Lo sviluppatore cinese di vaccini Shanghai Zerun Biotechnology e la sua società madre Walvax riceveranno finanziamenti extra per far avanzare le sperimentazioni cliniche nella fase iniziale di un vaccino Covid-19 contro tutte le varianti preoccupanti, incluso Omicron.
La Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, una fondazione globale che finanzia lo sviluppo di vaccini, ha fatto l'annuncio martedì.
Il CEPI ha affermato che investirà 8,15 milioni di dollari per supportare le prove di fase 1 e 2 del nuovo vaccino per la protezione da molteplici varianti di Covid-19 sviluppate da Zerun Bio in Mali, nonché per supportare un vaccino contro il ceppo di coronavirus originale.
Quel finanziamento aggiuntivo porterà il totale fornito da CEPI a Zerun Bio per lo sviluppo del vaccino Covid-19 a 25,1 milioni di dollari.
La fondazione con sede a Oslo a luglio ha dichiarato che avrebbe collaborato con l'azienda cinese come parte del suo programma per lo sviluppo di vaccini Covid-19 di prossima generazione per la protezione contro le nuove varianti.
CEPI sta inoltre supportando un vaccino proteico ricombinante sviluppato dalla società sudcoreana SK Bioscience e un vaccino intranasale Covid-19 sviluppato dall'Università di Hong Kong.
I vaccini inalatori contro il Covid-19 sono il futuro? Al momento, tutti i vaccini Covid-19 in uso nel mondo si basano sul ceppo di coronavirus originale identificato nella fase iniziale della pandemia.
Richiedono anche dosi di richiamo poiché l'immunità diminuisce nel tempo.
Sebbene questi vaccini offrano ancora protezione contro i gravi esiti di Covid-19, le varianti di preoccupazione emerse da allora, come i ceppi Delta e Omicron, hanno esposto i loro limiti.
La variante Omicron altamente mutata si è rivelata più efficace nell'eludere la protezione dalla vaccinazione e i primi studi hanno anche dimostrato che esiste un rischio più elevato di reinfezione.
Ciò ha ravvivato l'interesse per lo sviluppo di nuovi vaccini "universali" che potrebbero fornire una protezione più ampia. "Ora dobbiamo dare la priorità allo sviluppo di vaccini ampiamente protettivi come i vaccini universali contro l'influenza a cui abbiamo lavorato negli ultimi anni", hanno scritto David Morens, Jeffery Taubenberger e Anthony Fauci del National Institutes of Health degli Stati Uniti sul New England Journal of Medicine a dicembre .
Scienziati di diverse università e del Walter Reed Army Institute of Research dell'esercito americano hanno lavorato sui cosiddetti vaccini contro il coronavirus.
Per il suo candidato vaccino ricombinante, Zerun Bio ha apportato modifiche strutturali alla proteina spike del virus - che svolge un ruolo chiave nell'infezione delle cellule - per migliorare la sua capacità di innescare una risposta immunitaria contro le nuove varianti di coronavirus.
I primi risultati dello studio contro il virus originale hanno dimostrato che il vaccino sperimentale ha un buon profilo di sicurezza e ha indotto un alto livello di risposta immunitaria negli adulti dopo due dosi, secondo una dichiarazione del CEPI. "Il siero clinico ha dimostrato un buon effetto di neutralizzazione incrociata sui ceppi Beta e Delta", ha affermato.
Negli studi preclinici, il vaccino multivariante di Zerun Bio, sviluppato utilizzando la stessa tecnologia, ha anche "dimostrato un ampio spettro di risultati di neutralizzazione incrociata" per i ceppi Alpha, Beta, Gamma, Delta e Omicron. "Il Covid-19 continua ad evolversi e non possiamo prevedere quale strada prenderà in seguito, quindi è fondamentale continuare a investire in vaccini accessibili a livello globale che siano efficaci contro un'ampia gamma di possibili varianti", ha affermato Richard Hatchett, amministratore delegato di CEPI. “Tali vaccini possono metterci un passo avanti rispetto al virus, quindi sono fondamentali per il controllo a lungo termine del Covid-19 e vitali per la sicurezza sanitaria globale”. La fondazione ha affermato che i vaccini sperimentali che stava finanziando, in caso di successo, sarebbero stati acquistati e distribuiti dalla Covax Facility, un'iniziativa globale per promuovere un accesso equo ai vaccini Covid-19 di cui CEPI è co-guida.
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