Muitos dos manifestantes trabalham em outros setores que não o de caminhões, mas estão se unindo em solidariedade para se opor aos mandatos de vacina contra o coronavírus.

O protesto dos caminhoneiros que começou em Ottawa antes de se espalhar para fechar a porta de entrada do Canadá para Detroit e suas fábricas de automóveis parece estar um pouco aquém de um elemento-chave: caminhoneiros.

Um trecho de um quilômetro e meio de Huron Church Road em Windsor, Ontário, que se conecta com a Ambassador Bridge e o centro de Detroit, estava lotado com mais de 100 caminhonetes, sedãs familiares e até um pequeno Smart car, fechando o tráfego na cidade todo o dia terça-feira. Entre os manifestantes que bloquearam a estrada estavam apenas três caminhões.

A visão em Windsor contrasta comboio de caminhões de carga que causou estragos em Ottawa por quase duas semanas, mostrando que o sentimento contra as regras do Covid se espalhou. As ruas da capital canadense estão lotadas de caminhões estacionados enquanto os caminhoneiros protestam contra a exigência de que os motoristas sejam vacinados antes de poderem atravessar a fronteira.

O protesto de Windsor pode ter resistência. O prefeito da cidade, Drew Dilkens, disse à Canadian Broadcasting Corp. que, dada a retórica teimosa do comboio, ele pode precisar de intervenção provincial ou federal para movimentar o tráfego.

Com os manifestantes ainda bloqueando a estrada para Windsor na manhã de quarta-feira, o Departamento de Transportes de Michigan aconselhou os motoristas a entrar no Canadá pela Blue Water Bridge, cerca de uma hora ao norte de Detroit. Mas o tráfego comercial enfrentou tempos de espera nessa ponte de mais de quatro horas, de acordo com a agência de fronteira do Canadá.

Muitos dos manifestantes trabalham em outras indústrias, mas estão se unindo em solidariedade para se opor aos mandatos de vacinas, fechamentos de negócios relacionados ao Covid ou apenas atirar no primeiro-ministro Justin Trudeau. Seja solidariedade ou uma reunião imitadora, varia de pessoa, mas por enquanto o tráfego de Detroit para o Canadá está bloqueado.

“Estamos aqui para apoiá-los”, disse Aaron McLaughlin, um operário de construção de 26 anos que mora em Windsor. “Por que eu deveria tirar a foto? Eu já tive coronavírus antes. Eu tenho anticorpos naturais. O governo está forçando isso às pessoas, é muito errado aos meus olhos.”

McLaughlin disse que havia caminhoneiros no protesto no início do dia, mas muitos tiveram que voltar ao trabalho. Alguns passaram e buzinaram enquanto se dirigiam para Michigan. As pistas para os EUA na ponte estavam abertas na quarta-feira, assim como o túnel Detroit-Windsor para carros de passeio.

'Freedom Comvoy'

McLaughlin disse que também esteve em Ottawa protestando. O protesto de Windsor foi acionado por um grupo do Facebook chamado “Freedom Convoy Windsor”. Vários outros manifestantes disseram que descobriram a ação por meio de conexões de mídia social.

“Originalmente era um grupo de caminhões e agora se espalhou para grupos pop-up em todo o Canadá”, disse McLaughlin. “O principal movimento começou em Alberta. Estamos todos fazendo isso pelo mesmo motivo.”

Dos três caminhões no comboio do meio da tarde até a noite, um estava carimbado com o logotipo da BDR Logistics, uma empresa de caminhões em Springfield, Ontário, cerca de duas horas a leste de Windsor. O motorista estava sentado dentro com o aquecimento ligado e se recusou a dar seu nome.

De longe, a maioria dos veículos no comboio eram picapes, muitas com nomes de empreiteiros de telhados ou estruturas espalhados na lateral. Os manifestantes dizem que estão fartos de o governo pressionar mais mandatos e regras por causa do Covid.

No ano passado, as restrições do Covid estavam diminuindo, mas alguns canadenses ficaram furiosos no início do ano, quando Ontário mais uma vez começou a fechar restaurantes, mudar as escolas para o aprendizado on-line e pedir aos empregadores que os funcionários trabalhassem em casa. As medidas foram vistas como essenciais para proteger o sistema hospitalar, que ameaçava ceder sob a pressão do aumento da contagem de casos de omícrons. Embora as restrições tenham diminuído gradualmente, ainda há limites de capacidade em muitos locais públicos, bem como requisitos para usar máscaras e ser vacinado.

“Queremos que todos os mandatos sejam derrubados e que nosso primeiro-ministro desonesto renuncie”, disse Matt Mansell, pedreiro em Windsor.

'Não faz sentido'

Sandra Rennie, que trabalha para uma fazenda de estufas em Windsor, ecoou o sentimento de que os mandatos bilaterais de vacinas impostas aos caminhoneiros violam o direito de escolha das pessoas. Ela também reclamou das regras para motoristas canadenses não vacinados, que são obrigados a ficar em quarentena quando voltam para casa.

“Eu trabalho em uma fazenda. Não podemos forçar nossos trabalhadores a cruzar a fronteira e ficar em quarentena”, disse Rennie. “Eles ficariam fora por um longo tempo. Não faz sentido. Eles precisam abandonar esses mandatos. Eles estão pisando em nossos direitos e liberdade.”

A Ontario Trucking Association, que representa pequenos transportadores familiares e grandes empresas de frete, disse que a grande maioria de seus motoristas é vacinada. O grupo disse que os protestos não representam realmente a indústria.“Parece que a maioria dos manifestantes não tem conexão com a indústria de caminhões e tem queixas separadas além dos requisitos de vacinas transfronteiriças”, disse a OTA em seu site. “À medida que esses protestos se desenrolam, a OTA pede ao público que esteja ciente de que muitas das pessoas que você vê e ouve nas reportagens da mídia não têm conexão com o setor de caminhões e não representam a visão da Ontario Trucking Association ou de seus membros”.

Os manifestantes têm alguns aliados nos negócios à medida que os casos de Covid diminuem. Robert Wildeboer, presidente executivo da fabricante canadense de autopeças Martinrea International Inc., disse à BNN Bloomberg Television que é hora de encerrar o mandato da vacina.

“Acho que essa é provavelmente uma das leis mais desnecessárias da história do nosso país, considerando onde estávamos na pandemia”, disse Wildeboer. “Eu diria que devemos olhar para nos livrar disso.”

(Atualizações com status da ponte, atrasos no quinto parágrafo)

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