DUBAI, Émirats arabes unis – Les Émirats arabes unis ont enregistré mardi leur plus grande charge de virus quotidienne depuis des mois, un pic qui survient alors que la variante omicron traverse le monde et que le centre touristique du Moyen-Orient se prépare à accueillir des hordes de touristes pour les vacances.

L'émirat a signalé 452 infections au cours des dernières 24 heures, dont deux décès – une augmentation jamais vue dans l'État arabe du Golfe hautement vacciné depuis la mi-septembre. Les infections avaient chuté à des niveaux record, environ 50 par jour, il y a un peu plus d'une semaine, contribuant à donner l'impression dans l'entrepôt en roue libre de Dubaï que le pire de la pandémie était passé et que la vie pourrait revenir à la normale.

Un mandat de masque à l'échelle nationale reste en place à l'extérieur, mais les bars et restaurants de Dubaï regorgent de fêtards sans masque. La plupart des hôtels de luxe signalent qu'ils sont réservés pendant les vacances de décembre. Chaque année, les célébrations géantes du Nouvel An dans la ville attirent des milliers de touristes et d'influenceurs des médias sociaux fuyant les conditions hivernales en Europe.

L'exposition universelle dans le désert à l'extérieur de Dubaï a accueilli des concerts tentaculaires, des défilés et d'autres festivités pour des millions de visiteurs. L'Expo 2020 a annoncé cette semaine qu'elle suspendrait son défilé quotidien et d'autres événements pour endiguer la propagation du virus.

Les Émirats arabes unis possèdent l'un des taux de vaccination les plus élevés au monde, les autorités signalant que plus de 99% des résidents éligibles ont reçu au moins une dose. Le gouvernement offre également des injections de rappel Pfizer-BioNTech à tous les adultes.

Les autorités sanitaires émiraties ont annoncé avoir détecté le premier cas d'omicron dans le pays au début du mois. Ils n'ont rien dit d'autre sur les cas de variante hautement contagieuse dans les sept émirats.

Mais des signes de propagation rapide du virus sont apparus.

Les médias indiens locaux ont rapporté qu'un couple en provenance des Émirats arabes unis avait été testé positif pour la variante omicron à son arrivée dans l'État indien du Kerala. La star du tennis espagnol Rafael Nadal a annoncé lundi qu'il avait été testé positif au coronavirus en Espagne à son retour d'un tournoi d'exhibition à Abu Dhabi.

Un passager du vol de retour des Émirats arabes unis du Premier ministre israélien Naftali Bennett a été testé positif au virus. Peu de temps après, Israël a interdit les voyages aux Émirats arabes unis en raison du risque élevé d'infection.

La capitale plus conservatrice d'Abou Dhabi a déployé cette semaine de nouveaux contrôles aux frontières pour les navetteurs de Dubaï et des autres émirats de la fédération. La police scanne désormais les conducteurs à la recherche de symptômes de COVID-19, référant ceux qui ont des températures élevées pour obtenir des tests d'antigène avant de traverser.

Deux médecins COVID-19 d'hôpitaux privés de Dubaï ont déclaré qu'ils étaient alarmés par la récente augmentation des cas alimentés par la propagation de la variante omicron. Mais ils ont déclaré que la grande majorité des patients nouvellement infectés présentaient des symptômes légers à modérés et étaient traités à domicile, tandis que les hôpitaux restaient largement vides de patients infectés par le virus. Ils ont parlé sous couvert d'anonymat en vertu de la réglementation.

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