À sombra da ponte Verrazzano-Narrows, a Fontbonne Hall Academy, no Brooklyn, não foi atingida pelas forças da mudança cultural de forma tão direta quanto muitas outras escolas particulares, que passaram os últimos anos adotando valores cada vez mais progressistas. Fundada em 1937 pela Congregação das Irmãs de São José, uma ordem dedicada ao objetivo de promover “amor, unidade e reconciliação”, a escola para meninas professa um compromisso com a “justiça restaurativa”. Mas quando teve a oportunidade de colocar esse princípio em prática na semana passada, escolheu um caminho menos indulgente.
Respondendo às mortes de policiais, Wilbert Mora e Jason Rivera, que foram mortos no cumprimento do dever no Harlem no mês passado, Fontbonne instituiu um dia de “desgaste”, que deu aos alunos uma suspensão dos uniformes – e a opção de usar azul em comemoração – ao arrecadar dinheiro para as famílias dos homens que foram baleados. Resistindo ao esforço, uma jovem professora chamada Laura Lynne Duffy anunciou no Twitter que estaria “intencionalmente se fantasiando”, adicionando as hashtags “BLM” e “Abolition” ao seu post. No dia seguinte, a escola anunciou que a deixaria ir após “uma investigação completa”.
Em discussões privadas entre jovens ex-alunos, alguns achavam que a escola havia sido indevidamente punitiva. Mas a página do Facebook para as Irmãs de São José apresentou dezenas de comentários apoiando a decisão da escola, com certos cartazes chamando Duffy de “odioso”, um “monstro” e alguém que “nunca deveria ter permissão para ensinar em QUALQUER LUGAR novamente”. (Nem os vários professores e administradores de Fontbonne responderam a repetidos pedidos para falar sobre o que aconteceu.)
A demissão, uma entre várias, sugere que podemos ter entrado em uma nova fase de intolerância. No ambiente atual, os sindicatos policiais e seus simpatizantes dentro e fora da imprensa tablóide assumiram o papel de ideólogos de esquerda, exercendo seu poder de silenciar visões que desafiam uma ortodoxia prevalecente em um momento em que o crime tem desafiado e a polícia se sente como se estivessem operando em meio a perigos maiores.
Acontece que Duffy não foi o único professor do Brooklyn a ser demitido como resultado de comentários críticos feitos sobre a polícia. Dias antes, Chris Flanigan, que trabalhava na Coney Island Prep há apenas algumas semanas, foi demitido depois de postar uma imagem em sua conta pessoal do Instagram de uma multidão de policiais do lado de fora do funeral de Rivera com o texto: “5/ 30/20: NYPD SUV dirige em uma multidão de manifestantes. Condições ideais para a reciprocidade.”
Flanigan estava se referindo a uma situação em que um veículo do departamento de polícia acelerou em direção a uma barricada, derrubando pessoas atrás dela, no Brooklyn, em uma manifestação em torno do assassinato de George Floyd. Algumas pessoas interpretaram sua postagem como um pedido de retribuição, o que dificulta a defesa. Comentando sobre a demissão do professor em um comunicado, Leslie-Bernard Joseph, CEO da Coney Island Prep, uma escola charter onde a maioria dos alunos são negros e latinos, disse que, como funcionários públicos, professores e funcionários devem se manter em um “padrão mais alto ” e que a escola não “tolerou ou promoveu violência de qualquer tipo”.
Mas Flanigan alegou que também não tolerava a violência, que respeitava o “serviço uniforme” e que estava tentando sugerir – por mais incendiária que sua linguagem parecesse – que a formação da multidão havia colocado os policiais em uma posição vulnerável. Ele expressou “profundo arrependimento” por seus comentários e disse que tinha “respeito incrível pela Coney Island Prep e pela comunidade”. Mas suas palavras precipitadas agora pareciam torná-lo irredimível.
Se as ideias que ele registrou no Instagram nunca tivessem chegado a um público mais amplo, as ameaças e o assédio que ele e a escola sofreram talvez não tivessem acontecido. Flanigan, que tinha apenas 400 seguidores no Instagram na época, postou o post à meia-noite de uma sexta-feira. Às 10 da manhã seguinte, ele me disse, depois de perceber que algumas pessoas discordaram de seu sentimento, ele o removeu. Na noite de sábado, no entanto, Flanigan recebeu um telefonema do The New York Post, que se apossou da postagem e planejava publicar um artigo sobre isso. Ele subiu várias horas depois, e no início da manhã de domingo, Flanigan alertou seus empregadores.
Embora as artes possam parecer mais abertas a posições controversas, uma jovem atriz chamada Jacqueline Guzman se viu deixada de lado depois de desabafar e xingar o fechamento de ruas para funerais policiais em um vídeo do TikTok excluído desde então, no qual ela apontou que “não fechar a cidade” para aqueles que são mortos pela polícia.A produtora à qual ela era afiliada, Face Films, rapidamente a deixou ir. Ao mesmo tempo, Patrick J. Lynch, chefe da Police Benevolent Association, disse ao The New York Post que os policiais precisavam de nova-iorquinos que estivessem com eles para “falar e resistir”, acrescentando: “Esse tipo de lixo poluiu a conversa por muito tempo.”
É claro que os sindicatos policiais funcionam principalmente para proteger seus membros precisamente do tipo de ação disciplinar exagerada que esses três foram submetidos. Embora o estrangulamento do oficial Daniel Pantaleo tenha levado à morte de Eric Garner em 2014, ele não foi demitido da força até cinco anos após o fato.
No mês passado, um sargento da polícia de Nova Orleans recuperou seu emprego um ano depois de ter sido demitido por comentários racistas inflamatórios feitos nas mídias sociais após o assassinato de Floyd. Um chamava os manifestantes de “animais”, a quem ele atropelava se achasse necessário. Ele sugeriu que isso não traía nenhum preconceito porque ele reagiria dessa maneira a qualquer um que demonstrasse de maneira ameaçadora.
No final, sua rescisão foi rebaixada para uma suspensão.
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