Mer än två decennier in i sin framgångsrika filmkarriär beskriver skådespelaren, producenten och aktivisten Jesse Lipscombe skådespeleriet som sin "livslånga kärlek".
Det är ett förhållande som han snubblade in i en ålder av 14, när hans mamma letade igenom annonsen från deras hem i Edmonton, och märkte ett castingrop efter en "högljudd och motbjudande" svart tonåring.
Hon sa till sin son att han skulle vara "perfekt", och det visade sig att han var det.
"Jag började förstå vad hantverket var, förstår att det faktiskt är väldigt svårt," sa Lipscombe i en intervju.
"Jag tror att det var mer av ett utmattningskrig - det tog ett tag för mig att förstå vad jag var i, men jag har blivit kär i det."
Lipscombe, som nu bor i Vancouver, är känd för sin huvudroll i filmen 2017, It's Not My Fault och I Don't Care Anyway. Hans framträdande i det kanadensiska komedi-dramat gav honom Rosie Award för bästa prestation av en Alberta-skådespelare, vilket gjorde honom till den första svarte mannen att vinna.
Han är också en exekutiv producent på sketchkomedin, Tiny Plastic Men, som nominerades till tre Canadian Screen Awards 2015.
Under hela sin karriär sa han har arbetat hårt för att främja svart representation i film och förbättra kvaliteten på rollerna för svarta skådespelare, som - i en industri dominerad av vithet - måste "vara bättre och konkurrera om mindre arbete."
"Jag förstår uppdraget, jag accepterar detta uppdrag, och förhoppningsvis kommer fler människor att kunna gå den vägen lite lättare efter att jag har gjort det," sa Lipscombe.En hans mentorer var den legendariska Bahamian- Den amerikanske skådespelaren Sidney Poitier.
Poitier var den första svarta personen som vann en Oscar för bästa skådespelare för sin roll i filmen Lilies of the Field från 1963. Han dog vid 94 års ålder i januari.
"När jag träffade honom visste jag inte vem han var, hans storhet - han kände sig bara som den här store farbrorn som skulle berätta historier," sa Lipscombe.
"Men sedan den tiden har jag alltid haft denna förståelse för ansvar som jag måste ta i de roller jag väljer, ansvar på den väg jag väljer."
Representation i film måste vara mer än en "check-off box"-övning, tillade Lipscombe.
Han sa att han förstår att det kan vara svårt att skriva manus genom en annan "lins", men film- och TV-chefer måste förstå att skådespelare av alla bakgrunder, i medvetna och meningsfulla roller, leder till ett genuint bättre innehåll.
"Det är konstigt att säga "ta risker", men det är så det känns för många chefer," förklarade Lipscombe. "Du tar en risk med en annan blick på en superhjälte eller en annan blick på en ledande man, och då lönar sig risken och sedan följer folk efter.
"Det är bara vi är i den tiden nu där vi behöver folk för att göra de djärva dragen och besluten, och jag tror att publiken har en aptit på det också."
Om ingen skapar utrymmet för honom, sa Lipscombe att han kommer att göra utrymmet.
Det har skett förbättringar i filmrepresentation under hans livstid, och han sa att Vancouver gör ett "bra jobb", men det finns mer arbete att göra.
Att flytta till staden har gett honom en möjlighet att "ta hantverket vid dess horn" och bättre positionera sig för att skapa det material han vill skapa.
Trots pandemin sa Lipscombe att han provspelar hela tiden, han skriver ett album och kommer att börja producera en handfull serier som han nyligen skrev.
"Mycket skapande hela tiden och ofta talat på olika konferenser för olika företag och olika skolor, för att försöka erbjuda dessa verktyg för att göra oss alla vardagliga aktivister", sa han.
Hans önskan för Black History Month, berättade han, är att alla förstår att Black History är kollektiv historia.
Den historien, tillade han, handlar om mycket mer än slaveri, och många av de vackra saker som alla människor upplever idag som ett resultat av svarta människors prestationer.
"Förändringar går med empatins hastighet," förklarade han. "Ju närmare och snabbare vi kan komma till känslan av att vi alla är sammankopplade ... Det är då vi ser förändringar ske i snabb takt."
bbabo.Net