Ashgabat, Turkmenistan: Turkmenistans ledare Gurbanguly Berdymukhamedov släppte på fredagen den starkaste antydan hittills om att han avser att avgå, och hans son tippas allmänt att efterträda honom i det hårt kontrollerade centralasiatiska landet.

Berdymukhamedov, 64, sa att han tog "ett svårt beslut" om sitt ledarskap på grund av sin ålder och att landet behövde "unga ledare".

"Vägen till styrelseformer i detta nya skede av vårt lands utveckling bör ges till unga ledare som har fostrats upp i en andlig miljö och i enlighet med vår tids höga krav," sa Berdymukhamedov, i citat som vidarebefordrats av statlig informationsbyrå.

Berdymukhamedov erbjöd ingen tidsram för att avgå men sa att han ville stanna i politiken i sin roll som ordförande för parlamentets överkammare. Det gasrika ex-sovjetiska Turkmenistan är en av världens mest repressiva, hemlighetsfulla stater, och lite är känt om hur regimen fattar dagliga beslut.

Strongman Berdymukhamedov är dess främsta ansikte ut mot allmänheten, med hans fritidssysselsättningar inklusive ridning, masscykling, komponerande sånger och författarböcker som gör honom till en internetsensation.

Under de senaste åren har hans 40-årige son Serdar Berdymukhamedov upplevt en hastig uppgång för att bli den näst mäktigaste tjänstemannen i regeringen med en bred insyn i ekonomin som vice premiärminister.

Fredagens session i parlamentets överhus markerade 15-årsdagen av den första av tre förkrossande valsegrar för Berdymukhamedov senior i hans karriär som president, utan några riktiga motståndare som konkurrerade i någon av dem.

Som före detta tandläkare och hälsominister efterträdde han landets grundande autokratpresident Saparmurat Niyazov – med stilen Turkmenbashy, eller Turkmenernas far – när Niyazov dog i december 2006.

Den yngre Berdymukhamedov ersatte förra året familjepatriarken som chef för ett symboliskt viktigt nationellt hästförbund i en växlingsanalytiker som sågs som en uppvärmning för en succession.

bbabo.Net