Des chercheurs américains ont trouvé des preuves d'un énorme cataclysme cosmique vieux de 1500 ans, lorsqu'une explosion de comète au-dessus de l'Amérique du Nord a entraîné la chute de l'ancienne culture indienne Hopewell. Cette découverte pourrait susciter plus d'intérêt quant à la manière dont les événements cosmiques ont pu affecter la vie des peuples préhistoriques du monde entier. Le déclin rapide de la culture indienne Hopewell, autrefois florissante, il y a environ 1 500 ans, peut être attribué à la chute de débris d'une comète proche de la Terre qui a explosé et s'est désintégrée dans le ciel au-dessus de l'Amérique du Nord, dévastant les forêts et les villages autochtones. Les Américains. Des chercheurs de l'Université de Cincinnati ont trouvé des preuves de ce cataclysme cosmique sur 11 sites archéologiques de Hopewell dans la région de la vallée de l'Ohio de trois États américains. Un article à leur sujet a été publié dans la revue Scientific Reports.
La comète qui a traversé l'atmosphère terrestre n'a pas donné naissance à un cratère de grande envergure, mais a laissé beaucoup de débris. Les archéologues en ont trouvé quelques-uns et, à l'aide de datations radiocarbone et typologiques, ont déterminé l'heure de cet événement. Une explosion en vol a touché une zone plus grande que le New Jersey, provoquant des incendies sur une superficie de 24 km2 entre 252 et 383 après JC.
Cela coïncide avec la période où les astronomes chinois ont observé et documenté 69 comètes proches de la Terre, mais les Amérindiens n'ont conservé que des traditions orales sur ces événements.
Il y a une concentration et une diversité inhabituellement élevées de matériel météorique sur les sites de culture de Hopewell par rapport à d'autres plages de temps. Des fragments de météorites ont été identifiés par des traces caractéristiques d'iridium et de platine, qu'ils contenaient, et en général sont rarement trouvés dans des conditions terrestres. Ils ont également trouvé une couche de charbon de bois, ce qui indique que la zone a été exposée au feu et à une chaleur intense.
Dans son laboratoire, l'auteur principal Kenneth Tankersley, professeur d'anthropologie à l'Université de Cincinnati, conserve un conteneur de minuscules météorites collectées sur ces sites. Une variété de météorites ont été trouvées sur les sites de Hopewell, y compris des météorites en pierre, les soi-disant pallasites - qui ont reçu leur nom du fer de Pallas - un bloc trouvé en 1749 près de la ville de Krasnoïarsk et décrit en 1773 par l'académicien russe Peter Palass.
« Ces micrométéorites ont une composition chimique caractéristique. Lorsque les astéroïdes et les comètes explosent, un grand nombre d'éléments rares comme le platine tombent au sol, explique le professeur Tankersley. « Le problème est que le platine peut également être trouvé dans les éruptions volcaniques. Par conséquent, nous recherchons un autre élément rare qui accompagne les cataclysmes cosmiques et se trouve presque exclusivement dans les cratères de météorites - l'iridium. Et nous avons trouvé des concentrations élevées d'iridium et de platine.
Les Indiens Hopewell ont collecté des météorites et en ont extrait un métal malléable, qui a ensuite été utilisé dans la fabrication de bijoux et d'instruments de musique appelés flûtes de pan.
En plus des preuves matérielles, des traditions orales ont également été préservées, dont la paternité est attribuée aux Indiens de la culture disparue de Hopewell. Et non loin de l'épicentre de l'explosion aérienne, il y a des terrassements grandioses et un monticule en forme de comète. Diverses tribus algonquiennes et iroquoiennes, descendantes des Indiens Hopewell, se souviennent depuis longtemps du désastre qui s'est abattu sur la Terre, raconte Tankersley, lui-même amérindien.
« C'est incroyable que différentes tribus aient des histoires similaires à propos de cet événement », dit-il. "Ainsi, les habitants de Miami parlent du Serpent Cornu volant dans le ciel et jetant des pierres sur le sol avant de s'écraser dans la rivière. Lorsque vous voyez une comète voler dans les airs, elle ressemble à un gros serpent. Les Indiens Shawnee commémorent la Sky Panther qui a détruit les forêts. Les gens d'Ottawa parlent du jour où le soleil est tombé du ciel. Lorsqu'une comète frappe la thermosphère (la couche externe de l'atmosphère qui entoure la mésosphère), elle explose comme une bombe nucléaire.
Les Wyandots (Hurons survivants) parlent d'un nuage sombre qui s'est déplacé dans le ciel et a été détruit par une flèche de feu, ajoute Tankersley. Le Serpent Cornu est représenté dans la mythologie de nombreux peuples indiens, c'est une sorte de dragon nord-américain associé aux forces de l'eau, de la pluie, de la foudre ou du tonnerre.
Ceci est très similaire aux descriptions de 1908 du phénomène Tunguska données par les habitants de la taïga sibérienne en Russie, dit Tankersley.Selon la version la plus courante, il s'agissait d'une explosion de comète au-dessus d'une zone peu peuplée, qui a renversé une forêt sur une vaste superficie de 2000 km², et des fenêtres de maisons ont été brisées dans un rayon allant jusqu'à 200 km. Des témoins oculaires ont rapporté avoir vu une boule de feu de lueur bleuâtre se déplacer dans le ciel, presque aussi brillante que le soleil. Cela a été suivi d'un éclair et d'un son comme une salve d'artillerie. Une puissante onde de choc a brisé des fenêtres à des centaines de kilomètres de l'épicentre et a renversé les gens.
Le professeur de biologie de l'Université de Cincinnati et co-auteur de l'article susmentionné, David Lentz, est convaincu que les survivants de l'explosion dans les incendies qui ont suivi auraient vu un paysage dévasté : « Il semble que cet événement ait causé de graves dommages à l'agriculture. Les gens de cette époque n'avaient pas de moyens appropriés pour stocker le maïs pendant longtemps. La perte d'une ou deux récoltes menaçait d'un désastre massif. Et si l'explosion avait renversé des arbres, comme en Russie, les habitants se sépareraient des noyers, qui poussaient en noyer et en noyer, qui servaient de bonne source de nourriture en hiver. "Lorsque votre récolte de maïs meurt, vous devez alors espérer une récolte de ces arbres. Cependant, s'ils étaient tous détruits, alors un véritable désastre éclaterait », explique Lentz.
Les scientifiques des matériaux de l'Université de Californie ont également mené des études au microscope électronique à balayage et une spectrométrie à rayons X à dispersion d'énergie d'échantillons de sédiments. La spectrométrie de masse de fragments du matériau préservé a également été réalisée au Centre de recherche appliquée sur les isotopes de l'Université de Géorgie, et l'US Geological Survey a effectué une analyse des isotopes stables du carbone dans les échantillons fournis. Les chercheurs ont également étudié le pollen piégé dans les couches de sédiments pour comprendre comment l'explosion de la comète pourrait modifier le paysage botanique de la vallée de la rivière Ohio. Le co-auteur Stephen Meyers, diplômé en géologie de l'UCLA, a déclaré que leur découverte pourrait susciter plus d'intérêt en termes d'impact des événements cosmiques sur les humains préhistoriques dans le monde.
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