JOHANNESBURG — L'Organisation mondiale de la santé a exhorté dimanche les pays du monde entier à ne pas imposer d'interdiction de vol aux pays d'Afrique australe en raison des inquiétudes suscitées par la nouvelle variante de l'omicron.
Le directeur régional de l'OMS pour l'Afrique, Matshidiso Moeti, a appelé les pays à suivre les réglementations scientifiques et sanitaires internationales afin d'éviter d'utiliser des restrictions de voyage.
« Les restrictions de voyage peuvent jouer un rôle légèrement réduire la propagation du COVID-19 mais faire peser un lourd fardeau sur les vies et les moyens de subsistance », a déclaré Moeti dans un communiqué. « Si des restrictions sont mises en œuvre, elles ne devraient pas être inutilement invasives ou intrusives, et devraient être scientifiquement fondées, conformément au Règlement sanitaire international, qui est un instrument juridiquement contraignant du droit international reconnu par plus de 190 pays. »
Moeti a félicité l'Afrique du Sud d'avoir suivi les réglementations sanitaires internationales et d'avoir informé l'OMS dès que son laboratoire national a identifié la variante omicron.
« La rapidité et la transparence des gouvernements sud-africain et botswanais pour informer le monde de la nouvelle variante est à féliciter », a déclaré Moeti. « L'OMS est aux côtés des pays africains qui ont eu le courage de partager avec audace des informations de santé publique vitales, aidant à protéger le monde contre la propagation du COVID-19. »
Des cas de la variante omicron du coronavirus sont apparus dimanche dans des pays de l'autre côté du monde et de nombreux gouvernements se sont précipités pour fermer leurs frontières alors même que les scientifiques ont averti qu'il n'est pas clair si la nouvelle variante est plus alarmante que les autres versions du virus.
Alors que les enquêtes se poursuivent sur la variante omicron, l'OMS recommande à tous les pays "d'adopter une approche scientifique et fondée sur les risques et de mettre en place des mesures qui peuvent limiter sa propagation possible".
Dr. Francis Collins, directeur des National Institutes of Health aux États-Unis, a souligné qu'il n'y a pas encore de données suggérant que la nouvelle variante provoque une maladie plus grave que les variantes précédentes de COVID-19.
"Je pense que c'est plus contagieux, quand on regarde à quelle vitesse il s'est propagé dans plusieurs districts d'Afrique du Sud", a déclaré Collins sur "State of the Union" de CNN.
Israël a décidé d'interdire l'entrée aux étrangers, et le Maroc a déclaré qu'il suspendrait tous les vols entrants pendant deux semaines à partir de lundi – parmi les plus drastiques d'une série croissante de restrictions de voyage imposées alors que les pays se démenaient pour ralentir la propagation de la variante. Des scientifiques de plusieurs endroits – de Hong Kong à l'Europe – ont confirmé sa présence. Les Pays-Bas ont signalé 13 cas d'omicron dimanche et l'Australie en a trouvé deux.
Les États-Unis prévoient d'interdire les voyages en provenance d'Afrique du Sud et de sept autres pays d'Afrique australe à partir de lundi.
« Avec la variante omicron désormais détectée dans plusieurs régions du monde, la mise en place des voyages les interdictions qui ciblent l'Afrique attaquent la solidarité mondiale », a déclaré Moeti. « COVID-19 exploite constamment nos divisions. Nous n'obtiendrons le meilleur du virus que si nous travaillons ensemble pour trouver des solutions. »
L'OMS a déclaré qu'elle augmentait son soutien au séquençage génomique en Afrique afin que les laboratoires de séquençage aient accès à des ressources humaines adéquates et à des réactifs de test pour travailler à pleine capacité. L'OMS a également déclaré qu'elle était prête à offrir une aide supplémentaire, en renforçant les réponses au COVID-19, notamment la surveillance, le traitement, la prévention des infections et l'engagement communautaire dans les pays d'Afrique australe, a-t-elle déclaré.
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