Inspirados nas manifestações de caminhoneiros no Canadá, os manifestantes da Nova Zelândia ocuparam várias ruas ao redor do Parlamento

O primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison, pede aos manifestantes que mantenham seus protestos pacíficos

WELLINGTON/CANBERRA: Comícios de dias de duração contra os mandatos de vacinação contra a COVID-19 aumentaram em números na Nova Zelândia e na Austrália no sábado, com manifestantes bloqueando estradas e atrapalhando a vida das capitais dos países.

Vários milhares de manifestantes se reuniram nas principais feiras de Canberra, forçando o cancelamento de uma popular feira de livros beneficente, com os organizadores dizendo que optaram por colocar a segurança de seus clientes em primeiro lugar.

Em Wellington, na Nova Zelândia, centenas de manifestantes se reuniram pelo quinto dia, apesar da chuva torrencial. Inspirados pelas manifestações de caminhoneiros no Canadá, os manifestantes ocuparam e bloquearam várias ruas ao redor do distinto parlamento “Beehive” com seus caminhões, vans e motocicletas.

Os protestos permanecem relativamente pequenos na Nova Zelândia e na Austrália altamente vacinadas, onde a esmagadora maioria da população apoia as inoculações. No entanto, o movimento perseverou, com comícios ocasionalmente se tornando violentos.

O primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison, pediu aos manifestantes que mantenham seus protestos pacíficos.

“Minha mensagem para eles hoje é que a Austrália é um país livre e eles têm o direito de protestar, e eu lhes peço que façam isso de maneira pacífica e respeitosa”, disse Morrison a repórteres em Sydney.

O líder da oposição australiana Anthony Albanese, falando em uma entrevista coletiva em Sydney, disse que os comícios não vão ganhar amplo apoio. “Vão para casa”, disse ele aos manifestantes.

A polícia colocou novas barreiras no terreno do parlamento de Wellington no sábado e disse que manteria uma forte presença no fim de semana.

Imagens da mídia neozelandesa mostraram uma pessoa sendo retirada da manifestação, transportada por paramédicos e policiais. Nenhuma prisão havia sido feita até o meio-dia de sábado, segundo a polícia, que prendeu mais de 100 pessoas na quinta-feira.

A Nova Zelândia registrou um recorde diário de 454 casos comunitários de COVID-19 no sábado.

Um país de cinco milhões de pessoas, a Nova Zelândia registrou pouco menos de 19.000 casos confirmados e 53 mortes desde o início da pandemia. Cerca de 94% das pessoas elegíveis são vacinadas, com vacinas obrigatórias para alguns funcionários em empregos de linha de frente.

As fronteiras do país ainda estão fechadas, no entanto, com dezenas de milhares de neozelandeses expatriados enfrentando o isolamento das famílias. Muitas empresas de turismo estão lutando para se manter à tona.

Na vizinha Austrália, que está abrindo suas fronteiras para turistas no final deste mês, 94% das pessoas com 16 anos ou mais são vacinadas duas vezes, mas o país ainda está lutando contra uma onda da variante ômícron altamente transmissível.

Houve pelo menos 64 mortes por coronavírus relatadas em toda a Austrália no sábado.

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