WASHINGTON – Le sénateur démocrate Joe Manchin a signalé à nouveau qu'il n'était toujours pas prêt à soutenir la législation sociale et environnementale de 2 000 milliards de dollars de son parti, puis s'est entretenu avec le président Joe Biden alors que les chefs de parti cherchaient une voie pour faire avancer le paquet de longue date – de préférence d'ici Noël .
Le législateur de Virginie-Occidentale a refusé de décrire sa conversation téléphonique avec le président lundi, affirmant que lui et Biden "parlaient de différentes itérations" et disant "tout est possible" lorsqu'on leur a demandé s'ils pouvaient parvenir à un accord d'ici les vacances.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates, a déclaré que les deux hommes avaient eu "un bon appel téléphonique constructif" et qu'ils se reparleraient bientôt.
Dans des commentaires antérieurs aux journalistes, Manchin n'a pas spécifiquement menacé de voter contre la législation ou de dire qu'il s'opposait à l'objectif du chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, D-N.Y., d'approuver un compromis d'ici Noël. Mais sa position a souligné que les dirigeants de la Maison Blanche et du Sénat doivent encore faire des concessions pour obtenir le soutien de Manchin.
Les démocrates doivent avoir son soutien car le Sénat est également divisé et les républicains s'opposent à la législation à l'unanimité. L'un des derniers obstacles de son parti, Manchin fait pression depuis des mois pour que les démocrates réduisent la taille du projet de loi et abandonnent certaines initiatives, dont une exigeant un congé familial payé et un congé médical.
Plus tôt lundi, Manchin a déclaré aux journalistes qu'il souhaitait que les dirigeants choisissent leurs "priorités les plus élevées" dans le paquet, qu'ils durent tous pendant 10 ans au lieu de plusieurs et qu'ils regroupent tout cela dans une mesure coûtant moins de 2 000 milliards de dollars. La législation limite de nombreuses priorités des démocrates à quelques années seulement pour limiter le prix de la mesure sur 10 ans.
Avec le projet de loi actuel émergeant de plus de sept mois de négociations souvent amères entre les démocrates, sa reconfiguration semble presque impossible à ce stade.
Dans ses premiers commentaires publics depuis la publication de deux rapports gouvernementaux la semaine dernière, Manchin a déclaré que l'un montrant que l'inflation augmentait à un taux annuel de 6,8%, le plus élevé depuis quatre décennies, était "alarmant".
Il a également exprimé sa consternation face à une analyse demandée par les républicains selon laquelle la législation ajouterait 3 000 milliards de dollars supplémentaires aux déficits fédéraux si tous ses programmes devenaient permanents. Les démocrates ont ridiculisé ce rapport du Congressional Budget Office non partisan, car ils disent qu'ils trouveraient des moyens de payer pour toute prolongation des programmes du projet de loi.
Avant de parler à Manchin, Biden a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche que lorsqu'il s'adressait aux législateurs, il essayait de "les convaincre que ce que je propose a du sens et n'est pas incompatible avec ce qu'ils croient".
Parmi les autres questions non résolues concernant le projet de loi, citons la question de savoir si le parlementaire de la chambre décidera que plusieurs dispositions, dont une aidant les migrants à rester aux États-Unis, devraient être supprimées car elles violent les règles du Sénat.
La Chambre a approuvé sa version de la législation le mois dernier.
L'une des raisons de l'urgence des démocrates est qu'à moins que la mesure ne soit approuvée d'ici le 28 décembre, l'IRS n'aura pas le temps de préparer les chèques dus le 15 janvier à des millions de familles qui reçoivent le crédit d'impôt pour enfants, le président de la commission des finances du Sénat, Ron Wyden, D-Ore., a dit.
La correspondante du Congrès de l'AP, Lisa Mascaro, a contribué à ce rapport.
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