Il gruppo si è riunito a Wellington martedì per mostrare la propria opposizione ai mandati sui vaccini e alle mascherine.

Giovedì sono scoppiate risse in Nuova Zelanda quando la polizia ha iniziato a rimuovere con la forza centinaia di persone che si erano accampate fuori dal suo palazzo del parlamento negli ultimi tre giorni per protestare contro i mandati del vaccino COVID-19 e altre misure pandemiche.

Ispirati dalle manifestazioni dei camionisti in Canada, martedì i manifestanti hanno iniziato a bloccare le strade di Wellington con camion, auto e moto.

Il primo ministro Jacinda Ardern giovedì ha detto alla folla di "andare avanti", dicendo che la manifestazione "non rifletteva dove si trova il resto della Nuova Zelanda in questo momento".

“Tutti noi vogliamo davvero andare avanti. Stiamo lavorando molto duramente per metterci nella migliore posizione possibile per farlo", ha detto Ardern ai giornalisti dopo aver visitato un centro di vaccinazione COVID-19 ad Auckland.

La polizia si è trasferita dopo che il presidente del parlamento Trevor Mallard ha fatto il raro passo di chiudere i terreni intorno al caratteristico edificio del parlamento "Beehive".

Circa 100 ufficiali sono stati chiamati da altre parti del paese come rinforzi.

Sono scoppiate risse quando gli agenti sono stati presi a pugni e calci tra le grida di "questa non è democrazia", ​​"vergognati" e "lascia cadere il mandato". Dozzine sono state arrestate, secondo l'agenzia di stampa AFP.

“Stiamo protestando pacificamente. Perché dovremmo partire?" ha detto un manifestante. "Siamo qui con un messaggio chiaro... per porre fine ai mandati".

La protesta è iniziata con più di 1.000 persone da tutto il paese che convergevano al parlamento in auto e camion.

Il numero dei manifestanti era sceso a un paio di centinaia entro giovedì, ma alcuni dei loro veicoli sono rimasti parcheggiati in mezzo alle strade intorno al parlamento, costringendo alcune strade alla chiusura. La Biblioteca Nazionale e molti caffè e bar della zona hanno deciso di chiudere i battenti mentre la protesta si svolgeva.

Tra le lamentele dei manifestanti c'è la vaccinazione obbligatoria contro il COVID-19 per alcuni lavoratori, inclusi insegnanti, medici, infermieri, polizia e personale militare, e regole che richiedono maschere in luoghi come negozi e obbligano i bambini a indossare maschere nelle scuole.

La chiusura delle frontiere e, a volte, severi blocchi hanno aiutato la Nuova Zelanda a sfuggire al peggio della pandemia. Il paese ha riportato solo 53 decessi per virus tra la sua popolazione di 5 milioni.

Ardern la scorsa settimana ha annunciato l'intenzione di allentare i requisiti di quarantena per i viaggiatori in arrivo in più fasi mentre il paese riapre i suoi confini. Con un'ampia percentuale di persone ora vaccinate, ha anche promesso di non imporre più blocchi.

I funzionari sanitari hanno segnalato circa 200 nuovi casi di virus ogni giorno mentre cresce un focolaio della variante Omicron.

Ardern ha affermato che ogni neozelandese ha il diritto di protestare, ma ciò non dovrebbe interrompere la vita di altre persone, aggiungendo che la decisione di rimuovere i manifestanti era una questione operativa per la polizia.

Non è stato immediatamente chiaro quanti siano stati arrestati giovedì, ma la polizia in una dichiarazione rilasciata alla fine di mercoledì ha affermato che tre uomini sono stati arrestati per motivi parlamentari e sono stati accusati di ostruzione.

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