Canada (bbabo.net), - Een modellenagent die dicht bij de in ongenade gevallen Amerikaanse financier Jeffrey Epstein stond, werd zaterdag dood aangetroffen in zijn Franse gevangeniscel, waar hij werd vastgehouden in een onderzoek naar de verkrachting en sekshandel van minderjarigen, volgens de parket van Parijs.

Slachtoffers van het vermeende misbruik beschreven geschokt en ontsteld dat de 75-jarige agent, Jean-Luc Brunel, nooit voor de rechter zal verschijnen. Ze beschreven zijn dood als een dubbele slag, nadat Epstein in 2019 zelfmoord had gepleegd in een gevangenis in Manhattan in afwachting van aanklachten wegens sekshandel.

De advocaten van Brunel suggereerden zaterdag dat hij ook zelfmoord had gepleegd.

In een verklaring beschreven ze zijn "nood" en herhaalde verzoeken om voorlopige vrijlating uit de gevangenis.

"Jean-Luc Brunel hield nooit op zijn onschuld te verklaren", zeiden ze. "Zijn beslissing werd niet geleid door schuldgevoelens, maar door een diep gevoel van onrechtvaardigheid." De advocaten willen verder geen commentaar geven op wat er is gebeurd.

De politie van Parijs onderzoekt de dood van Brunel, zei het parket. Het juridische team van Brunel had herhaaldelijk geklaagd over de omstandigheden van zijn detentie en verzocht om zijn vrijlating in afwachting van het proces.

Brunel werd in 2020 vastgehouden op de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs als onderdeel van een breed Frans onderzoek dat was ontketend door de Amerikaanse aanklacht wegens mensenhandel tegen Epstein. Brunel, een frequente metgezel van Epstein, werd door de Amerikaanse financier en zijn kring als centraal beschouwd in het Franse onderzoek naar vermeende seksuele uitbuiting van vrouwen en meisjes. Epstein reisde vaak naar Frankrijk en had appartementen in Parijs.

Een van de belangrijkste beschuldigers van Epstein, Virginia Roberts Giuffre, heeft beweerd dat Brunel vrouwen, sommigen van hen minderjarig, heeft gekocht voor seks met Epstein en andere mensen, en hen heeft gelokt met beloften van modellenwerk.

Meerdere vrouwen die zichzelf als slachtoffer identificeerden, hebben met de politie gesproken sinds de opening van het Franse onderzoek in 2019, en hebben soms hun frustratie geuit over het trage tempo van het onderzoek.

Een van hen, Thysia Huisman, zei zaterdag dat het nieuws van de dood van Brunel haar in "shock" bracht.

"Het maakt me boos, omdat ik al jaren vecht", vertelde Huisman, een voormalig Nederlands model die de politie vertelde dat ze als tiener gedrogeerd en verkracht was door Brunel, aan Associated Press. “Voor mij was het einde hiervan voor de rechtbank. En nu wordt dat hele einde - dat zou helpen om de afsluiting te vormen - van me afgepakt.'

Een advocaat die Huisman en andere slachtoffers vertegenwoordigt, Anne-Claire Le Jeune, zei dat andere vrouwen die bij de zaak betrokken waren er hetzelfde over denken.

"Grote teleurstelling, grote frustratie dat (de slachtoffers) geen gerechtigheid krijgen", vertelde ze aan The AP.

Ze uitte haar twijfel dat het onderzoek tot een proces zou leiden omdat Brunel zo centraal stond in de zaak. Ze uitte ook haar bezorgdheid dat de dood van Brunel betekent dat zijn aanklagers geen officiële erkenning krijgen van hun status als slachtoffer.

"Jezelf weer opbouwen (na misbruik), dat is een van de essentiële stappen", zei Huisman.

Ze sprak de hoop uit dat de dood van Brunel vrouwen er niet van zal weerhouden zich uit te blijven spreken over misbruik. Het onderzoek, samen met een groeiende afrekening over seksueel wangedrag in Frankrijk, heeft "vrouwen vrijgemaakt om erover te praten", zei ze. "Het is een moeilijke stap die veel moed en kracht vereist."

Brunel werd ook genoemd in Amerikaanse rechtbankdossiers. De woordvoerder van de aanklagers die Epstein in New York beschuldigden, weigerde commentaar op de dood van Brunel. De Amerikaanse advocaten van Giuffre gaven niet meteen commentaar.

De Britse prins Andrew stemde er onlangs mee in een zaak te schikken waarin Giuffre hem beschuldigde van seksueel misbruik toen ze 17 was. Guiffre zegt dat ze door Epstein aan Andrew is geleverd, beschuldigingen die Andrew ontkent. De schikking, waarbij Andrew ermee instemde een substantiële donatie te doen aan Giuffre's liefdadigheidsinstelling, vermijdt een proces.

bbabo.Net