Tennisspelers die uithalen naar scheidsrechters schaadt de sport en er moeten zwaardere straffen worden opgelegd om te voorkomen dat dit gebeurt, vertelde Rafael Nadal donderdag aan verslaggevers.

De opmerkingen van Nadal kwamen nadat Alexander Zverev een proeftijd van een jaar kreeg - maar geen onmiddellijke schorsing - na een uitbarsting in Acapulco vorige maand, waar hij zijn racket tegen de stoel van de scheidsrechter sloeg en hem verbaal mishandelde.

Gezien de intensiteit van de driftbui van Zverev en de nabijheid van de enkels van de scheidsrechter, waren velen verrast dat de 24-jarige Duitser mocht deelnemen aan het Indian Wells-toernooi.

"Ik heb een goede relatie met Sascha, ik mag hem, ik oefen heel vaak met hem, dus ik wens hem het allerbeste. En hij weet dat hij ongelijk had en hij herkende dat heel vroeg en dat is positief", zei Nadal. zei.

"Aan de andere kant, als we dit soort houding op de rechtbank niet kunnen beheersen, niet alleen deze ene instantie in het bijzonder, zijn er de afgelopen maanden andere dingen aan de hand geweest.

"Als we niet in staat zijn om dit soort houdingen op een wat sterkere manier te bestraffen, dan zullen wij als spelers ons steeds sterker voelen.

"In deze sport moeten we een positief voorbeeld zijn, vooral voor de kinderen."

Nadal was ontspannen en opgewekt toen hij vragen beantwoordde in de pittoreske Indian Wells Tennis Garden in de woestijn van Zuid-Californië.

De Spanjaard won in januari een mannenrecord op de 21e Grand Slam-titel op de Australian Open en heeft dit seizoen in 15 wedstrijden niet verloren nadat hij vorig jaar tijd had gemist met een voetblessure.

Zelfs hij is verrast door de hoeveelheid succes die hij heeft gehad.

"Zoals iedereen weet is dit een van mijn favoriete toernooien", zegt Nadal, die verbleef in het privéresort van toernooi-eigenaar en miljardair Larry Ellison, Porcupine Creek Golf Club.

"Ik heb geoefend, wat golf gespeeld, genoten van het goede weer hier en geprobeerd klaar te zijn voor het toernooi.

"Ik heb geprobeerd kalm te blijven, maar ik verhoog de oefening."

Nadal's zoektocht naar een vierde titel op het Masters 1000-evenement begint zaterdag.

bbabo.Net