De Associated Press zei dat het meer dan twee dozijn journalisten over de hele wereld toewijst om klimaatkwesties te behandelen, in de grootste uitbreiding van de nieuwsorganisatie die wordt betaald door filantropische subsidies.

De aankondiging illustreert hoe filantropie snel een belangrijke nieuwe financieringsbron voor de journalistiek is geworden – bij de AP en elders – in een tijd waarin de financiële vooruitzichten van de sector anders somber waren.

Het nieuwe team van de AP, met journalisten in Afrika, Brazilië, India en de Verenigde Staten, zal zich concentreren op de impact van klimaatverandering op landbouw, migratie, stadsplanning, economie, cultuur en andere gebieden. Data-, tekst- en visuele journalisten zijn inbegrepen, samen met de capaciteit om samen te werken met andere redacties, zei Julie Pace, senior vice-president en uitvoerend redacteur.

"Dit verreikende initiatief zal de manier waarop we het klimaatverhaal behandelen, veranderen", zei Pace.

De subsidie ​​is voor meer dan $ 8 miljoen over drie jaar, en ongeveer 20 van de klimaatjournalisten zullen nieuwe medewerkers zijn. De AP heeft Peter Prengaman aangesteld als nieuwsdirecteur klimaat en milieu om het team te leiden.

Vijf organisaties dragen bij aan de inspanning: de William and Flora Hewlett Foundation, het Howard Hughes Medical Institute, Quadrivium, de Rockefeller Foundation en de Walton Family Foundation.

Het is de meest recente van een reeks subsidies die de AP sinds medio 2010 heeft ontvangen om de dekking op het gebied van gezondheid en wetenschap, religie, waterkwesties en filantropie zelf te vergroten. Zo'n 50 AP-journalisten hebben banen die met subsidies worden gefinancierd.

Jarenlang waren journalisten en filantropen meer op hun hoede voor elkaar. Nieuwsorganisaties waren bezorgd over het behoud van onafhankelijkheid en waren tot de afgelopen twee decennia financieel zeker genoeg om geen hulp nodig te hebben. Filantropen zagen de noodzaak niet, of hoe journalisten hen konden helpen hun doelen te bereiken.

Non-profit nieuwsorganisaties zoals ProPublica en Texas Tribune liepen voorop bij het veranderen van gedachten. De Salt Lake Tribune, die in 2019 een non-profitorganisatie werd om meer donateurs aan te trekken, en The Seattle Times zijn andere pioniers.

Een subsidie ​​van het Pulitzer Center on Crisis Reporting speelde een belangrijke rol in de berichtgeving van AP over het conflict in Jemen dat in 2019 een Pulitzer Prize won, zei Brian Carovillano, vice-president van AP-nieuws die toezicht houdt op partnerschappen en subsidies. De pandemische berichtgeving van de AP is ondersteund door financiering van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute.

De klimaatfinanciering is een grote stimulans na jaren waarin de AP gefrustreerd was dat de ambities van het bedrijf groter waren dan de mogelijkheden om ze te bereiken, zei hij.

"Wil je het goed doen of wil je het goed genoeg doen?" zei Carovillano. "Mijn antwoord daarop is altijd dat ik het goed wil doen. Ik wil zo groot mogelijk gaan en ik denk dat dat altijd de ambitie van de AP moet zijn."

De New York Times lanceerde vorig jaar haar eerste grote, door subsidies gefinancierde project, Headway genaamd, waarbij een team van zes personen werd ingezet om verhalen te produceren over hoe mensen in het verleden verwachtten dat de toekomst zou verlopen en hoe die in werkelijkheid is verlopen. Een verhaal dat resulteerde was de blik van Michael Kimmelman op hoe New York City in 2012 is hersteld van Superstorm Sandy.

"Wat ons betreft is het echt naadloos verlopen", zegt Monica Drake, assistent-hoofdredacteur bij de Times. "Het heeft ons in staat gesteld om ons te concentreren op de dingen die we willen dekken en om het onafhankelijk te doen."

Via een Ford Foundation-subsidie ​​heeft de Times ook een gehandicapte ingehuurd om verhalen over handicaps te produceren.

The Times is op zoek naar een hoofd van filantropische partnerschappen, net zoals AP zijn eigen afdeling opbouwt onder leiding van de voormalige wereldwijde bedrijfsredacteur Lisa Gibbs, om te werken aan het verkrijgen van externe ondersteuning en partnerschappen voor zijn werk.

In 2019 verzamelde het Lenfest Institute for Journalism 30 mensen om ideeën te bespreken voor het financieren van lokaal nieuws. Nu heeft het meer dan 1.000, hetzij ontwikkelingsprofessionals of mensen die bij nieuwsorganisaties werken, die deelnemen aan webinars of andere activiteiten die hetzelfde doel proberen te bereiken, zei Annie McCain Madonia, de Chief Advancement Officer van het instituut.

In de afgelopen jaren zijn veel financiers begonnen te leren over de noodzaak om nieuws te ondersteunen, zei Joshua Stearns, directeur van het public square-programma bij het Democracy Fund.

"Financiers zien nieuws en informatie over de problemen waar ze om geven opdrogen," zei Stearns, "en in plaats daarvan zien ze desinformatie."

AP moet financiers vaak bij de eerste benadering opleiden, het wereldwijde bereik en de missie van het bedrijf uitleggen om onafhankelijk te rapporteren. AP accepteert geld om bepaalde gebieden te dekken, maar zonder verplichtingen; de financiers hebben geen invloed op de verhalen die worden gedaan, zei Carovillano.

Beide partijen hadden nog wat te leren.

Voor Carovillano was het wennen aan het idee dat financiers niet alleen genereus waren; ze hadden hun eigen doelen te bereiken. "Dit is een wederzijds voordelige regeling", zei hij.De Knight Foundation, een van de grootste financiers van journalistiek, richt zich nu vooral op het leveren van lokaal nieuws op digitale platforms, zegt Alberto Ibarguen, de chief executive officer. Hij was getuige van een mentaliteitsverandering bij financiers die journalistiek nu als een burgerplicht zien.

Ibarguen noemde het 'een van die nachtelijke sensaties die lang duurde om op te bouwen'.

Een andere grote financier, de Ford Foundation, verdeelde vorig jaar $ 32,5 miljoen voor journalistieke projecten, een stijging van $ 17 miljoen in 2019. Dat omvat $ 2 miljoen voor een poging om minderheidsjournalisten in Detroit meer kansen te bieden.

Carovillano zei dat hij een verschil in moreel in zijn organisatie heeft opgemerkt vanwege de groei die is bereikt door nieuwe financiering.

"Ik denk dat het de mentaliteit van de redactie een beetje heeft veranderd", zei hij. "Na jaren van in wezen een beetje belegerd te zijn geweest, zijn mensen er trots op dat ze deel uitmaken van een organisatie die heel groot droomt en daadwerkelijk het vermogen heeft om het te doen."

Hoewel niemand de zakelijke uitdagingen voor de journalistiek onderschat, zei Madonia van het Lenfest Institute dat filantropische inspanningen het gesprek in ieder geval hebben veranderd.

"Ik heb het gevoel dat onze taal is veranderd van mensen die praten over het sterven van lokaal nieuws naar een renaissance van lokaal nieuws", zei ze. "Als je goede journalistiek van hoge kwaliteit kunt leveren, zijn mensen bereid daarvoor te betalen, zijn mensen bereid om het te steunen. Ik denk dat er veel ruimte is voor optimisme. De truc is, kunnen we snel genoeg handelen?"

bbabo.Net