Tempestade de vários dias despejou mais de 30 centímetros de neve em partes do Centro-Oeste e provocou alertas do Texas ao Maine.
Mais de 200.000 casas e empresas ficaram sem energia nos Estados Unidos na quinta-feira, enquanto as empresas de energia lutavam para acompanhar a chuva gelada e a neve que pesavam nos galhos das árvores e incrustavam linhas de energia depois que uma tempestade de inverno se espalhou do Texas para o nordeste.
As quedas de energia atribuídas a linhas de energia congeladas ou derrubadas se concentraram no Tennessee, Arkansas e Texas, mas o caminho da tempestade se estendeu ainda mais do centro dos EUA para o sul e nordeste.
A neve pesada era esperada do sul das Montanhas Rochosas ao norte da Nova Inglaterra, enquanto os meteorologistas disseram que o acúmulo de gelo pesado era provável do Texas à Pensilvânia.
“Temos muitos imóveis cobertos pelos impactos do inverno nesta manhã”, disse Andrew Orrison, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em College Park, Maryland, na quinta-feira. “Temos uma extensa área de neve pesada, granizo e chuva congelante ocorrendo.”
Espera-se que partes de Ohio, Nova York e norte da Nova Inglaterra vejam fortes nevascas à medida que a tempestade se move para o leste, com 30 a 45 centímetros de neve em alguns lugares até sexta-feira, disse Orrison.
Ao longo do lado mais quente da tempestade, fortes tempestades capazes de danificar rajadas de vento e tornados foram possíveis na quinta-feira em partes do Mississippi e Alabama, disse o Storm Prediction Center.
A tempestade de neve do meio-oeste não é nada muito incomum, exceto em alguns lugares, era tão grande que tinha um caminho maior do que o normal de neve intensa, disse Victor Gensini, professor de meteorologia da Universidade do Norte de Illinois. Com um clima mais quente, as pessoas estão esquecendo como era um inverno no meio-oeste há muito tempo, disse ele.
“Os únicos invernos incríveis que pude experimentar são através das fotos dos meus pais dos anos 1970”, disse Gensini, que tem 35 anos. ”
Mais de 51 centímetros (20 polegadas) de neve foram relatados no sul das Montanhas Rochosas, enquanto mais de um pé de neve caiu em áreas de Illinois, Indiana e Michigan.
O granizo e a chuva gelada estavam ocorrendo na quinta-feira na área de Dallas-Fort Worth e partes de Oklahoma e Arkansas. Mais de 200.000 casas e empresas ficaram sem energia, principalmente no Texas, Tennessee e Arkansas, de acordo com o site poweroutage.us, que rastreia relatórios de serviços públicos.
“Infelizmente, estamos analisando acumulações de gelo suficientes para observar impactos significativos nas viagens”, disse Orrison.
O Tennessee teve o maior número de quedas de energia relatadas ao meio-dia, principalmente em Memphis e áreas vizinhas no oeste do Tennessee.
As árvores cederam sob o peso do gelo em Memphis, resultando em galhos caídos. Carros estacionados tinham uma camada de gelo sobre eles e autoridades em várias comunidades ao redor da cidade alertaram sobre alguns carros deslizando em estradas escorregadias.
No Texas, o retorno do clima subcongelante aumentou a ansiedade quase um ano após o congelamento catastrófico de fevereiro de 2021 que prejudicou a rede elétrica do estado por dias, levando a centenas de mortes em um dos piores apagões da história dos EUA.
Enfrentando um novo teste da rede elétrica do Texas, o governador republicano Greg Abbott disse que estava aguentando e no caminho certo para ter energia mais do que suficiente para atravessar a tempestade. O Texas teve cerca de 70.000 interrupções na manhã de quinta-feira, mas Abbott e autoridades locais disseram que isso se deve a ventos fortes ou linhas de transmissão geladas e derrubadas, não a falhas na rede.
South Bend, Indiana, relatou uma queda de neve recorde para a data na quarta-feira com 28,5 centímetros (11,2 polegadas), superando o recorde anterior de 20,3 centímetros (8 polegadas) estabelecido na data em 1908, disse Hannah Carpenter, meteorologista do National Weather Escritório do serviço em Syracuse, Indiana.
Quando a tempestade passar, ela disse que as temperaturas verão uma grande queda. “Definitivamente não vai derreter muito rápido aqui”, disse Carpenter na manhã de quinta-feira.
As temperaturas frias se estabeleceram em áreas após o tempo nevado, com os moradores do Kansas despertando para perigosos arrepios de vento de cerca de -26 graus Celsius (-15 Fahrenheit).
No Novo México, escolas e serviços governamentais não essenciais foram fechados em algumas áreas na quinta-feira por causa das estradas congeladas.
A tempestade disruptiva começou na terça-feira e se espalhou pelo centro dos EUA na quarta-feira, no Dia da Marmota, no mesmo dia em que a famosa marmota Punxsutawney Phil previu mais seis semanas de inverno.
A tempestade veio logo após um Nor'easter no último fim de semana que trouxe condições de nevasca para muitas partes da Costa Leste.
As companhias aéreas cancelaram quase 7.000 voos nos EUA programados para quarta ou quinta-feira, mostrou o serviço de rastreamento de voos FlightAware.com. Mais de mil voos foram cancelados apenas na quinta-feira no Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, e mais de 300 foram cancelados nas proximidades de Dallas Love Field.
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