WELLINGTON/SYDNEY — Nya Zeeland på torsdagen (3 februari) tillkännagav en gradvis återöppning av sin gräns som i stort sett har varit stängd i två år, men rese- och flygindustrin sa att mycket mer behövdes för att återuppliva Stillahavsönationens kämpande turistsektor.

Vaccinerade nyzeeländare i Australien kan resa hem från den 27 februari utan att behöva isolera sig vid statliga karantänanläggningar, medan nyzeeländska medborgare i resten av världen kommer att kunna göra det två veckor senare, sa premiärminister Jacinda Ardern.

Utländska vaccinerade backpackers och vissa kvalificerade arbetare kommer att tillåtas in i landet från och med den 13 mars, medan Nya Zeeland kommer att tillåta upp till 5 000 internationella studenter att komma in från den 12 april.

Men alla resenärer skulle fortfarande behöva isolera sig i 10 dagar, sa Ardern.

Turister från Australien och andra visumfria länder får inte komma in förrän i juli och resenärer från resten av världen kommer att hållas utanför till oktober enligt planen, vilket också kommer att kräva att de isolerar sig vid ankomsten.

Ardern sa att att öppna gränser på ett hanterat sätt skulle tillåta människor att återförenas och hjälpa till att fylla bristen på arbetskraft samtidigt som sjukvårdssystemet kunde hantera en ökning av fall.

"Vår strategi med Omicron är att bromsa spridningen, och våra gränser är en del av det", sa hon och syftade på den mycket smittsamma varianten av viruset som för närvarande dominerar runt om i världen.

FÄSTNING NEW ZEALAND

Nya Zeeland har haft några av de tuffaste gränskontrollerna i världen under de senaste två åren, eftersom regeringen försökte hålla coronaviruset ute.

Utlänningar förbjöds att komma in, och medborgare som ville återvända var tvungna att antingen göra nödförfrågningar till regeringen eller säkra en plats i statliga karantänanläggningar, kallade MIQ, via en webbplats. Kritiker har kallat processen för ett orättvist system i lotteristil.

Politiken har mestadels varit framgångsrik. Nya Zeeland, ett land med fem miljoner människor, har hittills haft cirka 17 000 bekräftade Covid-19-fall och bara 53 dödsfall.

Kravet på självisolering kommer att förhindra någon meningsfull återhämtning av turismefterfrågan, säger New Zealand Airports Associations vd Kevin Ward.

"Människor vill inte flyga till Nya Zeeland om de måste tillbringa sin första vecka sittande på ett hotell", sa han.

Hans branschorganisation sa att analys från Auckland Airport visade att efterfrågan från Australiens besöksmarknad uppskattas till bara 7 procent av 2019 års nivåer om kravet på självisolering förblir på plats.

En talesman för den australiensiska resebyrån Flight Center sa att isoleringskravet skulle vara en "dealbreaker" för den stora majoriteten av potentiella resenärer.

Ardern sa att regeringen kommer att se över kraven på självisolering.

"Det kommer att bli en mycket mer meningsfull återöppning för turister om de kan komma in med mindre självisolering", sa hon till reportrar.

bbabo.Net