De Verenigde Staten blijven zich op lange termijn richten op de Indo-Pacifische regio, ondanks zorgen over de Russische agressie tegen Oekraïne, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken donderdag. Blinken is vrijdag in de Australische stad Melbourne voor een ontmoeting met zijn collega's uit Australië, India en Japan.
De vier naties vormen de zogenaamde "Quad", een blok van Indo-Pacifische democratieën dat is opgericht om de regionale invloed van China tegen te gaan.
“Er zijn momenteel een paar andere dingen gaande in de wereld, sommigen van jullie hebben misschien gemerkt. We hebben een beetje een uitdaging met Oekraïne en de Russische agressie. Daar werken we 24/7 aan", zei Blinken in zijn eerste openbare toespraak sinds hij woensdag in Australië aankwam.
De Indo-Pacific is de snelst groeiende regio ter wereld, goed voor tweederde van de wereldwijde economische groei in de afgelopen vijf jaar en de thuisbasis van de helft van de wereldbevolking, zei Blinken.
Wat belangrijk is in de regio is van belang over de hele wereld en uitdagingen zoals klimaatverandering en Covid-19 kunnen door geen enkel land alleen worden aangepakt, zei hij.
"Meer dan ooit hebben we partnerschappen nodig, we hebben allianties nodig, we hebben coalities nodig van landen die bereid zijn hun inspanningen, hun middelen en hun geest in te zetten om deze problemen aan te pakken", zei Blinken.
"Wat ons echt drijft, is een gedeelde visie" van een "vrije en open samenleving", voegde hij eraan toe.
De reis van Blinken is bedoeld om de Amerikaanse belangen in Azië te versterken en de intentie om zich terug te trekken tegen de toenemende Chinese assertiviteit in de regio. Hij zal ook Fiji bezoeken en dringende zorgen over Noord-Korea bespreken met zijn Japanse en Zuid-Koreaanse collega's in Hawaï.
De Australische minister van Buitenlandse Zaken Marise Payne, die de Quad-bijeenkomst zal voorzitten, zei dat de agenda de distributie van Covid-19-vaccins, cyber- en kritieke technologieën, het tegengaan van kwaadaardige en gevaarlijke desinformatie, terrorisme, maritieme veiligheid en klimaatverandering zal omvatten. India wordt vertegenwoordigd door minister van Buitenlandse Zaken S Jaishankar en Japan door minister van Buitenlandse Zaken Hayashi Yoshimasa.
"Als netwerk van liberale democratieën zetten we ons in voor zeer praktische samenwerking en ervoor te zorgen dat alle Indo-Pacifische landen - groot en klein - hun eigen strategische beslissingen kunnen nemen en die beslissingen vrij van dwang kunnen nemen", zei Payne.
In Peking op woensdag reageerde de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, op een vraag over het bezoek van Blinken met een langdurige aanval op de Amerikaanse democratie en verdediging van China's bijdragen aan de wereldorde.
“Nu hun zogenaamde democratie lang geleden is ingestort, dwingt de VS andere landen om de normen van de Amerikaanse democratie te accepteren, grenzen te trekken met democratische waarden en kliekjes samen te voegen. Dat is een compleet verraad aan de democratie', zei Zhao tegen verslaggevers.
Blinken zal naar verwachting de bedreigingen aanpakken die worden veroorzaakt door een groeiend partnerschap tussen het autoritaire Rusland en China, met name na de zondagse ontmoeting in Peking tussen de Russische president Vladimir Poetin en de Chinese leider Xi Jinping bij de opening van de Olympische Winterspelen.
De VS hadden gehoopt dat de bijeenkomst van Xi-Poetin de Chinese behoedzaamheid zou hebben getoond over de militaire opbouw van Rusland langs de grenzen van Oekraïne. Maar Xi zweeg grotendeels over de kwestie. De Australische minister van Defensie Peter Dutton sprak zijn bezorgdheid uit over de Russisch-Chinese alliantie en zei dat de dreiging van China toeneemt.
"We weten dat ons land wordt geconfronteerd met de meest complexe en potentieel catastrofale regionale veiligheidsomgeving sinds de Tweede Wereldoorlog", zei Dutton donderdag tegen het parlement.
Blinken heeft een familieband met Melbourne via zijn stiefvader Samuel Pisar, een advocaat en Amerikaanse presidentieel adviseur die in 2015 stierf.
De in Polen geboren Pisar werd wees tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd door een tante naar Melbourne gestuurd, waar hij werd verzorgd door twee ooms die in de jaren dertig waren geëmigreerd.
Blinken bezocht donderdag de Melbourne Law School waar Pisar had uitgeblonken voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde om zijn studie aan Harvard University voort te zetten.
bbabo.Net