BRISBANE, Austrália (Reuters) - Dezenas de milhares de australianos foram obrigados a fugir de suas casas nesta segunda-feira, quando chuvas torrenciais levaram as águas a níveis recordes, deixando os moradores presos nos telhados de suas casas.
Sete pessoas morreram, e o departamento meteorológico do país alertou que mais tempestades severas e chuvas intensas causarão "inundações repentinas com risco de vida" para uma faixa da região costeira do Pacífico central.
Na cidade rural de Lismore, a moradora Danika Hardiman acordou na segunda-feira de manhã e descobriu que as águas da inundação marrom-lama atingiram a varanda de seu apartamento no segundo andar.
Ela e seu parceiro conseguiram subir até o telhado, onde foram vistos por canoístas que passavam, que sinalizaram para um barco de resgate improvisado.
"Fomos resgatados por dois caras em um barco, dois moradores locais", disse Hardiman à bbabo.net, descrevendo as cenas em Lismore como "horríveis".
"Imagine que você está em um barco passando pelos telhados das pessoas", disse ela.
"O assustador é que isso é apenas o começo, há muita chuva por vir."
Com os diques da cidade já rompidos, 43.000 moradores foram obrigados a sair imediatamente.
Os serviços de emergência foram sobrecarregados por pedidos de ajuda, fazendo com que alguns moradores - incluindo o prefeito de Lismore, Steve Krieg - recorressem às mídias sociais para obter ajuda.
"Se alguém tem um barco e pode chegar à Engine Street, há uma senhora grávida sentada em seu telhado. AJUDE, por favor", postou ele no Facebook na segunda-feira.
Os serviços de resgate de emergência disseram que também enviaram um helicóptero para retirar outros moradores presos dos telhados.
- Resgate milagroso -
Os níveis de água em Lismore ainda não atingiram o pico esperado de 14 metros, mas já são as piores inundações que a cidade já experimentou.
Em todo o leste da Austrália, as inundações já mataram sete pessoas, depois que um homem de 59 anos foi arrastado por fortes correntes nos arredores de Brisbane.
Milhões de pessoas foram instruídas a ficar em casa e quase 1.000 escolas no estado de Queensland permanecem fechadas por causa das inundações.
Um homem de 70 anos sobreviveu milagrosamente depois que sua casa-barco, varrida pelo rio Brisbane, colidiu com um terminal de balsas e afundou rapidamente.
Membros do público foram capazes de resgatar o homem, com um dizendo à emissora pública ABC que eles deram os braços para criar uma corrente humana e pescar o homem do rio ileso.
"Eu não sei como ele sobreviveu, para ser honesto", disse o espectador Matthew Toomey.
A chuva começou a diminuir em Brisbane na segunda-feira, mas as autoridades esperam que o clima severo continue nesta semana, já que a "bomba da chuva" continua viajando para o sul ao longo da costa australiana.
bbabo.Net