Japan (bbabo.net), - Een coalitie van mensenrechtenorganisaties dringt er bij de Amerikaanse regering op aan om de invoer van visnetten van twee grote Thaise leveranciers te verbieden, na een onderzoek van de Thomson Reuters Foundation naar het gebruik van dwangarbeid in de gevangenis.
Uit het rapport van december bleek dat gevangenen in sommige Thaise gevangenissen werden gedwongen om visnetten te maken voor particuliere bedrijven – waaronder een bedrijf dat naar de Verenigde Staten exporteerde – onder dreiging van straffen, waaronder afranselingen en vertraagde vrijlating.
"Dit is slechts een van de vele voorbeelden van hoe multinationale ondernemingen de wereld afstruinen op zoek naar de laagst geprijsde producten, maar zichzelf ontslaan van de verantwoordelijkheid voor de mensenrechtenschendingen die hun race-to-the-bottom veroorzaakt", zegt Jennifer Rosenbaum, uitvoerend directeur van het Global Labour Justice-International Labour Rights Forum (GLJ-ILRF)
De arbeidsrechtenorganisatie en collega's van de Seafood Working Group - een coalitie van 31 Thaise en internationale maatschappelijke organisaties - hebben vorige week een petitie ingediend bij de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP).
Het riep op tot stopzetting van de invoer van netten die mogelijk zijn geproduceerd met behulp van gevangenisarbeid door twee Thaise bedrijven: Khon Kaen Fishing Net (KKF) en Dechapanich Fishing Net.
Dechapanich reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar.
KKF zei dat het de banden zou verbreken met alle gevangenissen die dwangarbeid gebruiken, en voegde eraan toe dat het alleen door gevangenissen gemaakte visnetten verkocht in Thailand en elders in Zuidoost-Azië.
Het bedrijf heeft sinds 2020 geen producten meer verkocht aan de Verenigde Staten, zegt Bordin Sereeyothin, chief marketing officer van KKF.
Volgens de Amerikaanse Tariff Act mogen goederen die zijn gemaakt met dwangarbeid of gevangenisarbeid het land niet binnen, en het CBP heeft de bevoegdheid om aanhoudingsbevelen uit te vaardigen tegen dergelijke goederen en de verkoop ervan op markten te voorkomen, zei woordvoerder Justin Long.
Rechtengroepen hebben in het verleden de wet aangehaald om aan te dringen op de uitbanning van dwangarbeid waarbij gevangenen betrokken zijn in wereldwijde toeleveringsketens.
Van oktober 2020 tot september 2021 heeft het CBP meer dan 1.469 zendingen vastgehouden met een waarde van ongeveer $ 486 miljoen op beschuldigingen van dwangarbeid, aldus het bureau.
Long zei dat het CBP geen commentaar geeft op de vraag of specifieke entiteiten worden onderzocht, maar "aanzienlijke inspanningen levert om de informatie die door bedrijfsentiteiten wordt verstrekt, in overeenstemming met zijn autoriteiten" te verifiëren en te valideren.
Uit zoekopdrachten in handelsdatabases op de twee Thaise bedrijven bleek dat in 2020 en 2019 talloze zendingen visnetten naar kopers in de Verenigde Staten waren gestuurd, waaronder Trident Seafoods, het grootste visbedrijf van het land.
Trident Seafoods heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar.
Bordin van KKF zei dat hij vreesde dat een Amerikaans verbod op de netten van het bedrijf banenverlies in Thailand zou veroorzaken.
"Als een verbod wordt afgedwongen, ben ik bang dat dit gevolgen zal hebben voor Thaise bedrijven en werkgelegenheid, en dit kan slechts het gevolg zijn van een tot twee gevangenissen die ongepast hebben gehandeld", zei hij tegen de Thomson Reuters Foundation.
“We promoten geen schade of marteling en zullen de banden verbreken met een van de 42 gevangenissen waarmee we een contract hebben als er dwangarbeid wordt gevonden.”
Hij voegde eraan toe dat het bedrijf de afdeling Correcties had gevraagd om een standaardloon vast te stellen voor gevangenen die in het hele land visnetten maken als onderdeel van een gevangeniswerkprogramma.
De afdeling Correctie was niet direct bereikbaar voor commentaar, maar ontkende eerder beschuldigingen van dwangarbeid.
Het gevangeniswerkprogramma was bedoeld om on-the-job training te bieden die gevangenen zou kunnen helpen om betaald werk te krijgen na hun vrijlating, volgens promotiemateriaal van de afdeling Correcties.
Maar mensenrechtenorganisaties zeggen dat het uitbuiting is geworden, daarbij verwijzend naar lage lonen, barre arbeidsomstandigheden en het gebruik van straffen wanneer werknemers de quota niet halen.
bbabo.Net