Middle-East (bbabo.net), - RAMALLAH, Westelijke Jordaanoever: De Palestijnse Bevrijdingsorganisatie komt zondag bijeen om belangrijke leiders te kiezen die belast zijn met het voortzetten van de strijd voor een eigen staat, tijdens een bijeenkomst die zou kunnen wijzen op een mogelijke opvolger voor president Mahmoud Abbas .

De belangrijkste post die voor het grijpen ligt, is die van wijlen hoofdonderhandelaar Saeb Erekat, die secretaris-generaal van de PLO was en al tientallen jaren nauw betrokken was bij de nu stervende vredesbesprekingen met Israël. Hij stierf in 2020 aan complicaties van het coronavirus.

Eens de onbetwiste kampioen van de Palestijnse zaak, heeft de PLO veel van zijn relevantie verloren sinds de oprichting van de Palestijnse Autoriteit in 1994.

PLO-voorzitter Abbas, die ook de PA-president is, is 86 jaar oud en zag de steun naar een historisch dieptepunt duiken in opiniepeilingen, beschuldigd van autocratie in zeldzame straatprotesten op de Westelijke Jordaanoever vorig jaar.

Palestijnen komen al 16 jaar niet meer naar de stembus en hun ambities voor een tweestatenoplossing worden krachtig verworpen door de rechts-nationalistische premier Naftali Bennett van Israël.

Het geweld laait bijna dagelijks op op de bezette Westelijke Jordaanoever, en de kustenclave van Gaza is nog steeds aan het herstellen van een nieuwe verwoestende oorlog met Israël vorig jaar.

Tegen deze achtergrond zal de PLO-bijeenkomst in Ramallah trachten sleutelposities te vervullen in de beweging die in 1964 werd opgericht en zichzelf beschouwt als de enige vertegenwoordiger van alle Palestijnen.

Ook open is de positie van spraakmakende ambtenaar Hanan Ashrawi, die meer dan een jaar geleden ontslag nam uit het 18-koppige uitvoerend comité, het hoogste besluitvormende orgaan van de PLO.

Abbas vertrouwelinge Hussein Al-Sheikh, de minister van Burgerzaken van de PA, wordt alom getipt om de zetel van Erekat en de rol van hoofdonderhandelaar over te nemen.

Hij is ook een van degenen die worden gezien als de mogelijke opvolgers van Abbas.

Andere kanshebbers zijn premier Mohammad Shtayyeh en Marwan Barghouti, die momenteel in een Israëlische gevangenis zit vanwege zijn rol bij het plannen van aanslagen en die door supporters de Palestijnse Nelson Mandela wordt genoemd.

“Sheikh is een persoon die de Israëli’s hoog in het vaandel lijken te hebben staan. Zeker de Amerikanen doen dat', zegt Khaled Elgindy, een senior fellow bij het Middle East Institute.

"Anderen vinden dat hij het soort man is met wie ze kunnen werken. Dus op korte termijn lijkt het heel logisch."

Sheikh, een veteraan van de Fatah-beweging van Abbas, heeft banden onderhouden met buitenlandse diplomaten en met Israël, en heeft vorige maand een ontmoeting gehad met minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid.

De coalitieregering van Bennett heeft formele vredesbesprekingen met de Palestijnen uitgesloten, maar heeft gezegd dat ze de economische samenwerking met de PA wil verdiepen om het levensonderhoud op de Westelijke Jordaanoeverbeteren.

"Het lijkt erop dat Abu Mazen (Abbas) de grond aan het voorbereiden is voor een toekomstig opvolgingsproces", zei Elgindy.

"Ik weet alleen niet zeker of het daadwerkelijke opvolgingsproces zich naar zijn wensen zal ontvouwen."

bbabo.Net