Blockader vid Ambassador Bridge kommer bara att höja värmen på redan skyhöga inflationsnivåer de kommande dagarna, förutspår ekonomer, vilket kommer att sätta ytterligare press på Bank of Canada att agera på räntorna nästa månad.

Fredagen är den femte dagen av blockader vid Ambassador Bridge, den mest trafikerade landgränsövergången mellan Kanada och USA. Protesterna i solidaritet med den så kallade "Freedom Convoy" har drivit Ontarios premiärminister Doug Ford att deklarera ett undantagstillstånd då biltillverkarna minskar eller ställer in skift och demonstrationer i Ottawa når tvåveckorsgränsen.

Blockaderna i södra Ontario träffade en kritisk hamn för handel mellan Kanada och USA, säger Ambarish Chandra, docent i ekonomi vid University of Toronto.

Två tredjedelar av handeln mellan Kanada och USA sker över den delade massiva landgränsen, med så mycket som 30 procent av den volymen som korsar Ambassador Bridge i synnerhet, vilket motsvarar 400 miljoner dollar i varor per dag, säger han.

Medan bildelar och andra konsumtionsvaror är starkt beroende av Ambassador Bridge, är färsk mat, såsom jordbruksimport från Florida, en viktig del av den handeln.

"Ambassadörsbrons stängning kommer att ha en inverkan på färsk mat ganska snabbt," berättar Chandra.

Kanada står redan inför en 30-årshög i årlig inflation, enligt de senaste resultaten från konsumentprisindex. Det är ännu högre söder om gränsen och nådde 7,5 procent förra månaden.

Brist i försörjningskedjan – citerad som en viktig orsak till pågående inflation – kommer bara att förvärras under blockaderna, förklarar Chandra.

"Varje gång vi ser brister ser vi priserna stiga. Och vi har sett det med bilar, vi har sett det med många varor under pandemins gång. Vi kommer att se det med färsk mat, helt klart, säger han.

"Jag kan föreställa mig att vi så snart nästa vecka kommer att se mycket högre priser och sedan några verkliga brister, om detta fortsätter."

Benjamin Reitzes, verkställande direktör på BMO Capital Markets, håller med om att blockaderna kommer att slå mot konsumentpriserna de kommande dagarna.

"Detta kan leda till ytterligare en våg av prisökningar, kanske lite skarpare på kort sikt. Så det finns definitivt en inflationseffekt", säger han.

Mer press på inflationen är sannolikt inte vad Bank of Canada ville se, konstaterar Reitzes. Centralbanken flaggade i slutet av januari att bottenräntor kommer att börja stiga med inflationen långt över sitt mål på en till tre procent när den kanadensiska ekonomin förväntas återhämta sig från Omicron-relaterade stängningar under de kommande månaderna.

Men osäkerheten kring dessa blockader kan sätta en dämpare på bankens utsikter, säger Reitzes.

Han säger att han förväntar sig att blockaderna kommer att orsaka ett "drag" på Kanadas ekonomi, särskilt inom bilindustrin och tillverkningssektorn mer generellt, men tillägger att det är för tidigt att justera prognoser som ett resultat av de senaste störningarna.

"Vad allt detta beror på är hur länge dessa blockader kommer att pågå? Och ju längre de går, desto större påverkan, säger Reitzes.

Bank of Canadas nästa chans att kontrollera inflationen genom att höja räntorna kommer den 2 mars.

Även om det "prats" om att höja räntorna med 50 punkter i centralbankens första höjning sedan covid-19-pandemin började, säger Reitzes att 25 punkter är en mer trolig utgångspunkt.

Han säger att centralbanken har försökt positionera sig som en "källa till stabilitet" för marknader mitt i politisk och pandemi osäkerhet, och kommer att använda sin nästa räntehöjning som en chans att "förstärka tron ​​som allmänheten har på banken att de kan kontrollera inflation."

BMO håller för närvarande fast vid sin förutsägelse att räntorna kommer att stiga med 25 punkter i fyra på varandra följande centralbanksbeslut i år. Andra, som Scotiabank Economics, har förutspått räntorna att nå två procent i slutet av 2022.

Om Bank of Canada skulle hoppa omedelbart till 0,75 procent från dess nuvarande 0,25 procents golv, skulle Bank of Canadas guvernör Tiff Macklem ha signalerat som sådan under ett mitt i veckan tal, säger Reitzes.

"Guvernör Macklem hade alla möjligheter att antyda det på onsdagen. Det gjorde han inte."

bbabo.Net