurs jours a déversé plus d'un pied de neige dans certaines parties du Midwest et déclenché des avertissements du Texas au Maine.

Plus de 200 000 foyers et entreprises ont perdu de l'électricité aux États-Unis jeudi alors que les compagnies d'électricité luttaient pour suivre le rythme des pluies verglaçantes et de la neige qui alourdissaient les branches des arbres et incrustaient les lignes électriques après la propagation d'une tempête hivernale du Texas au nord-est.

Les pannes de courant imputées aux lignes électriques glacées ou abattues étaient concentrées dans le Tennessee, l'Arkansas et le Texas, mais la trajectoire de la tempête s'étendait plus loin du centre des États-Unis vers le sud et le nord-est.

De fortes chutes de neige étaient attendues du sud des Rocheuses au nord de la Nouvelle-Angleterre, tandis que les prévisionnistes ont déclaré qu'une forte accumulation de glace était probable du Texas à la Pennsylvanie.

"Nous avons beaucoup de biens immobiliers couverts par les impacts des conditions météorologiques hivernales ce matin", a déclaré jeudi matin Andrew Orrison, météorologue au National Weather Service à College Park, Maryland. "Nous avons une vaste zone de neige abondante, de grésil et de pluie verglaçante."

Certaines parties de l'Ohio, de New York et du nord de la Nouvelle-Angleterre devraient connaître de fortes chutes de neige alors que la tempête se déplace vers l'est avec 30 à 45 centimètres (12 à 18 pouces) de neige possible à certains endroits jusqu'à vendredi, a déclaré Orrison.

Du côté le plus chaud de la tempête, de violents orages capables d'endommager les rafales de vent et les tornades étaient possibles jeudi dans certaines parties du Mississippi et de l'Alabama, a déclaré le Storm Prediction Center.

La tempête de neige du Midwest n'a rien d'inhabituel, sauf qu'à certains endroits, elle était si importante qu'elle avait une trajectoire de neige intense plus importante que la normale, a déclaré Victor Gensini, professeur de météorologie à la Northern Illinois University. Avec un climat plus chaud, les gens oublient à quoi ressemblait un hiver du Midwest, a-t-il déclaré.

"Les seuls hivers incroyables que j'ai pu vivre sont à travers les photographies de mes parents des années 1970", a déclaré Gensini, qui a 35 ans. "Cette [tempête] est normale, non seulement pour le passé, mais les hivers actuels .”

Plus de 51 centimètres (20 pouces) de neige ont été signalés dans le sud des Rocheuses, tandis que plus d'un pied de neige est tombé dans les régions de l'Illinois, de l'Indiana et du Michigan.

Du grésil et de la pluie verglaçante se sont produits tôt jeudi dans la région de Dallas-Fort Worth et dans certaines parties de l'Oklahoma et de l'Arkansas. Plus de 200 000 foyers et entreprises étaient sans électricité, principalement au Texas, au Tennessee et en Arkansas, selon le site Web poweroutage.us, qui suit les rapports des services publics.

"Malheureusement, nous examinons suffisamment d'accumulations de glace pour que nous examinions des impacts importants sur les voyages", a déclaré Orrison.

Le Tennessee avait le plus grand nombre de pannes de courant signalées à midi, en particulier à Memphis et dans les environs de l'ouest du Tennessee.

Les arbres se sont affaissés sous le poids de la glace à Memphis, entraînant la chute de branches et de branches d'arbres. Les voitures en stationnement avaient une couche de glace dessus et les autorités de plusieurs communautés de la ville ont averti que certaines voitures glissaient sur les chaussées glissantes.

Au Texas, le retour du temps sous le point de congélation a suscité une anxiété accrue près d'un an après le gel catastrophique de février 2021 qui a déformé le réseau électrique de l'État pendant des jours, entraînant des centaines de morts dans l'une des pires pannes d'électricité de l'histoire des États-Unis.

Face à un nouveau test du réseau du Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott a déclaré qu'il tenait le coup et était sur la bonne voie pour avoir plus qu'assez de puissance pour traverser la tempête. Le Texas avait environ 70 000 pannes jeudi matin, mais Abbott et les responsables locaux ont déclaré que cela était dû à des vents violents ou à des lignes de transmission glacées et en panne, et non à des pannes de réseau.

South Bend, Indiana, a signalé une chute de neige record pour la date de mercredi avec 28,5 centimètres (11,2 pouces), éclipsant le précédent record de 20,3 centimètres (8 pouces) établi à la date de 1908, a déclaré Hannah Carpenter, météorologue au National Weather. Bureau du service à Syracuse, Indiana.

Une fois la tempête passée, elle a déclaré que les températures connaîtraient une forte baisse. "Cela ne va certainement pas fondre très vite ici", a déclaré Carpenter jeudi matin.

Les températures glaciales se sont installées dans les régions après le temps neigeux, les habitants du Kansas se réveillant avec un refroidissement éolien dangereux d'environ -26 degrés Celsius (-15 Fahrenheit).

Au Nouveau-Mexique, les écoles services gouvernementaux non essentiels ont été fermés dans certaines régions jeudi à cause des routes verglacées.

La tempête perturbatrice a commencé mardi et s'est déplacée dans le centre des États-Unis mercredi le jour de la marmotte, le même jour que la célèbre marmotte Punxsutawney Phil a prédit six semaines d'hiver supplémentaires.

La tempête est survenue dans la foulée d'un Nor'easter le week-end dernier qui a provoqué des conditions de blizzard dans de nombreuses parties de la côte Est.

Les compagnies aériennes ont annulé près de 7 000 vols aux États-Unis prévus mercredi ou jeudi, a indiqué le service de suivi des vols FlightAware.com. Plus d'un millier de vols ont été annulés jeudi seulement à l'aéroport international de Dallas-Fort Worth, et plus de 300 ont été annulés à proximité de Dallas Love Field.

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